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这个故事发生在很久以前，那时你的爷爷还是个孩子。这个古老的故事之所以如此重要，是因为它讲述了最初的时候，纳尼亚王国和我们的世界之间所有的故事。
故事开始时，贝克街上还住着歇洛克•福尔摩斯，路易斯罕大道上巴斯塔布尔一家人还在寻宝。那时小男孩都会戴着伊顿领子，硬邦邦的让人觉得很不舒服。学校就更不值一提，唯一值得炫耀的是， 那时的美食好像更多一些，糖果美味且便宜，不能多说了，只会让你白流口水。那时有一个美丽的女孩住在伦敦，她叫波莉•普卢默。
那里的房子与房子之间连成一排。一天早晨，她漫步在后花园偶遇一个男孩，那时他正巧爬上墙头，她只能看到他的脸。波莉自然是很吃惊，因为隔壁邻居家这幢房子从未有孩子住过，只住着一对老兄妹——凯特利老先生和他的老妹妹。男孩子的脸是那么的脏，就像是把手放在土里玩了半天，哭鼻子之后又不小心用这双脏手擦了脸那样的邋遢。实际上，这好像也是他刚刚干的事情。
波莉说：“你好！”
男孩说：“你好，你叫什么名字？”
波莉说：“我是波莉。你呢？”
男孩回答道：“迪格雷。”
波莉说道：“我说，真是个有趣的名字。”
“波莉更可笑吧。”迪格雷说道。
波莉说：“我就笑你。”
“一点也不好笑。”男孩反抗着说。
波莉强忍着笑：“算了算了，我是来洗脸的，但现在你比我更需要洗洗，尤其是当你……”她没说出“尤其当你大哭之后”，那样确实不礼貌。
没想到迪格雷却大声地回答：“是，我是刚刚哭过，但换作是你， 你也会哭。”他的声音有些悲伤，好像并不在乎谁知道自己哭过，“如果你最初住在乡下，拥有小马，花园最边上有条河流，然而现在你却莫名地住在了这个糟糕透顶的窝里。”
听到这里，波莉立刻回击道：“伦敦可不像你所说的那样糟糕。” 但是此刻男孩异常激动，压根没听懂女孩的话语，他继续说：“如果此时你的爸爸在遥远的印度，你被迫和疯疯癫癫的舅舅和姨妈住在一起，你能高兴起来吗？而且他们要照顾你正在生病的妈妈，而且如果你的妈妈生病了，也许很快……就会死去。”他想忍住哭的表情是如此难受。
波莉赶紧低声道歉道：“啊，对不起。我并不知道这些。”她有些尴尬，真不知道该说什么，于是赶紧找了一个愉快一些的话题：
“凯特利先生是真的疯了吗？”
迪格雷回答：“或许是疯了，或许是想隐藏秘密吧。蕾迪姨妈警告过我，凯特利先生楼顶上的书房千万不能进去。可疑吧！而且， 他与蕾迪姨妈从不说话，每当吃饭时他想和我说话，蕾迪姨妈一定会阻止我们：‘安德鲁，他还只是个孩子。’或‘迪格雷一定不想知道那件事情。’，或者对我说：‘迪格雷，你不是想去花园玩会吗？’”
“他究竟试图对你说什么呢？”
“真不知道，他从未有机会对我说。对了，一天晚上，事实上就是昨晚，我去睡觉时曾经过那间阁楼的楼梯下（我并不喜欢走过那里），我确信自己听到了一声喊叫。”
“难道他把疯掉的妻子关在里面？”
“是的，和我想的一样！”
“或许，他在制造假币。”
“或许从前他是海盗，就像《金银岛》最初所描述的那样，他要躲开以前船上那些伙伴。”
波莉说：“听起来很有趣，我从不知道你们那幢房子拥有那么多有趣的事。”
迪格雷说：“对你而言是有趣，但真的住在里面就会觉得压抑。在半睡半醒之间，总能听见安德鲁舅舅小心翼翼地穿过走廊，悄悄向你靠近，可怕吧！而且他有一双那么可怕的眼睛。”
暑假刚刚开始，波莉与迪格雷就这样认识了对方。那一年他们天天在一起玩，谁也没再去海边玩。
与往年相比，那年夏天最为潮湿、阴冷，他们的探险活动只能在室内进行了。可爱的小伙伴们，在一幢大房子或那一排房子里，东藏西躲，点上一支蜡烛，就能玩得很开心。
波莉在很早就已发现，打开自己家的阁楼储藏间的小门，顺着贮水池那块黑乎乎的地方就可以小心翼翼地钻进去。这里面就像是一条长隧道，一个由一边砖墙与另一边斜屋顶组成的洞。屋顶石板的缝隙间，不时会有阳光透过来。长隧道里没有地板，窝在里面只能从这根椽子爬到那根椽子，椽子间就是泥灰，若不巧踩在泥灰上面，就会不幸地掉到下面的房间里。波莉将这块地方称为“走私者的山洞”， 她把旧包装箱和破旧的厨房椅子一股脑全搬了上来，把这些东西搭在椽子之间，形成了小小的地板。不仅如此，她还在此藏了钱箱子， 里面藏着很多她所珍爱的宝贝，有她写的小说，还有几个苹果。偶尔她还会来这里偷喝瓶姜汁啤酒，酒瓶子让这里显得更像是波莉所说的“走私者的山洞”。
迪格雷很喜欢这个“山洞”，虽然波莉绝不允许他看那本小说， 但他更期待去探险。
“我想知道这条隧道究竟有多长？它真的就只到你家房子的边上？”迪格雷问道。
波莉回答说：“我也不知道隧道会有多长，但肯定不是在屋顶那里就停止了。”
“啊，这样的话，我们可以走遍整排房子！”
“对呀！”波莉肯定地说，“哎呀！”
“怎么？”
“我们能走到其他人的屋子中！”
“那样的话，就会被人当作贼给抓起来，那可不是闹着玩。”
“不是你想的那样，我想的只是你家隔壁的房子里。”
“你指的是……？”
“就是那间空着的屋子，听爸爸说从我们住在这里起，那就从未有人住。”
迪格雷说：“我们去那里看看吧。”说这句话时，他的内心如此激动。对他而言那幢空房子空了那么久，一定隐藏着秘密。他想了很多理由，波莉其实也在想。但他们都没有说“闹鬼”这个理由，因为一旦假设如此，不去的话会显得自己很懦弱。
“那我们现在去看看那里吗？”迪格雷问。
“好。”波莉回答。
“你不愿意的话，我们就不去了。”
