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12月27日，平贺和内田一起再次去东京皇家宾馆拜访桥本国男。穿过空旷的前院，站在令初来的人甚至不敢贸然上前的画栋雕梁的正大门前，那里已经装饰着松树枝。有着这些松树枝，才终于让人知道这家宾馆是日本式的旅馆。
让总服务台转告后不久，桥本带着那副圆滑的笑容走了出来，那副笑脸仿佛是一种胜利者的笑容。内田从容不迫地开口，为几天前收到的请柬表达他的谢意和贸然来访的歉意。
“准备结婚总会很忙碌吧。今天突然来打搅你，是因为有些事还想找你了解一下。”
“什么事？只要是我知道的。”
“桥本君说过，10月1日那天，早晨7点左右到这里上班后，又去了新东京旅馆。”
“是的……”
桥本淡淡地答道，丝毫没有慌邃的神色。
“你到这里上班的正确时间，还记得吗？”
“这……我记得是7点左右，也没有太在意，所以确切的时间不记得了。这怎么了？”
“不！没什么大事。那么，你是几点离开这里的？”
“这个嘛……”
桥本稍稍想了想。
“是秘书来上班之前，所以多半是9点以前吧。大概是8点50分左右。”
“秘书是9点上班吗？”
“对。规定是9点，但因为我这人好说话，所以她常常迟到，真让人头痛。”
“那天你没有和秘书见面？”
“是啊！因为也没什么特别要紧的事。”
“桥本君离开这里时碰到过公司里其他人吗？”
“这我记不清了。因为我是从地下室一楼中华快餐旁边的门出去的，所以好像谁也没有碰到。从那里出去，不用穿过院子就径直到大街上。”
“那么再问你一个问题，假设桥本君上午9点以前离开这里，到达新东京旅馆时是11点24分，中间大约两个半小时，这期间你在哪里？”
内田刑警涉及了问题的核心。平贺审视着桥本，生怕看漏了桥本表情的任何些微的变化。但是，桥本依然面露稳静的微笑。
“是啊！我溜达到四谷车站，感到肚子饿了，便在见附一带的早茶店里喝咖啡，吃烤面包，看了报纸以后，乘地铁去品川的。”
“你还记得那家早茶店的名字吗？”
“好像是怀疑我吧？到底是怎么回事？”
他扬起的目光依然充满着服务业者特有的温和，但眼睛深处却闪发着犀利的光。
“不！什么也没有。只是作为参考，所以请不必过虑。”
“嘿！算了吧！那一带有很多同样的茶店，都是喝早茶的，所以我记不得了。东京真是一座深不可测的城市啊，在这个时间里，老老实实的上班族心急慌忙地赶到公司里上班，那里却挤得没有座位，那些人到底是些什么人啊！”
桥本巧妙地转移了话题。同时，他的言外之意是在说，那地方那么挤，即便向店里的人打听，也没有人记得住。
“但是，你手上的工作很急，却在上午11点过后去旅馆，太悠闲了吧。”
“不！这里面是有原因的。东京都内的商务旅馆结账离房，即前一天夜里的住客和当天住客的交替时间，是中午呀！早去，房间往往还没有空，还要多付钱。新东京旅馆的结账时间也是中午，所以我才等到11点以后。”
回答得振振有词。对旅馆内情不太熟悉的内田经专家如此一说，便无法问得再多。平贺用憎恶的目光望着桥本，什么也没有说。他拼命地克制着，担心一开口内心的憎恨会超越刑警的职务范围脱口而出。
内田刑警暂时停止了提问。
“冒昧打搅你，又刨根究底的讯问，真对不起！后天就要结婚，真是忙的时候吧！”
“不！没什么特别的事情。我明天还要上班，倘若有什么事，尽管来找我。”
桥本的态度滴水不漏。
在回家的路上，内田问平贺：
“你怎么认为？”
“真是值得怀疑啊！秘书马上就要来了，干部一整天不在公司里，却不等秘书上班就走了。干部要一天不在，当然会将出门时的工作和联络事项等作个交代。他是在说谎，掩盖他7点以前离开皇家宾馆的事实。7点到11点半有四个半小时，光喝早茶怎么也用不了这些时间。倘若事实上是9点之前这个时间离开的，正好是早晨上班的时间，所以应该可以碰到旅馆里的职员。旅馆的上班时间再怎么不规则，上午9点这个时间会有很多人到公司吧。
然而，桥本却偏偏没有碰到旅馆内部的任何人，这就很奇怪。
其次，他在7点之前来取文件，连秘书也不见就走了，却在茶店里度过两个小时以后，才磨磨蹭蹭地坐电气列车去旅馆，这也无法理解。倘若调查马上就能查清楚，那家伙根本就没有去喝早茶。第三，就是旅馆订房的事。倘若多付些钱事先办理好订房手续，即便客满早晨也应该能够住进去。既是皇家宾馆的企画部长，又是重要人物，而且将要成为社长的女婿，这样的身份在需要为公司工作的时候，却为了省下不多的钱闲逛到结账时间，这实在不能理解。明显是在说谎。”
“我也这样想。”内田刑警连连点头。
但是，这也许是刑警作为外行人的想法。要追查桥本，需要专业的证明。因此，两人当时没有反问。
而且，两人当天就查证了下列三点——
一、10月1日上午正好9点整，桥本的秘书到办公室上班。
二、10月1日整个上午，没有桥本那样的人去过四谷一带的茶店。
三、9月30日夜里，新东京旅馆的入住率约70％，尤其是桥本10月1日使用的备有沙发的单人房间有空余，即便在结账时间之前订房，也能按他的要求提供客房。
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同时，荒并、山田两名刑警一直坚守在新东京旅馆，向有关人员进行了解。
除了当天受理桥本订房的总服务台服务员之外，他们还向可能与桥本接触（哪怕只有一点）的大门口礼仪小姐、旅馆服务员、乐队人员、房间侍女、客房服务员和出纳员等进行了解。
