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徐家前几年靠着狩猎，是有一些积蓄的。
但这两年连续动工，开辟灵田，建邬堡围墙，建徐家宅院……再加上父子几人修炼，消耗巨大。
现在正筹谋开荒，就指望着田地和灵田收成。如果干旱绝收，徐家邬堡怕会有人饿死。
徐家今年和明年，将连一点修炼的杂气都买不起了，武道修炼都会受到影响。
徐青山急得心火上烧，堂堂无暇身强者，竟然满嘴燎泡。
五月中旬，乡啬夫殷君行带着小吏前来催征徭役。
徐青山忧色更重。
对于武道之家来说，徭役之事，本不足为虑。
那是因为他们代代传承，隐匿了大量人口。只有在朝廷登籍入册的壮丁，才需要服徭役。
而在传承了数百年、上千年的武道之家，隐匿的人口往往是登记在册人口的数倍。
这样稀释下来，区区徭役，自然不足为虑。
徐家自大乾征和二十六年改换门第，成为武道之家，至今才区区两年时间而已。
徐家邬堡所有丁口，几乎全都是登籍在册的。
家家要服徭役，户户要出丁口，着实是个沉重的负担。
“徐兄，最好的路子就摆在眼前，放着前好路不跟着走，何必非得要披荆斩棘？那可是要被刺得浑身是血的啊。”乡啬夫一副为徐青山考虑的语气。
徐青山自然知道，他说的好路是效仿其他武道之家，贱卖百姓。当下强笑一声道：“不至于此。”
“我知道徐兄仁义。不过，滥好人做不得啊。武道之家要想代代传承下去，必须得有铁心肠，钢手腕。”
“徐兄同情那些贱民，可徐家若因此落难，他们可不会同情你们。”
乡啬夫不愿就此罢休，苦口婆心。
“殷兄不必再说了，堡中百姓，本来都是我徐家同村村民，世代相识。即便一时有困难，我又怎么忍心亲手送他们去死，让他们被妖怪吃了？”徐青山道。
“徐兄此言差矣。这是天灾，降不下雨来，粮食绝收，死人是再正常不过的事情了。怎么能说是徐兄让他们去送死呢？”
“人死之后，抛于荒野则被野兽所食；葬于地下，依旧要被小虫所食……都是被吃，跟被妖怪所吃，有什么区别？只是凡俗之人的执念罢了。”
“徐兄作为徐家之主，当从大局考虑，选一些不听话的两脚羊送出来，换取香料，渡过今年这一关，就不用饿死人了，死的人反而更少，剩下的贱民，也更听话，更好管。”
“我这里，再帮徐兄一个忙，在户口上，给你多消掉一些。徐兄每交十个贱民上来，我这里可以在户籍簿上，给你划掉十二个丁口。”
“徐兄应该看出我的诚意来了吧？言尽于此，徐兄多多考虑。”
乡啬夫说完，拱拱手，转身就走。
然后，突然想到什么，回身道：“哦，还有一事，需要提醒徐兄。县里仙师有上知天文者，说几日后，还会连降大雨。雨带过后，将会连日放晴。如果错过这几场大雨，徐家今年的庄稼恐怕真要绝收了。”
“多谢殷兄提醒。”徐青山拱拱手。
“徐兄勿要再做他想，李角乃是仙师，他不可能向尔等一介凡人让步。还是要早做长远打算才好。”
乡啬夫所说的长远打算，自然是指将百姓卖给他。
乡啬夫离开之后，徐青山背着胳膊，在堂屋里走来走去，想着方才对话，越想，越是愤慨。
“幺儿，记住了，我徐家子弟，将来无论如何，也不能行将自家百姓，送与妖兽为食之举。”
“我等不敢自命不凡，不敢有拯救天下苍生之心。有刁民蛮横，我等该杀也要杀。但是，若将活人视作两脚羊……此例从我等这里一开，我族子弟将来还有何底线可言？”
“我徐家子弟，当怜悯治下苍生。上天自然会垂青我等，不会使我徐家绝嗣。”
徐渭对父亲的话，颇为赞同。
“父亲所言极是。要想治家，少不了铁血手腕。但将族中百姓当做两脚羊，贱卖给妖怪为血食……这种事情，我亦不屑为之。”
“且家族强者，如果轻贱族中弱者，随意践踏弱者性命，弱者虽然无力反抗，但必然心生怨怼，背后有怨言。”
“怨怼之人多了，怨言多了，家族也就不配为家族了。一旦有危机，必树倒猢狲散。”
“现在我们徐家人丁单薄，只有父子五人，没有这个顾虑，但也应该未雨绸缪，定下家风。”
“说得好。”徐青山点头道，“不得轻贱族中弱者，不得随意践踏族中弱者性命……这两点，当写入家训。我徐家，当给予族人尊严，族人才能将家族视若己命。”
徐渭接着道：“而且，爹，今日之局面，未必就没有转机。乡啬夫刚才也说了，李角乃是仙师，不会向凡人让步。如果咱们能请来仙师相助，或许可破局。”
“哦？你的意思是……”徐青山头脑中一个人影忽而一闪。
“荀秀荀仙师。”徐渭也不绕弯子，直接点破，“前些日子，荀仙师受三哥所托，来送郡守题字的时候，对结交三哥之意毫不掩饰。并且说过，他接下来几年都在距此二百里外的老人峰采纳青木灵气，让咱们有事可以去找他，颇有诚意。现在，正是我徐家有事之时，去请荀仙师，荀仙师或许肯来。”
“对。这李角，才聚灵不久，且没什么根脚。荀仙师只要肯来，定然能解此局。家里交给你，我这就去老人峰走一趟……”
徐青山立刻表示赞同，但他话音还没落，就被徐渭抬手打断了。
“爹，还是让我去吧。我曾经去过两河李家的坊市，且我还另外有些手段，去老人峰，应该不难。”
徐青山犹豫了一下。
