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半个小时后,马车停在汀克堡的外围,这里和拉佩去过的白沙码头没什么两样,都是脏乱到极点,粪便及垃圾满地都是,苍蝇和蟑螂遍地乱窜。
“亲爱的,你在这里等着。”拉佩拖着臃肿的身躯从马车上下来,跟着大叔的身后。
“我要跟你一起去。”莎尔娜犹豫一会儿,最后也跳下来,她说这话确实需要很大的勇气。
“不行,里面很乱,你跟着的话只会惹麻烦。”拉佩立刻阻止道。
“你的伤……”莎尔娜很担忧地道。
“没事,这两天已经好多了,而且有史密斯先生在,没人能碰我。”拉佩安慰道,突然他凑到莎尔娜耳边低声说道:“他肯定和我有话要说,他和我爸的一些事不方便被别人知道。”
莎尔娜看着拉佩,过了一会儿终于放弃,说实话她早就感觉到拉佩的父亲有些特别,说不定是海盗,也有可能是走私贩子。
拉佩拄着拐杖,跟在大叔的身后。
严格说起来汀克堡比白沙码头还差,白沙码头那里住的是流氓、小偷、格伦皮这样制造赝品的骗子和古鲁这类的罪人,走投无路的落难者,他们虽然是社会底层,但至少还有一条活路。住在这里的人就不同,这里大多是乞丐,或者失业很久,生活潦倒到极点的人。
整个汀克堡一眼看去,就是一个大垃圾场,这里的人简直不是活着,而是在熬日子。
“是谁让你找我的?”史密斯一边走,一边问道,他刚才就感觉到拉佩没说实话。
拉佩没有回答,只是掏出一枚金币随手一弹,当初他向古鲁表明身份用的就是这招。
“你是这个家伙的……”史密斯上上下下打量着拉佩,他当然不认为拉佩会是比格·威尔的儿子,虽然从年龄上来说勉强有这个可能,比格·威尔看起来年轻,实际上也有三十几岁,如果那个家伙十几岁的时候年轻无知,和某位小姐搞出人命来,完全可能有拉佩这样大的儿子,不过以他对比格·威尔的了解,如果比格·威尔真的有私生子,不会偷偷藏起来,肯定会光明正大地介绍给大家认识。
“外面怪冷的,你住的地方不远吧?”拉佩这样说,意思很明白,这里不适合说话。
史密斯当然懂,他加快了脚步。
白沙码头的特点是乱,到处是乱七八糟的小巷,窄得只能侧身而行,而那些小巷四通八达,简直就像迷宫。汀克堡正好相反,虽然都是窝棚,但是整整齐齐,排列得就像是方阵,那些窝棚所在的地方原本是兵营,几个世纪以来不知道住过多少人,也不知道被翻修过多少次,不过主结构却没什么改变。
史密斯住的地方很偏僻,在汀克堡最里面的角落,他的家和周围的窝棚没什么两样,低矮狭小,门口堆着许多垃圾,脏乱到极点,不远处还有一摊污水,不过已经结冰。
拉佩不由得皱起眉头,他实在不明白,这种地方怎么能够住人?古鲁住的地方也不怎么样,同样破烂和简陋,但是至少干净。
“看人看事,都不能只看外表。”史密斯淡淡地说道,然后推开门。
屋内黑漆漆的,看上去也不怎么样,只有一张床和一把椅子,不过等拉佩进来,并且关上门后,史密斯在床板上轻轻一拉,床板顿时滑开,露出一个洞口。
史密斯爬下去,拉佩跟在后面,等到他下来,顿时眼睛一亮。
底下是一间不大的房间,但是布置得非常精致,正中央放着一张床,四周有很多翻板,有的可以当餐桌或沙发,这里没有其他地下室那样阴沉幽暗,阳光从天花板的一个管道投射进来,在床头还有很多管子,每一根管子的底部都装着镜片。
拉佩凑近过去看了一眼,从这些管子居然可以看到地面上的动静,这倒是不错的隐蔽所,不只隐蔽,还很舒服,外面冰寒刺骨,但这间房间却很暖和,和梅侬家的小客厅差不多,一侧的墙壁上还挂着几幅画。
“米安德的《丰收女神像》、布雷顿的《田园写生》,还有格力哀的《布道者》,没想到这些画都在你的手里。”拉佩当然能够辨认出这些画的真伪,同样也能猜到这些画是怎么来的。
这位大叔可不一般,他的全名叫杰克·皮尔美特·史密斯,明的身份是退役军官,退役之前也只是中尉,隶属于第五兵团斥候营。但他暗中还有一个身份,就是曾经肆虐一时的蒙面大盗——杰克,他是个大盗贼,专偷豪门贵族的东西。和他相比,汉德只是刚入行的小毛贼。
“想起来了,你就是那座跑狗场的拥有者,怪不得财大气粗。”史密斯看着拉佩,然后站起身走到拉佩面前,伸手捏了捏拉佩的脸,道:“居然不是幻象,应该是某种变形术吧?”
“您对我倒是很了解。”拉佩后退半步,说实话,他很不习惯离另一个人这么近。
“没必要那么客气,直接叫我杰克就行。”杰克在墙上单击,立刻跳出一扇暗门,里面放着的是酒,而且全都是好酒,道:“来一杯,然后告诉我,这是怎么回事?”
身为大盗贼,杰克不只对危险非常敏感,对敌意也一样,拉佩身上丝毫没有敌意,他很确信这一点,再加上杰克知道比格·威尔做过间谍,还和秘密警察有着不清不楚的关系,比格·威尔教出来的人免不了也会神神秘秘、鬼鬼祟祟。
“我现在这个身份叫佩拉得·沃斯,是个画家,还是宾尼派军事改革委员会的负责人……”拉佩先自我介绍起来,没想到刚说到这里就被打断。
“军事改革委员会?就是西城那间整天乒乓乱响的射击场?对了,你叫佩拉得·沃斯?我记得你的原名……好像叫索德·拉佩吧?佩拉得……这个名字有些耳熟,画家……对了,那个号称哈尔曼松之后唯一大师的新画家。”杰克不愧是大盗贼,消息灵通。
杰克的脑子也很好使,稍微想了想,就已经明白拉佩为什么加入宾尼派,又为什么来找他。
“有意思,你甚至比那个家伙更有意思。”杰克哈哈大笑起来:“你说的每个月一幅画,不会是你自己的作品吧?你的画现在可不值钱。”
“将来呢?”拉佩问道。
杰克沉默片刻,身为大盗贼,肯定也是鉴赏家,要不然偷一大堆赝品回来,那会被人笑掉大牙,他当然明白那些画真正的价值。
“有意思。”这一次杰克算是真正认可拉佩,道:“好吧,每个月两幅画,钱就不需要了,反正我从来都不缺钱。”
说着,杰克轻轻按了一下床头,床板再一次滑开,不过这一次并没有楼梯,床底下居然是一个衣橱,他从里面挑了几套衣服塞进一只用藤条编织而成的旅行箱。
“走吧。”杰克一口喝干了酒。
“你就这样走了,这里的东西怎么办?”拉佩有些难以想象。他大致估算一下,墙上的画、酒柜内的那些酒、旁边的摆设,加起来就值七、八万比绍,这还只是他看到的,没看到的还不知道有多少。
“如果没人帮我看着这里,我敢出去吗?”杰克轻笑起来。
拉佩明白了,早应该想到这一点,大盗贼也是贼,肯定要有人帮忙踏勘地形,同样也要有人在外面放风,没几个手下怎么行。
换了一套衣服,杰克的样子倒也不错,一点都看不出来是个吃霸王餐的,所以当他跟着拉佩回来,不只莎尔娜,连负责驾马车的车夫兼保镖都以为自己看错,有些难以置信地盯着杰克。