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得了府里下人来报三姑娘回府,她还是晾着顾芷柔和贺家那俩兄妹在堂上许久。过了半晌,她到堂上,只说是顾梓莹生了风寒,自己一时走不开。如此一来,自己那个宝贝女儿也不用来见这两位毫无关系的亲戚。
贺家不过是个商贾人家,如何比得了自己的娘家曹家,更不要说顾家,顾家虽没有爵位,但到底被圣上和太子看重。
自家嫡母这般行事,顾芷柔很是不好意思,只抱歉地朝着表兄和表妹笑笑。
待到了堂上,那曹氏还假模假样地去拉顾芷柔的手,嘴里说着嘘寒问暖和赔礼的话。
“你二姐姐昨日就犯了风寒,我放心不下。刚刚才抽开身,让阿柔和贺家侄子女久等了。阿柔怎么瞧着清瘦了不少,是贺家的饭食吃不惯吗?”
曹氏面上笑嘻嘻,字里行间却夹枪带棒。明面上是关切,实则是暗示贺家比不上顾家。三两句话便将堂内三个人都得罪干净了,直激得贺承悦差点没忍住。
小丫头性子直,气得撇过头去。有他们兄妹俩在时尚且如此,可以想到她平日里是怎么对待自家表姐的。
“不过是去时也犯了风寒,阿柔已被外祖母养得胖了许多。我阿娘便是贺家人,贺家的饭食自然不会吃不惯,多谢夫人关心。”顾芷柔乖顺地回话,可话中却有深意。
贺承悦听懂了,满意地笑了笑。可仍对曹氏十分看不起,面容丑陋,心里恶毒,怎么能同自家姑母相比。她和哥哥幼时,可是常常听阿娘夸赞姑母的。
贺承宣知道妹妹的脾气,拉着她同曹氏见了个礼。几人坐下三两句地聊了会儿,曹氏推说放心不下顾梓莹,又走了。
都未安置好客人便走人,半点主母的风范都没有,顾芷柔只能先请表兄和表妹去自己院子里坐坐。
贺承悦早就好奇自家表姐这样仙女一般的美人,住的地方是什么样的。才进了院子就一头扎进她的卧房里,将里里外外都打量了个遍。
顾芷柔一直养在祖母房中,是顾老夫人去世后才搬出来单住的。住处是曹氏一手操办,自然不太像样,但三年里,已被打理得很是不错。
姑娘家的闺阁自然不是能随意进的,贺承宣只坐在外间用茶水。又等了差不多半个时辰,曹氏那边才遣了人带兄妹二人去了客房。
贺承悦稀罕自家表姐,赖在顾芷柔院中不想走。
想着夜里有人陪着自己,梦魇也能稍微好一些,顾芷柔命人将小丫头的行囊安置在自己房中,贺承悦那个癞皮狗似得小丫头终于不再装可怜。
随后表姐妹俩陪着贺承宣去了他的住处,到底是怕给顾家丢人,曹氏终于没再作妖。
待一切收拾妥当,三人又去了顾芷柔那里用午饭。顾老夫人从前房中的心腹大多也还跟在顾芷柔身边,连着老夫人从前院中小厨房里的嬷嬷也到了顾芷柔院中。
饭食可口,又不用见着曹氏那副嘴脸,贺家兄妹到盛京的第一顿饭吃得也算开心。
第二十四章 人面兽心
三人在住处收拾,等到黄昏时分,顾家父子终于回了府。
“三姑娘可到了?”才进府门,顾梓诚便急着询问那守门的家丁。他将忠贵遣去接妹妹,今日是坐着父亲的马车一同回来的。
自家少主问话,家丁低着头恭恭敬敬地回答:“中午前便到了,贺家那两位也了安置在了府中。”
顾梓诚听了点点头,向父亲行了个礼,官服都没换便直奔顾芷柔的院子。
顾芷柔在院子里边看书,不经意间抬头看见自家兄长朝着自己走过来过来,她忙站起来朝他福福身子,“阿柔见过兄长。”
顾梓诚俊朗的脸上,是顾芷柔从未见过的阴云密布,“你向来是个乖巧伶俐的孩子,怎么都未曾知会长辈一声,便自己偷偷跑到江州去了?”
知道自家哥哥现在是刀子嘴豆腐心,她温柔地笑笑,“阿柔是迫不得已才为之,哥哥莫生气,坐下来喝杯茶。”
“我如今不是在同你说笑,我从未罚过你,自问这么些年也是用心待你。今日,我便要替祖母教训教训你,跪下!”
看着兄长的样子,这次是真的被自己气坏了,顾芷柔正悻悻地要跪下,贺承悦却突然跑出来了。
“柔姐姐……”她原是要跟自家表姐说什么,望见这边的情形,忙快步跑过来,将已半蹲着的顾芷柔拽起来护在身后。
“顾大公子好大的官威啊!你可知道姐姐为什么跑到江州去?还不都是拜您那亲娘所赐!柔姐姐这一路上受了多少苦你知道吗?”她抬起头怒视顾梓诚,有些婴儿肥的小脸气得鼓鼓的。
“阿悦,别说了……”顾芷柔想把她拽走,却拽不动。
“你那亲娘人面兽心,联合外男谋害庶女,你不去质问她倒来质问起柔姐姐了。亏得姐姐还说这家里你对她最好,我看姐姐就是人善被犬欺!你们曹家出来的,没一个好东西!”她越说越过分,怕是再说要将顾家整个上下都骂得一无是处。
顾芷柔无奈,又拉不动她,只能大喝一声:“阿悦!住嘴!”
见自家表姐真的生气了,贺承悦终于不再说下去,圆圆的杏眼仍气鼓鼓地盯着顾梓诚。
听了这好半天,顾梓诚自然猜到这个不知何处冒出来的小丫头的身份。看到她此时的模样,十分可爱,活像只炸毛的小狸花猫,心里顿时觉得有几分好笑。
扯着贺承悦给兄长行了个礼,顾芷柔才开口,“哥哥,这是贺家的四妹妹。她年纪小,嘴上没个遮拦,请哥哥见谅。阿柔知道哥哥是为了阿柔好……”
见她这样,小丫头却不乐意了,“柔姐姐回江州可是遭了许多罪的,又是遇江匪,又是溺水,还被人欺负。做哥哥的不安慰就算了,还……”
听见她在一旁小声嘀咕,顾梓诚急了,忙上去抱住妹妹的双肩,“什么?!路上遇见江匪了?哥哥瞧瞧?!”
他关心则乱,将顾芷柔转着圈打量了一遍,顾芷柔见了忙去扯他的手,“哥哥别看了,阿柔没事儿,被外祖母养得可好了。”
他见顾芷柔没什么外伤,看着也没哪处不舒服的,才终于放下心来,“刚刚要罚你,就是想让你知道其中凶险,出远门好歹要有父兄陪着,都怪哥哥……你究竟是如何脱险的?”
他看着顾芷柔,满眼心疼,心里还有歉疚。三妹妹从小没了娘亲,胆子小又乖巧,若不是被母亲逼急了,断不会如此大胆地行事。
“阿柔现在说了,待会儿还要再同父亲说一遍,哥哥饶了我吧。”她撒娇卖乖,顾梓诚揉揉她脑袋,转身回自己院子换衣服去了。
瞧见顾梓诚对自家表姐的关切,贺承悦终于知道是自己错怪他了,先前见到他罚表姐跪,以为他是来替自己母亲兴师问罪的。如今消了气,觉得顾家表兄长得真是十分的好。
约莫又过了一刻,顾太傅遣了人请贺家兄妹去用晚饭,说是设了家宴招待。
到了前院的饭厅,几人仍不见顾梓莹的影子。也是,做戏当然要做全套,何况那顾梓莹心高气傲,一定不乐意过来。
席间几人说说笑笑的,很快用完了晚饭。