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办公室街对面的化妆品杂货店正在展销万圣节的糖果。那家店倒像一家食杂店或者精品店。它不光卖指甲油，还卖哈密瓜和运动衫。这种商业模式叫人看不懂，但是好像挺赚钱的。罗伦去买了一杯酸奶，一包下午茶零食。那杯希腊酸奶的隔层里装着草莓酱，你可以把草莓酱挤到杯子里，混在一起吃，像吃甜点。吃完酸奶后罗伦更饿了。想必是到点了身体就有这种反应。
罗伦一直在盼着吃晚餐，因为刚刚肚子饿了，也因为要见沙拉了。不过，她好像又有点儿害怕见沙拉。倒不是她不想见沙拉，只是不太确定自己为什么不太情愿。
沙拉选了一家闹市区的餐馆，她总是选择闹市区的餐馆。罗伦觉得，这可能是因为她曾经对市郊的餐馆发表长篇大论，说它们有多糟糕。罗伦对此很赞成，当时在没谈论沙拉的时候，罗伦曾经说起为她的一本书举办派对的事，派对在西街七十号一个非常明亮的地方举行，那里空调很足，东西很难吃。不过她知道沙拉肯定记在心里了。她知道她的思维方式。
从地铁站出来，罗伦很高兴能呼吸到冷冽的空气，尽管她知道不久就要离开，去更暖和的地方度假了。生活在纽约市必不可少的情况之一就是特别向往加州的生活。加州在海岸边，所以一切都跟这边完全相反。她曾经去过加州两次，一次是自己去的——去旧金山参加那次食谱出版会议。当时她去了几家很不错的餐厅，喝了很多当地的淡酒，渴望着在户外消磨时光。除此之外还去过洛杉矶一次，那是好几年前的事了。当时大学刚毕业，她跟沙拉一起去度假，跟几个同住一栋小房子的朋友们待在一起。他们的房子非常可爱。罗伦和沙拉觉得十分新奇：一栋真正的房子，完全属于自己，有私家车道，厨房门外有一片水泥地，放着一张桌子，九重葛落了满地。她大学时期的男朋友格雷格毕业后搬到了洛杉矶，开始了他在电影行业的职业生涯。说他是罗伦大学时期的男朋友似乎有点儿奇怪，不过他们在大学的时候确实哪儿都没去，总是在他的校园公寓和她的大学寝室之间穿梭，在学校里做爱，所以这么描述他们的关系也就不足为奇了。格雷格在一家制片公司上班，那家公司跟某位知名导演有着千丝万缕的联系。他的主要工作就是订午餐，拿出外卖，摆在各个会议室的桌子中间。她们当时去洛杉矶就是为了格雷格。罗伦付不起路费，但是沙拉坚持要她去：暂时摆脱她们枯燥的第一份工作，暂时摆脱她们合租的那间劣等公寓，还可以体验完全不同的生活。沙拉从来没想过让罗伦跟格雷格分手，可是除了分手还能怎么样？让罗伦嫁给他？他现在已经结婚了。大学毕业后重了七十磅，倒不是胖了，而是壮了。以前他纤瘦而结实，现在变得高大魁梧，不到三十岁下巴都变宽了。他现在还在电影公司上班，已经是线上制片了，只不过罗伦并不知道什么叫线上制片。他妻子是一名道具设计师。他们住在银湖，生了个女儿，叫紫罗兰，他充满深情地在网络上记录着女儿的成长过程。
要不是为了格雷格，多年前罗伦根本不可能去加州。这似乎有点儿白痴，有点儿可怜，也过分高估了她和格雷格之间的关系。她从不介意格雷格根本没有要求她去加州。大学结束了，他们的爱情就结束了。他们心里对这种劳燕分飞的结局都很清楚。事实上，罗伦已经记不清他们有没有正式提出过分手了，或许某天早上，两个人在床上谈过吧。他很贴心，罗伦很喜欢跟他做爱，但是，她想留在纽约市，进入出版业，迎接生活给她的机遇和挑战。大胆去闯荡。现在八年过去了，再想搬去加州已经太迟了。一切顺利的时候，她会觉得人生还有很多机遇等着她。生活不顺的时候，她就没那么肯定了。不好不坏的时候，就比如今天，她就会让自己的思绪随风飘荡。可是，搬去加州她应该从事什么工作？她又不会设计道具，其实她也不知道“道具设计师”是什么意思。然而，在清冷的傍晚，想一想满地的九重葛，依旧感觉很怀念。
沙拉坐在那边，低头看着手机，已经在等她了。
“我迟到了吗？”罗伦可不希望还没开始吃饭就搞得沙拉不高兴。
沙拉摇摇头。“我来早了。”
罗伦跌坐进椅子里。就算可以很淑女地坐进椅子里，罗伦也不会。“怎么样？”
沙拉把手机放进长软座上的包包里。“我很好！就是饿得够呛。”
“我也饿坏了。这就是秋天。适合多吃多睡，最好冬眠。”
“天哪，我可不能冬眠，我还得穿礼服呢，你可以百分之百肯定是无袖礼服。我简直都能看到自己胳膊上的肥肉在寒风里颤抖。”
罗伦发出啧啧的声音，表示她听到了，但是不赞成。“你看上去很棒啊。”她说，不过，沙拉话音刚落她就脱口而出，显得没多少诚意。
沙拉露出苦恼的笑容。“你怎么样？”她问。
“我很好。今天一切都很顺利。”罗伦说。她还在感叹：她简直无法相信那是真的。
沙拉很惊讶。“说来听听。”
“不用那么吃惊吧。”罗伦说，“我就那么叫人扫兴啊？我也有顺利的时候嘛。”
“我只是为你感到高兴罢了。”沙拉说，“有什么不同寻常的事，还是只是顺利？”
今天下午，从昂贵的预切沙拉吧打包的沙拉——菠菜、鹰嘴豆、西兰花、金枪鱼、胡萝卜、葵花籽、香脂醋混合而成，11.95美元，还摆在罗伦的桌子上，玛丽·贝斯就一瘸一拐地走了过来。自从看过凯伦模仿玛丽·贝斯的步态，罗伦就觉得她走路一瘸一拐的。玛丽·贝斯意味深长地站在罗伦椅子后面。“罗伦。”她叫了一声。
倒不是玛丽·贝斯叫她有什么好奇怪的——她是罗伦的上级，找她说话很正常，但是她的语气有点儿不一样，好像在暗示什么。“你有空吗？”
这同样暗示着她们需要私下谈话。罗伦跟在玛丽·贝斯身后走进她的办公室，担心自己喷出来的金枪鱼沙拉气味呛人，好像电视里那些毫无创意的口香糖广告似的。玛丽·贝斯意味深长地冲着办公室的门点了点头，应该是叫罗伦把门关上。
简而言之，就是要给罗伦升职，而且是非常重要的职位，可以摆脱头衔里的“助理”，会受邀参加最高项目的策划，会有出差的机会，会外出就餐，甚至偶尔还可以报销。看来出版社颇有盈利。戴丽要离开了；出版社人虽然不多，但是需要重新调整；罗伦很快就会发现自己突然很接近最高管理层。还有，机遇更多了，有些话不必多说，大家心照不宣。米兰达要调去总公司任职，其实是明升暗降。总公司在三十六楼，所有的重要会议都在那里召开，全部是玻璃幕墙，大家都不敢高声说话。玛丽·贝斯告诉罗伦，她一直都很喜欢罗伦，还告诉她，这次调整力度很大，谁都拿不准会怎样，她在公司表现很好，升职算作送给她的礼物和对她的奖赏。玛丽·贝斯甚至提到那个名厨，就是那个喋喋不休的古巴人。看来，她们替罗伦说了不少好话。
罗伦耸了耸肩。“就是很顺利啦。我不知道。我可能会承担一些新的责任，我认为还不错的责任吧。我是说，更多但也更有趣的工作。”
“你是说，他们终于意识到你的才华被埋没了。”沙拉说，“感谢该死的上帝。恭喜你！加薪了吗？”
几年前，她们还是室友的时候，罗伦有一次忍不住悄悄偷看了保诚公司每个月寄给沙拉的信。从厚厚的信封里那些数字和表格推算，沙拉的零用钱数目惊人。“加薪了。”她说。其实她想说，那个数目在沙拉看来肯定微不足道，不过她什么都没说，“还不错。”虽然不多，但都属于她的。
她们点了酒：两个人都点的马提尼，似乎很怀旧，也有庆祝的意思，而且很有趣。酒摇摇晃晃送来的时候，从笨拙的酒杯边缘洒了出来，沙拉似乎为了打起精神，先啜了一口，而后举起杯子。
“祝贺你！”她说。
“谢谢。”罗伦说着，也啜了一口。“现在是编辑，不是‘助理’了。”
“不是助理？”
“编辑。”她说。
“真是太好了！”沙拉说，“我就知道会有这么一天。”她停顿了一下，接着说：“顺便说一声，我应该向你道歉，不管怎么样，上次咱俩出来吃饭的时候，如果我惹你生气了，我要向你道歉。”
受到人家赞美的时候，罗伦从来不知道该如何应对，有人向她道歉的时候也一样。遇到这两种情况，最好换个话题。“我没生气。没有。我那时候只是……你知道的。”
“我那天并不是存心要跟你一直谈论盖比的。”沙拉说。
“我那天心情不太好。”罗伦说。有意思的是，现在听到沙拉提盖比的名字，她没有任何感觉，可以说心如止水。她们可以谈论任何事情。或许她那天真的心情不好。
“那个话题很敏感。我知道了。你这个傻瓜，那天你应该叫我闭嘴的。”那么现在：一切正常了。
“拜托，搞得好像你这辈子有人叫你闭嘴过似的，好像你真的会闭嘴似的。”罗伦知道她喜欢听这样的话，听着像责备实则是赞扬：沙拉会坚持自己的意见，沙拉说了算。“丹怎么样？”罗伦总是忘记问候他，尽管那枚硕大的戒指总是在提醒她。
“他很好，老样子。很忙。最近经常加班，比以前更忙了。不过这样挺好的。工作挺多但是表现挺好。你家里人怎么样？”
“我家里人？唔，他们都好。两周前我妈妈过生日。我送给她一本食谱，我们还没正式出版呢，所以残缺不全，但是爸爸说妈妈就想要这本书。我也不知道他说的是不是真的。你们要去度蜜月吗？”
“我跟丹商量过了。丹抽不出时间来。可是，大家好像都觉得，哦，你们必须得去度蜜月什么的。”她耸了耸肩膀。
“或许你们需要……从你父母身边离开去度个假，对吧？”罗伦非常了解那个家庭的生活多复杂，所以跟沙拉开起了玩笑。
“丹过段时间得去洛杉矶出差。我觉得或许我可以跟他一块儿去，然后安排真正的蜜月旅行。比如去非洲？非洲。每个人都跟我说要去非洲。”
“洛杉矶。天哪，这也太怪异了。我刚刚还在想我们大学毕业后去洛杉矶的事呢。你还记得吗？”
“怎么可能忘记呢？当然记得了，我脑袋又没坏。霍莉和克里斯汀娜，还有那栋小房子。”
