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卡顿有些意外地愣住了,他小心地问:“伊士拉先生,您的意思是不带我和索普去萨克城了?”
游吟诗人并不想告诉这个老实的男人几天前在森林遇到的事情:“去萨克城还有很长的一段距离,如果你们能在这里安定下来就不必长途跋涉了。”
卡顿看了看索普,现在这一大一小有点相依为命的感觉,他的眼神仿佛是在向那个男孩儿征求意见。索普有些不安,似乎突然要决定离开自己依靠的救命恩人让他觉得惶恐。
“可是……伊士拉先生,“他试着说,“我在这里谁也不认识。”
“到萨克城以后你没有熟人。我和菲弥洛斯不会一直在那里的,我们很快就会离开。”
“那您的意思是……希望我们留在这里吗?”
“索普,这里离你和卡顿先生的故乡还不是很远,可是选择留不留下来你们得自己决定。”
男孩儿看了看格拉莫黑塞尔,低下头。”皮革商人“和蔼地拍拍他的背,安慰道:“这个提议其实不坏,如果你们愿意,我想我能够安排好。”
大胡子卡顿耸耸肩:“我到哪儿都无所谓的,先生,不过我可以照顾索普,请放心吧。”
男孩儿的脸上还是有些不舍,菲弥洛斯在他对面轻轻地笑起来:“小子,如果我是你,一定乖乖地呆在王城附近。现在卡亚特大陆上妖魔都冒出了地面,谁知道去萨克城的一路上还会遇到什么?你和你的朋友只能是我们的负担。”
“菲弥洛斯!”游吟诗人制止了同伴近乎尖刻的劝说,他难堪地看着索普,却没有反驳。
格拉莫和卡顿把沮丧的男孩儿带进卧室里,让他先休息,淡金色头发的妖魔看着游吟诗人,哼了一声:“您又不愿意说出实话,主人,这可不是一个好习惯,要知道,往往越是隐瞒真实的想法就越容易伤害到你想保护的人。”
游吟诗人轻轻拨动了一根琴弦,露出苦笑,然后看着窗户外面岔开了话题。”你感觉到什么不对劲了吗,菲弥洛斯?”他问到,“这里和米亚尔亲王的宫殿感觉不一样。”
妖魔贵族没有再纠缠于刚才的问题,他漫不经心看看周围,说:“是不一样,除了我的,这里没有一点儿妖魔味道。亲王殿下的王宫,甚至是他的王城,都是非常安全的。”
“所以他才放松了警惕,认为只要消灭妖魔就够了?”游吟诗人皱起眉头叹了口气。
这时格拉莫黑塞尔从卧室里出来,他看起来也有些疲惫,可是没有打算放松。他一直没有询问那天在树林中,游吟诗人和他的同伴走出白垩圈以后碰到了什么,但如果他看到密封的铁箱子和满身伤痕的士兵还什么都猜不到,未免不太可能。
“等一下杜克苏阿亲王会接见我们,“格拉莫黑塞尔对游吟诗人说,“按照以前的惯例,他喜欢在晚饭的时候和客人闲聊,不过在之前我会向他说出我们的要求。他会尽快给我们准备车辆和护送的士兵,我希望我们明天就能上路。”
游吟诗人想了想:“我可以单独和亲王殿下谈一会儿吗?”
“您想说什么,伊士拉先生?”
“很多……关于这个地方潜在的危险。”
皮革商人叹了口气:“我明白您的善良,先生,但是请不要过多地参与到您份外的事情中去,那是属于主神殿祭司们的工作,您也许会打乱他们的步调。”
游吟诗人还没有回应,菲弥洛斯就用一贯的讥讽口气说道:“哦,倒不如直接说是你害怕我们若逗留在这里,就耽误了你回去复职的时间吧?你的主人是不是还在帝都翘首以盼呢?”
格拉莫好脾气地摇摇头:“我们不能一路上不停地插手每个公国的事务。”
“哦,对不起,你是说我们得听你的?”
“好了,菲弥洛斯。”游吟诗人走到这两个人中间,“一切都等见了亲王以后再决定吧,我们只是客人。”
妖魔翘了翘嘴角,恭顺地弯下腰:“是,主人,我听您的。”
杜克苏阿亲王是罗捷克斯二世陛下唯一健在的叔叔,他已经超过七十岁了,脊梁弯得像一张弓。他的脾气温和,与哥哥的雷厉风行完全不同的,他唯一的爱好就是写书,有些还颇受欢迎。好在斯塔公国作为法玛西斯帝国重要的交通要道,一直保持着不错的商业收入,所以亲王和他的臣民们日子过得也算宽裕。
亲王殿下没有处理过比商业纠纷更大的危机,所以他对于这次的妖魔出现多少还缺乏一些认识。当西尔迪恰克队长将自己见到的和克里欧伊士拉的话告诉他以后,亲王立刻吩咐准备晚餐,并且带客人们过去。
于是在简单地整理了自己的外表以后,格拉莫黑塞尔首先跟着女官们去晋见亲王,而游吟诗人和其他人则跟在后面--唯一例外的是菲弥洛斯,他以奴仆的身份为理由拒绝了这次晚餐。
杜克苏阿亲王殿下的餐厅很宽敞,餐桌也很长,足以容纳五十个人同时用餐,但他并不是一个喜欢摆架子的人,所以这次的食物种类不多却很精致,只是适当地增加了一些舒缓疲劳的好酒。
桌上的蜡烛照亮了那些美味的炖肉、生菜、奶油汤和果酱煎饼,长途跋涉后的客人们都很真诚地向亲王道谢,感激他的招待。杜克苏阿亲王留着寸许长的白胡子,脸就像羊皮纸一样粗糙,皱纹就像书页一样层层叠叠,他和蔼地笑着,用沙哑的声音招呼大家用餐。
格拉莫黑塞尔坐在亲王的左边,而游吟诗人则在右边。克里欧伊士拉礼貌性地唱了一曲祝酒歌以后,气氛变得轻松了许多。席间没有人说起在森林里的遭遇,而亲王殿下也只表示会尽快派一个小队护送他们去帝都。饭后他慷慨地拿出一些给孩子看的图画书送给索普,然后在他的书房里和游吟诗人谈了一小会儿。
克里欧伊士拉在走进那充满了书籍霉味儿的房间前,黑塞尔神情复杂地看了他一眼,游吟诗人却并不打算给他一个安心的暗示。
“请坐,请坐,伊士拉先生。”亲王指了指一张长椅,其中有三分之二都是古旧的书。
“谢谢,殿下。”
衰老的亲王在舒服的锦缎垫子上坐下来,饶有兴趣地看着自己的客人。”西尔迪恰克队长向我报告一些事情,伊士拉先生。”亲王摸着一本厚封皮的书说到,“他说在和妖魔战斗的时候,您和您的仆人帮了很大的忙。”
“只是尽一点力,殿下。”
“啊……很好很好……您就像是古时候的游侠。传说中他们大部分是杜拉西尔姆人,在整个卡亚特大陆上游荡,用美妙的嗓音唱着《紫星花史诗》,消灭零星的低等妖魔。我一直想写一个关于他们的故事,现在您给了我很好的灵感……”
克里欧伊士拉低下头:“很高兴你选择这个题材,殿下,不过我想您最近大概没有时间来创作了……”
“妖魔,是的,妖魔……”亲王叹了口气,“我还是个青年的时候,曾经非常着迷于收集这些传说的材料,我渴望遇到妖魔,跟杜拉西尔姆人一样用法术消灭它们,没想到就在我快要踏进坟墓的时候,它们竟然真的出现了。”