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郑一郎气的差点吐血,他伸手就要把郑强的手拉下来,刚拉下来,炮弹的声音在远处响起,郑强哇的叫出一声:“叔叔,我不行,真的不行,你别逼我了。”郑一郎一巴掌敲在他肩上:“你这样,怎么上船?”
郑强无言以对,这让众人都不知道怎么劝说,做这营生的,竟连炮弹的声音都害怕,别的就更不用说了。远处突然传来海螺的声音,三短一长,郑一郎脸上的愤怒之色消去,终于来了。
自从五年前放了杨若安他们,整整五年没和官兵碰过面,郑一郎手中的刀,也很久没有饮血了,不知道这次这个总兵,派来的官兵如何?
郑一郎抽出大刀往空中比划一下,朱三早带着人往各自的船上去了,风帆扬起,郑一郎站在船头,眼里有兴奋的光,以他这艘船打头,后面依次排出上百艘船,浩浩荡荡,往目的地去。
十娘目送着郑一郎的船队远去,长舒一口气,吩咐旁边的人:“船预备好了吗?”得到的是肯定的答复,十娘上前解开缆绳,答话的人有些迟疑:“一嫂,你要亲自去?”十娘并没停手,只是翻身上船,看着大海,打仗让男人们去,救人就自己去吧。
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扯足风帆,往郑一郎船队相反的方向驶去,官兵走的该是那条最近的海路,郑一郎的船队会迎上去,那往府城的另一条海路就要绕个大圈子了。十娘站在船头,手拿望远筒望着看起来十分平静的海,就算绕个大圈子,去往府城也不过三天就到,官兵和郑一郎他们交上手最少要拖个一天时间,等总兵这边知道消息回府城,最快也要六天以后。
十娘放下望远筒,看着船上水手打扮的手下忙碌地擦洗甲板,收拾船帆,似乎这是条最普通不过的上船。一身管家打扮的刘老八走了过来给十娘拱手:“郑当家的,还有两天就到了。”
十娘嗯了一声,说出来的话已经变的低沉:“兄弟们这次跑了南洋一趟辛苦了,等到了地方,每人找刘管家支二两银子。”说着转身走进舱房,刘老八脸上的笑容顿时僵在那里,有水手还故意凑到他跟前:“刘管家,当家的都说了,等到地方了,我们就找你领。”
刘老八往他后脑勺拍了一巴掌,大家都笑起来。笑声中,已经换好装束的十娘从舱里走出来,她一头乌发拢在东坡巾里面,唇边多了簇小胡子,着了枣红色的绸袍,配的是银红绣牵牛花的腰带,腰带上除了荷包香囊,还带了块龙纹玉佩,玉色透亮,雕的细致,手上的泥金描边纸扇不时合起又收拢,一副翩翩公子的样子。
刘老八捻一捻唇边的胡须:“难怪一嫂要亲自出马,这身衣裳,要我穿上,不过就是个乡下土财主的样,哪像一嫂穿什么像什么?”十娘手里的扇子收起,开口时候声音低沉:“刘管家,府城里的住处安排好了吗?”
刘老八忙把双手一逼,毕恭毕敬地回答:“已经备好了。”十娘的下巴微微一抬,示意他下去,这才又在船头站定,海风吹的海面起伏不平,就像十娘此时的心情一般。
和着夕阳,第三天的傍晚时分船靠上了府城码头,十娘坐在船舱里面望外面瞧去,初看起来这码头和别的时候没有什么不同。已经有关上的差役上船,刘老八拿出路引货单等物在和他们周旋,当然不会忘记趁不备时候往他们袖子里塞点好处。
好处一到手,那两个差役的脸色也好看很多,况且这路引货单做的和真的没什么两样,又说几句,也就大手一挥放他们进去。刘老八打躬作揖地送那两个差役下了船,这才进了舱房,用帽子擦着汗:“要不是这时候,谁耐烦和他们说话。”
十娘咳嗽一声,把手里的账本放下:“刘管家,这到地方了,快去安排车马吧。”刘老八忙把帽子重新戴好,应声是后转身出去。
不一会刘老八又进舱来说外面已经备好轿子,十娘这才整整衣裳走出舱房,码头上已经停了很多的船只,大半都是走外洋那边的,船上的人也在忙碌着打算下船进城去逛逛,不时还有人和自己这条船上的人打招呼,问是从哪回来的,这路上还太平吧。
船上的人照着原本安排好的话说了,十娘已经踏上跳板,走向码头,听到旁边有人在那里叹:“也不晓得这总兵出兵去剿那些海匪有没有效,真要剿了,我们来往也安心些。”十娘不由转头去看说话的人,说话的也是两个商人打扮的,看见十娘看向他们,拱手问道:“老哥刚从那边回来?这一路可还平安?”
十娘拱手还礼:“托海神的福,这一路上还算平安,虽遇到些风浪,那海匪的影都没见到,两位是刚回来呢,还是要出门?”先前说话的那个叹道:“这是准备出去,这股子海匪不除,这跑海路总是有些心虚。”
站在轿边等着十娘上轿的仆役打扮的人可没十娘这么好性,已经冷笑:“真以为除了海匪就有平安了?那些外洋来的红头发蓝眼睛的,仗着自己的火器好,抢起这些商船来,比那些海匪还厉害,这些海匪在还能和他们抵挡一时,若海匪真被剿的干净,靠了朝廷这些兵,真是……”
话没说完已被十娘打断:“有你这样不知礼仪的吗?”呵斥完了十娘又转头对那两个笑道:“小价无礼,还望两位海涵。”一直没开口说话的另一个商人叹气:“虽说这些海匪时有出来抢的,可若没有他们,这外洋的那些就进来了,这到底是什么,真是不明白。”
十娘已经进了轿中,听到后面一句,眉头也皱了起来,外洋来的那些,自从在南洋那边站稳了脚跟,这些年常派船往这边来,说的是要做生意,但和明抢没什么区别。只是忌惮着这边还有些势力,不然只怕就如当年倭寇一样直冲进来,十娘按按太阳穴,那些兵,和自己这个匪,又有什么区别呢?
此时轿子已经到了客栈,这客栈也是和龙澳岛有来往的人开的,十娘没有多话就进了房,掌柜的亲自送上热水,刘老八倒了杯茶:“苏掌柜的,你也别忙活了,我们也不要这些,倒是要打听打听。”
苏掌柜应了几声,那眼还是往外面瞧去,跟来的人早走到走廊那里,苏掌柜这才坐下,换了凝重的神色:“前几天那小后生来的时候,我寻了个由头,带他进去瞧了王家姑娘,又塞了银子给衙役,王家姑娘在牢里还好,只是她是重犯,看守的很严,也不知带了多少人手来?”
听到瑞儿还好的信,十娘的心已经放下,刘老八已经喝干一壶茶,听到苏掌柜这样问,乜斜着眼瞧向他:“苏掌柜的,虽说我们也是自家人,可是有些话,不该问的不能问。”苏掌柜愣一愣,接着就道:“是,是,是我疏忽了,只是这要花银子救人,这个节骨眼上,只怕也没人敢收。”
十娘轻敲桌面一下:“这不防,只要人好好的,比什么都好。”苏掌柜又应几声是,外面有人敲门,是伙计送酒菜来了。苏掌柜亲自接过酒菜往桌子上摆:“这一路上都辛苦了,这些权当我给各位接风。”摆好酒菜又提起酒壶给十娘亲自递了杯酒,又说几句这才走了。