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今天是期盼已久的“宝宝哭相扑比赛”(1)，我很早之前就在挂历上画了圈的。要是下雨的话，婴儿们可怎么办呢？我一直担心来着。好在不管向哪个方向看，都是万里无云。这样就没问题了，我舒了口气。
得到宝宝哭相扑比赛的信息完全是偶然，是我运气好。这个有着二百年传统的活动，每年都在我家附近的神社举行，迄今为止我却一直没有意识到，真是匪夷所思。
神社位于城市北面的丘陵地带中部，据说是因求子灵验而闻名，但由于周围环绕着茂密的森林，不熟悉道路的话，很难找到那里。我之所以知道这个神社，也是偶然。去年秋天，我捡银杏时，不知不觉走上一条河边小路并沿着河往山上爬去。而神社就坐落在那片遮天蔽日的森林斜坡上，犹如静静依靠着它一般。当时我用沾了银杏臭味的手投了香火钱，拜了拜就回来了。
后来，我散步时常常会顺路去神社。参道(2)和森林连为一体，想往里走多远就可以走多远，非常中我的意。树林里参天大树林立，静悄悄的；地面落叶堆积，非常暄软。因为还没有正式修路，只有一条人们走出来的土路，倒不必担心迷路。只要拽着从树枝上垂下来的无数藤蔓，沿着这条土路走的话，一般都会回到参道上来的。
出人意料的是，住宅开发推进到了距离神社很近的地方，神社周围井然有序地排列着新住宅。斜坡正下方还有个女子大学，从树木的间隙可以看见一座座校舍。但是，没有任何侵犯森林寂静的东西。除了神社杂役的身影外，连参拜者的身影都没有。整个森林里只有风和小动物发出的动静。
从大殿后面爬上一段石阶后，会看到一块被祭奠的巨大石头。材质是附近丘陵地带多产的花岗岩，高十米左右，看似是好几个岩石堆成的，可旁边的解说说是一整块岩石。由于复杂的形状和扎根于顶上裂缝中的大树，很难看清它的全貌。绕着走了一圈，路面高低不平，很不好走。看上去好像是那棵树在一点点割裂岩石似的，反过来，又好像是岩石要把树木吃进去似的。这样巨大的岩石是靠什么平衡停留在这里的呢？我多次尝试想要发现成为支点的关键，却没有成功。
有这样的一个传说：从前有个石匠，想要切割这块巨石，这时从裂缝里冒出了白烟，大惊失色的石匠和石头片一起摔了下去。果然可以看到岩石上有条痕迹，小石头片也被供在一起祭奠。
散步之后，我会坐在石头上休息。由于四周都是花岗岩，找个地方坐下并不费劲。
我思考在某天掉进巨石顶上裂缝里那一粒种子的事迹。它靠着偶然积存的一点点土壤发芽，为了吸收养分而深深扎根下去，这份坚忍不拔让人不由得肃然起敬。如今树木自身想必都分不清自己究竟是植物，还是岩石了吧？我也会安慰那个石匠，那个做了无法挽回的错事而不知如何是好的石匠。久久地凝视着岩石，不知不觉日头已经西斜，已是归家时分。
我在鸟居(3)旁的告示板上看到了宝宝哭相扑比赛的告示，是上个月的事。
宝宝哭相扑比赛报名中
资格：0岁到2岁（要求脖子能立住）
参加费用：5000日元
（赠送缠头巾、手印纸(4)，购买刺绣围裙(5)需另加3000日元）
请在申请表里填写必填事项后提交给神社事务所。
此外，恕不接纳当日临时报名参加者。
这个告示我反复看了五遍。“请问……”
我提心吊胆地向神社杂役开口询问。
“这个告示牌上的相扑……”
“您说。”
“这是谁都能参加的吗？”
“是的。”
“不是当地居民也可以吗？”
“都可以的。”
“女孩子也可以？”
“可以，只要脖子能立住。”
“只要脖子能……”
“因为孩子太小的话，反而不是很能哭。”
“是这样啊。”
“还是刚开始认人的时候最合适，因为是比赛看谁哭得多。”
“顺便问一下，婴儿是光着身子的吗？”
“当然了，不管怎么说也是相扑嘛。不过尿不湿还是要穿着。”
“有道理……”
我点点头。
“请不要顾虑，来参加吧，欢迎光临。”
神社杂役继续扫地，我又把视线投向了告示牌。扫帚打扫石子地的声音仿佛渐渐变成了婴儿的哭声。
那天，离鸟居还很远，我就感觉到气氛与平日迥然不同。连树木的样子和小鸟们扑扇翅膀的样子也显得异常躁动而兴奋。不多久，随风飘来婴儿们的哭声。起初夹杂在树枝哗啦啦作响声中，时有时无，非常微弱，但逐渐增加了密度，增加了厚度，最终好似有了清晰的轮廓形成一团，回荡在耳边。
“就是这儿了。”
我喃喃自语，忍不住跑了起来。
尽管距离比赛开始还有时间，但神社里已经被婴儿们占领了。婴儿，婴儿，婴儿，满眼都是婴儿。当然，陪同他们的大人也很多，但一群群婴儿压倒了周围的所有一切。
我向婴儿群里迈出一步。空气忽然变得温暖，只觉得喉咙堵塞，胸口疼痛起来。平时笼罩着周围的绿色，都被婴儿们散发出的奶粉味儿、尿不湿味儿、哈喇子味儿赶走了。无论潜藏于森林多么深处的静寂，都无法从那些婴儿的哭声中逃走。
不知是怎样爬上狭窄山路的，一辆巴士停在了背后，挡风玻璃上放着一块“宝宝哭相扑比赛专用区间巴士”的牌子。婴儿们一个接一个地从车上下来，不断加入到婴儿群里去。叼着奶瓶的孩子、摇着拨浪鼓的孩子、扭着身子哭闹的孩子、垂着脑袋睡觉的孩子、吐奶的孩子、吃手的孩子、卷毛的孩子、肥胖的孩子、三胞胎、抱着鸟居不撒手的孩子、揪着匾额的孩子……各式各样的婴儿齐聚一堂。
这一天对于主角婴儿之外的人们来说，也是一生中难得参加的活动，大家都很兴奋。
有拿着快没电的数码相机不知如何是好的父亲，也有责备他考虑不周的母亲；有专心致志地涂抹防晒霜的奶奶，也有四处乱走寻找厕所的爷爷；因年龄超标而无法参加相扑比赛的哥哥们，在森林里互相追赶来回奔跑，被树根绊倒后发出比婴儿还大的哭声。在这般喧闹中，下一辆短途区间巴士照样开来。
我穿过接待处排的长队，沿着参道往前走去。走到神社事务所前时，看见平时只有鸽子休憩的铺着石子的开阔空间里，今天竟然出现排列这么密集的婴儿车，吓了一跳。即使在商场的儿童用品卖场，也不曾一次看到过这么多婴儿车。明明有那么多婴儿，可所有的婴儿车都是空的，没有了主人的婴儿车们不安却整齐地排列在高大的交让木下。原本应该是穿着鼓鼓囊囊尿不湿的婴儿们坐的垫子上，徒然呈现着一个个黑洞；车轮陷在沙砾缝隙间，没有一点会移动的迹象；虽然款式和花色不同，但在每个婴儿拥有各自的黑洞这一点上，它们都是平等的。
主殿旁边设置了尿布更换台。尽管只是把桌子拼好后在上面罩了一层白布，但是说起来，这里也是力士们的更衣处。在比赛开始之前，他们会在这里脱光衣服，扎上一条印有“祝”字的缠头巾，系上刺绣围裙。而在那之前需要提前换好尿不湿。因为他们是要踏上神圣的相扑比赛台，让神灵听到哭声的，可不能把刺绣围裙穿在脏屁股上。将要上场的大约十名婴儿躺在台子上，明晃晃的太阳照在他们的屁股上。
哪怕一次也行，我也想给婴儿换尿布。我期望见证这个世界上最可贵的生命印记，想要加入为那些纯净如初、无所缺失的屁股服务的行当中去。
父母们在尿布更换台旁忙碌地为婴儿们更换着尿布，丝毫没有察觉到我的心情。他们没有人觉得自己正在进行的是一件十分严肃的行为，只是专注地想快点结束这件事情。
当然，婴儿们更加天真无邪。他们一边把后脑勺贴到坚硬的台子上，一边吸着奶嘴或舔着手指。两只小脚“啪啪”地蹬向空中，自由自在且非常有力，要是不管他们的话，仿佛会飞到空中去似的。他们毫不在乎自己的下半身发生了什么状况。
