第十三章 王者决斗 (第2/2页)
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“看看！”他咬着牙把战书从桌子那端扔过来。“我的宝贝侄子给我送来的东西！”
“陛下容禀，”哥洛说，“假如信中提到的爱德蒙国王就是外面的那个青年，我觉得他是个很危险的骑士，不能小觑。”
“爱德蒙国王，呸！”弥若兹说，“阁下也相信老婆子那些有关彼得、爱德蒙之类的天方夜谭？”
“我相信自己的眼睛，陛下。”哥洛答道。
“哼，你的话没什么意义，”弥若兹说，“该如何回复这个挑战，或许我们的意见会一致一些？”
“我认为是这样的，陛下。” 哥洛说。
“是什么呢？”国王问道。
“应该拒绝，”哥洛说，“尽管我不是懦夫，但说实话和一个年轻人交手，我的内心忐忑不安。很可能他的哥哥——那个至尊王会比他更加危险，所以为了安全考虑，还是不招惹他为好。”
“大胆！”弥若兹吼了起来，“我不想听到你这么回答,你以为我会怕那个叫彼得的吗？而且有没有这个人还不知道！你以为我怕他？哼，我只想听听你们的意见了，看目前有没有必要决斗。”
“陛下，我唯一的答案，”哥洛说，“就是拒绝，那骑士杀气很重。”
“又来！”这时，弥若兹已彻底动怒了，“你难道想让我和你一样贪生怕死？”
“随陛下怎么说。”哥洛悻悻地说道。
“哥洛，你简直就像个乡下老太婆，”弥若兹说，“索皮阁下，你怎么想？”
“不管他，陛下。”索皮答道，“最好的办法就是置之不理。陛下不拒绝，也不会有人怀疑陛下的勇气了。”
“见鬼！”弥若兹大叫着从椅子上跳了起来，“你也疯了吗？你以为我在为自己找借口吗？那你还不如直接叫我懦夫。”
眼看目的达到，两个大臣装得毕恭毕敬的不再吱声。
“我懂了，”半晌，弥若兹说，“你们两个胆小的家伙，真没用！一直找不战的借口。你们像不像军人？是不是台尔马人的子孙？算男子汉吗？如果我拒绝挑战，尽管我有理由这么做，我的经验和感觉告诉我应该这么做，但你们会认为，别人也会认为，我是不敢接受挑战，是不是？”
“以陛下的年纪，”哥洛说，“拒绝一个年轻人的挑战，没有人会说是胆怯。”
“你的意思是，我不行了？”弥若兹大声吼起来，“我倒要让你们看一看，各位！你们这种老婆子的劝告，只会南辕北辙！我本想拒绝挑战，可现在我正式宣布我接受。你们听清楚没有，我接受！你们应该感到羞耻。”
“我们为陛下表示担心……”哥洛的话还没完，弥若兹就已走出去。他大声对爱德蒙宣布应战，他们互相挤挤眼，偷偷地笑了。
“我就知道，一被激怒他就会应战。”哥洛说，“可是我记着，他竟然叫我懦夫。他会后悔的。”
使者的消息走漏了风声，阿斯兰城堡一阵骚动。爱德蒙和弥若兹手下划出了决斗的场地打下桩子，然后圈了起来。双方助手和公证人站在两端。此时，彼得一直给凯斯宾勇气，让他觉得自己并不孤独，这是一场正义之战。突然，一个略带睡意的粗嗓音响起：“陛下，请准许。”彼得转过身，看到一只上了年纪的棕熊。“请准许我，”他说，“虽然我只是头棕熊。”
“确实，你是棕熊，还是一只好棕熊，我绝不怀疑。”彼得说道。
“是的，”大棕熊说，“决斗的公证人一向由熊家族担任。”
“别让他去，”杜鲁普金低声对彼得说，“不错，它虽心地善良，但去当公证人，会丢脸的。决斗没结束他就会睡着，还会当着敌人的面，舔它的爪子。”
“我不能不准，”彼得说，“它的话说得很对，熊家族有这个特权。虽然我已经遗忘很多旧事，但我对此印象却很深。”
“请陛下准许。”棕熊再次请求。
“这是你们的权利，”彼得说，“你就做助手吧。不过你一定要记住，决不能在那里舔爪子。”
“当然不会。”棕熊提高嗓门答道。
“那为什么，你现在就在舔！”杜鲁普金非常不悦。棕熊赶紧把爪子从嘴里拿出来，装出什么事也没有发生。
“陛下！”一个尖叫声从近处传来。
“啊——是雷佩契普！”彼得环顾四周，才看见地上的鼠将军。
“陛下，”雷佩契普说，“我的生命属于你，但我的荣誉只属于我自己。陛下，我们老鼠部队有我们大军中唯一的吹鼓手。他们都以为会让我去下战书，结果没有，我的军队因此没了信心。如果能让我做决斗的助手，他们也该恢复斗志了。”
这时，他们上方响起震耳欲聋的声音，原来是巨人韦姆布威热傻乎乎的笑声，一个好巨人总是会在不合适的时候发出傻笑。雷佩契普瞪了他一眼，他才发觉自己失态了赶紧闭上了嘴。
“恐怕不行，”彼得惋惜地说，“有人害怕老鼠……”
“我知道，陛下。”雷佩契普说。
“而且这对弥若兹不公平，”彼得接着说，“我们不能安排一名可能影响他的助手，影响他的情绪和士气。”
“陛下明察秋毫。”鼠将军优雅地鞠了一躬，“这事我想得太简单了。难怪刚才有人在笑。如果有人想拿我找乐子，我愿意效劳——用我的剑——随时奉陪。”
听了这话之后沉默了许久。彼得打破沉默说：“韦姆布威热、棕熊和格兰仕托姆将随我参战。下午两点开始决斗，中午按时吃饭。”
“我说，”他们离开后，爱德蒙说，“你是对的。我是说，你可以打败他的是吧？”
“我会在战斗中，想方设法打败他。”彼得说。
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