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大川好不容易把正题中要提问的这个问题写到记录纸上,拿给她看。
“不认识。”民子的表情中没有任何反应。
“据说,这是一个二十五、六岁,大个子、很迷人的女子。夫人的熟人当中或者石田先生的周围,是否见过这样的人?”
“没有啊。”
民子的脸上依旧没有反应。
刑事们越发焦急不安。这样下去,特意跑到这么远的高知县来,岂不徒劳往返?
“大川先生,你看石田是否领过什么女人到这边来过?”
在问答处于胶着状态的时候,下田刑事作了新的提示。
“小坂瑛子”患着肺寄生虫病的可能性很大。曾经认为这里是她的出生地,但现在来看,她或许只是石田从外地带来的女人,在本地染上肺寄生虫的。
“对了,把这种可能性忘掉了。”
大川拍了一下大腿,而民子却抢先回答了这个问题:“您这么一说,我倒想起来,确实有一次一男领来过一个女伴儿。”
“真的吗?那是什么时候?什么样的女人?”他俩又振作起来,追问下去。
“大约是去年的五月初,我正好不在家的时候,来了个电话。留下话来转告给我,说住在角茂谷温泉的白龙阁,想同我通个电话。他每次来都在我家住,所以我觉得奇怪。但不管怎样我还是打了电话,接电话的是个女人,回话说他正在洗澡。当时我马上就意识到这不是旅馆里的服务员。”
“为什么这样想的呢?”
“首先,她讲话没有一点儿本地的口音,她刚接电话时只说了一句‘喂’,然后就等我说。如果是旅馆的女服务员,理应说些什么,更主要的是客人洗澡的时候,她不会随便进去。”
“诚然。不过既然是为您而来,为什么特意领来一个女伴儿呢?”
“我想,这是男人的炫耀。因为一男不得已同我分开之后,好象一直感到内疚,觉得不能症只是口头上说治好了,也不会有人相信,所以领来一个女伴儿。”
“是作为证据吗?或许是的。石田先生对于那次带来的女伴儿,说过什么?”
“那一次,最后还是未能见闻。可能因为我打电话时是那女人接的,所以心里很不舒服。之后只是在电话里匆忙说了几句话,然后他就回去了。”
如果是去年的五月,二宫加代子也在对象之列。石田一男在去年的五月初来过杣之内。这是最初调查时就已回答过的问题。这么说,也是把二宫加代子领来向舟谷民子炫耀的吧。
“这个角茂谷温泉?在什么地方?”
“离本城有二十公里左右,在上游。因为那里有比城里设备好的温泉旅馆,所以从外地来的人差不多都住在那儿。”
于是,刑事们的注意力都转向了那里。
3
他们二人马不停蹄,马上乘车来到角茂谷温泉。越往上游去,河面就越窄了。两岸耸立着陡峭的岩石,有的地方水深流缓,有的地方是深渊,形成了溪谷。这溪谷约有一公里长。其间有一处为约七十米的石英粗面岩的绝壁,形成岩石屏障,造成了瀑布。那溪水在这里冲击着岩石,然后落向藏青色的深渊。在临近峡谷的地方,建造了现代化的旅馆。沿着汽车公路,排列着茶馆和经营土特产的店铺。
所有的茶馆里,都有盐煮螃蟹和盐烤香鱼这两道菜。恰值盛夏,峡谷里有很多人兴致勃勃地在玩水。
白龙阁在峡谷核心部分。旅馆身后有一条叫做白龙潭的瀑布,长约八十米的瀑布分成两段落下。传说在这峡谷中住着古代诸侯平家的后人,所以有许多场所命名为“敦盛岩”、“请盛渊”等,都与平氏有关。
白龙阁是一座钢筋水泥结构的现代化旅馆。
刑事们到这白龙阁之后,立即开始了调查。这里也因为见是东京来的刑事警察,所以大为紧张起来。
刑事们估计,如果是去年的五月,那么住宿的店簿还应当保存着。
他们的估计没有落空,石田一男从五月三日起住宿两天的登记,终于查到了。姓名、地址、职业,都没有任何伪造,均如实地登记着。但同行者一拦内,只写着“外一人。”
“接待这位客人的服务员还在吗?”大川象是祈祷般地询问老板。
“啊,这是住在蓬莱间的客人,是老太太接待的。”
老板望着店薄回答说。表情虽说有点紧张,但是话说得相当悠闲。
“那位老太太在吗?”
“在,马上叫来吧?”
“请务必。”
看着刑事那急迫的样子,老板象有人追他似地小跑起来。现在正是旅馆开始忙碌的季节,这种事情没有工夫仔细斟酌。
过了一会儿,一个五十多岁红褐色头发、矮个子的女人,由老板领了过来。
“这是成京来的刑事先生,问到什么事儿,就告诉人家。”
老太太被拖到刑事跟前,显得惊慌失措。
“哎呀,您正忙着的时候,实在是打搅了。这店薄上的客人听说是您接待的。”
“是的,蓬莱阁那个客房是我接待的。”那老太婆眨了眨眼睛。
“是不是这照片上的男女?”
“您冷不防问我,得让我想一想。”