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太后也知韫玉纯孝，只是她处处为他谋划思量，他却总不领情，她如何能不恼。“孝是有的，顺就没多少了”，太后冷冷撂下这一句后，见韫玉默默站在她身前，少年郎沉寂着眉眼，似寒霜覆着青竹，心中又生出不忍之意。
“祖母事事为你好为你考虑，你不能事事都违背祖母”，太后重重叹了口气，将孙儿拉坐到她身前，“成婚是必要成婚的，你都十六了，再不谈议婚事，难道要叫外面人像说皇帝那样说你？”
想到有关皇帝的那些传言，太后面上微浮笑意，心境也宽松了些许，她携着孙儿的手道：“你不要祖母为你选郡王妃，那你就自己选吧。”
萧珏本就不想成亲，自是也选不出来，神色为难。太后见状，想到孙儿身边近侍都是太监、连个侍女都无，不由笑道：“反正祖母已经退了一步，容你自己给自己选妻纳妾，你若选不出来，那祖母定然是要为你做主的。你父皇只你一个孩子，你不成婚，是要他断后不成？祖母别的事可容你胡闹，可这事上是断不许你任性的。”
从永寿宫中出来时，已近黄昏，小太监秉良随走在永宁郡王身后，见殿下出宫的一路上神色都郁郁不乐，就说道：“殿下，今夜城里有花神庙会、花灯巡游，热闹好看得很，殿下可要去花神庙附近走走，赏灯散心？”
“今日是小花朝？”萧珏似问又似在喃喃自语，他抬首望向暮光中巍峨的宫门红墙，见一行大雁掠过天际，忽想到了千里之外的燕京，想到多年前的一个傍晚，三个孩子结伴乔装溜出宫城，钻入燕朝京城的夜幕里看灯时，险些被人流冲散，他们互相紧抓着对方的手道不能散了，最终却都离散在苍茫世事与岁月洪流中。
“殿下，是小花朝。”秉良边回复主子，边见殿下神色怔怔的，眉宇间萦绕着怅然之色。他提议殿下出宫赏灯，是希望殿下散散心后心情能好些，不想殿下听他建议后，神色似是更为郁沉，秉良就想自己这建议是否提糟了，不敢再说了，默默闭嘴。
但殿下在怅然出神片刻后，却提步向前道：“走吧，出宫去看看。”
清晏殿内，皇帝已换穿了一身掐金绣银的团花纹紫底锦袍，他一边由太监为他束上蹀躞带，一边透过穿衣镜，见侍立在后、将要侍随出宫的少女，也已换了衣裳，身上不是御前宫人装束，而是穿着一袭浅樱色的衫裙，臂挽着淡柳近鹅黄的纱帔子，那样清丽娇柔的颜色，使得一个叉手静侍的动作，也仿佛是将鲜嫩的春意拢在怀里，帔裙为风拂吹得微微摇曳时，似是脉脉春光在静静流淌。
透过澄亮的镜面，皇帝无所顾忌地观察着身后的少女，见她来他身边这些时日后，不仅双手将要光洁如初，气色也比之前在西苑花房时好多了。
那时在西苑花房，她孤苦伶仃地仿佛是支莬丝花，一掐就要断了，犹记上元那夜她吹奏的埙曲，无限哀凉中浸漫着死气，而现在，她在他身边，不仅身体瞧着好转许多，整个人似乎都更有精神气了。
从前她似乎是荒原上的孤魂，漫无目的，生死由命，但现在她双眸都比从前要明亮许多，仿佛心中燃起了一簇火焰，她不再感到迷茫孤苦，骨子里也因此焕发了生机。
皇帝自然知道她焕发生机的因由，他眸光微移，看着镜中长身玉立的年轻男子，感觉所戴金冠与身上紫袍似乎不大相配，就令太监另捧了十几顶冠簪来仔细挑选。
慕烟默默侍立在后，看皇帝在衣着之事上这般挑剔精致，像是一只想要开屏的孔雀。她暗腹诽一句，即将心思转移到皇帝要微服出宫这件事上来。她不觉皇帝要出宫过节跟她有何干系，只觉皇帝是一时兴起，打个“与民同乐”的幌子出宫游玩罢了，她只想着能否借这次侍随皇帝离宫的机会，悄悄将砒|霜携回宫中。
御驾微服至京中花神庙明成街附近时，天已入夜，街上游人如织，无论男女老少，几乎人人提着一只花灯，使得整条街道光华璀璨如有游龙飞舞。慕烟望着此等盛景，不禁想起幼时同皇兄、萧珏出宫看灯的往事，心中暗暗怅然。
随走在皇帝身畔时，慕烟目光不由被一灯摊上的十二花神灯所吸引。一般花灯会制成六角，糊上半透明的油纸，再绘着花卉珍禽等，但这盏花灯格外繁复别致，制成十二角面、绘着十二花神。
慕烟从前和皇兄、萧珏出宫游玩时，就买过这样一盏十二花神灯，她还记得那一夜，她提着那盏花灯从街头跑到街尾，一直不松手，直到不小心将灯摔在地上，烛火燃着了灯纸，将绮丽明亮燃成了一捧冷灰。
虽前方尽是灯火辉煌的繁华盛景，但皇帝目光却时不时悄落在身边少女身上。他注意到她凝看十二花神灯的神情，想她这是见街上人人有灯，也想要提灯游玩，就走至那灯摊前，似在挑选花灯，看看这雪兔灯，再看看那莲花灯，挑来挑去，皆不中意后，方看向摊主，明知故问道：“你这摊上，哪盏灯最贵？”
摊主在明成街摆摊多年，练得一双火眼金睛，看来客通身气度不是一般的清贵不凡，与那些只靠绫罗衣裳堆砌的世家子弟有云泥之别，忙将挂在高处的十二花神灯取下，堆着笑道：“回贵客话，小人摊上，就数这盏灯做工最精，您若看得入眼，是小人修来的福气。”
皇帝转看了会儿灯上图画，道：“勉强算有两分精巧，就要这一盏吧。”
周守恩在旁听了，就忙问价付钱，然而他付了钱后，要从摊主手里接过灯时，圣上不轻不重地剜了他一眼道：“今日是花朝，这灯上绘着女花神，你非女子，提这灯作甚？”
周守恩讪讪收手时，见圣上瞥一眼姜烟雨道：“你来提着。”周守恩霎时明了了圣上买灯的兴致，暗想自己还是太没眼力劲了。
慕烟从摊主那里接过这盏花神灯，烛光辉映着灯上姿态各异、披帛飞扬的十二神女，旋转时流光溢彩使人眩目。目光微恍时，慕烟神思也微微迷离，她昨夜和凝秋提过花朝和出宫之事，今日皇帝就微服出宫，她方才悄看花灯伤神，这会儿皇帝就起兴致买下了这盏十二花神灯，还恰恰就令她提着，这都只是巧合吗？
慕烟正觉巧合似乎过多，心中漫起隐秘的茫然与恐慌，更巧合的事却又发生在眼前。不远处，有一人也正提着十二花神灯，隔着喧闹人潮与煌煌灯火，她怔怔望着他，目光似越过了荒茫的时光。
萧珏也未想到会在此处遇见皇叔和她，一怔后就要近前行礼。他刚微微躬身，皇叔即已扶住他手臂令他直身，笑对他道：“在外不必拘礼，只当寻常叔侄就是。”
京城地广，皇帝已觉与萧珏能在此相遇十分巧合，再看萧珏手上提着的十二花神灯，不由笑道：“这可真是巧之又巧，朕也才刚买了这样一盏。”皇帝看看侄子的灯，再看看自己的，笑着道：“你怎也喜欢这灯。”
萧珏买这十二花神灯，是因来到明成街花神庙附近，望着满街的璀璨灯火时，忆起曾在燕京的花朝夜里，有女孩提着花神灯笑了一夜，直到不慎将灯摔跌在地，冷风卷走残灰。自他与她相识，女孩总是明快无忧的，那还是他第一次见她面上露出怅然若失的神色，尽管他和燕太子都安慰她说，可以再买一盏，可女孩最终还是摇摇头，说那盏灯烧没了就没了，别的都不是那一盏了。
他如今手里提着的，也不是记忆里的那一盏，明明心里知道，却还是忍不住心中的惆怅，买了一盏。萧珏知道那时他与清河公主都年幼，如何知晓男女之情呢，只是男孩与女孩之间最纯真的情谊罢了，因为纯净无暇，因为此世或都不能再拥有这样的感情，所以念念不忘。
随皇叔目光看向提灯侍女，萧珏回答皇叔的话道：“故人喜欢。”
第16章
如果女孩还活着，这样的花朝夜里，也会似她提着花神灯，如袅袅花枝夜游在璀璨灯市里吧。自在绿梅林觉她眉眼依稀与故人有几分相似，萧珏再见到她时，禁不住在心中如此想，甚觉越是看她，她似乎与故人之影重合越深。
萧珏不觉心中一颤，忙悄移开目光，按下纷繁心绪，与皇叔同游灯市。侍从等跟随在后，慕烟边提着皇帝购买的十二花神灯，边悄看着萧珏手中提着的那盏，心境如被拂上一重又一重薄纱，朦朦胧胧，隔着灯火看不分明。
但不过片刻，她即已却除纱笼般的杂念，暗暗坚定心志。故人陌路，这是她早已想清了的，她现下活着的唯一目的就是为兄复仇，她心中就只有报仇二字。微服出宫也罢，十二花神灯也罢，各种本不应有的巧合堆积在一起，只说明从西苑花房相见起，就是天意要她向皇帝复仇，是上苍在有意促成她的复仇之路，她该坚定地走下去。
边暗定决心，慕烟边暗观察周边街市，见附近不远处就有一药铺。砒|霜虽然有毒，但微量可做药用，治疗哮喘疟疾等，在民间并不难买，一般药铺都有出售。她可以去药铺直接买到砒|霜，但在那之前，她必须得合理地落单。
皇帝今夜游赏的兴致本就不低，这会儿巧遇永宁郡王同行，似乎游赏兴致更高了，若她因受伤等缘故不能继续侍随御驾，赏兴正浓的皇帝，定不会为一个宫女耽误游玩，她若能被这一众人等扔在后面、被允许独自回宫，就有机会弄到砒|霜了。
而如果皇帝竟不会将她扔在路上，竟会为一个受伤的小小宫女，中断他兴致盎然的游玩，那她也许真要深思她与皇帝之间的诸多巧合了。此一事无论成与不成，都有益处，慕烟就边侍走在皇帝身边不远，边暗暗寻找可让自己合理受伤的契机。
皇帝确实是兴致盎然，在买下十二花神灯后，他心情就颇轻快，这会儿与侄子同走在街上，又注意到今夜街上许多女子都因花朝风俗鬓发簪花，目光悄往旁瞥，见少女发髻只插饰着一柄月牙似的银梳，虽然小巧可爱，但在这节庆夜也未免太素淡了些，想她正当妙龄，应也是爱簪鲜花的。
皇帝就走至一卖花的摊子前，颇有兴致地挑选起来。皇帝认真为慕烟选花簪时，慕烟则注意到花摊旁立着的彩旗架子底座扎得并不十分稳，这会儿夜风大了些架身就在微微摇晃，若她悄悄对之动动手脚，彩架就可应风倒下，砸在她的身上。
这彩架是竹子扎就，倒下只会使人受轻伤，不会致命，如果能致命，她定会想方设法使这彩架砸在皇帝身上。慕烟心中主意已定，也悄动好手脚，就希望选花的皇帝再磨叽些，不急着离开这花摊，好等彩架似是顺其自然地因风砸倒在她身上。
皇帝不负慕烟所望，选花选得十分磨叽，好像这事比朝政大事还难以决断，一时拿起一支明艳的红茶花，一时又拿起一支粉嫩的樱桃花，左看看又看看，迟迟难以抉择。终于，当支撑不稳的彩架因风倾倒时，皇帝从沉浸挑花的动作中猝然抬头，见侄子动作更快一步地奔近前去，将站在彩架下的少女紧紧搂护在怀中。
彩架呼啸着风声重重砸下时，慕烟感受不到一点疼痛，因有人迅疾奔来，将她紧紧搂在怀里、密不透风。她感觉到他背部吃痛地一沉，然而他搂着她的双臂却没有半点松劲，竹架摔碎的轰隆声响中，她思绪忽回到从前，是她小时候因顽皮将秋千荡得过高时，她紧抓着绳索害怕尖叫，他说“不怕，我会保护你的”，他在秋千荡下时在后紧紧地抱住了她。
“韫……”慕烟唇颤着逸出一字，好在这一声颤弱无力本就轻低不可闻，又被风声和他人惊呼声盖过，只软弱地落在她心底。她紧咬着唇齿，不敢再发出声音，甚至不敢回头去看萧珏，她在他怀里低着头，听四周步声仓皇地围拢上来，有许多双手扶向萧珏，好像也有一双手要扶她，不过她垂首退避到一边，也不知要扶她的人是谁，眼角余光处只见人影晃动、灯火幢幢，十二花神灯跌在地上燃烧，烛火从内舔噬着，将幅幅神女图烧成灰烬。
皇帝小花朝夜与民同乐的微服出宫之行，终以永宁郡王受伤告终，幸而太医来重明宫诊看后，道郡王殿下只是背部和手臂受了轻伤，敷药静养几日就无大碍。
皇帝遂在离去前嘱咐萧珏好生静养，萧珏则请皇叔勿将此事告诉皇祖母，他道：“只是小伤而已，若叫皇祖母为侄儿担忧挂怀，侄儿难以安心静养。”
皇帝也不想将这事告诉太后，他的这位母后心思比海还深，若知韫玉是与他同行时受的伤，不知会想到哪里去，而后又生出怎样的新事来。只是他不说，韫玉身边太后的眼睛未必不会秘密通传，皇帝目光掠看过重明宫的管事太监陈恭等，也未多说什么，就只含笑对侄子道：“好，朕不说，若这几日母后有事传你，朕也会帮你都推了，你安心养着就是。”
从皇城永宁郡王居处回到宫内清晏殿，已是夜间亥正时候。在明成街彩架倒塌时，皇帝就已注意看少女身上并没伤处，但他念着她心性胆怯，担心她心里受了惊吓，就在她要下值告退前，问她道：“当时可吓着了？”
慕烟低着头回说道：“奴婢略受惊吓。”
皇帝看她这般恹恹的模样，与黄昏出宫时的心有希冀大不相同，可不像是“略”受惊吓的模样，就道：“去向季太医要碗安神汤来喝。”又补了一句，“免得你心神不宁，明日伺候不好。”
