第四章 战火 (第1/5页)
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往日的鲁普奈尔,总是充满了悠闲和浪漫的气氛,但是今天每一个鲁普奈尔人都感觉到异常压抑。
从早上开始,治安署的治安官就全都跑到了大街上,所有的道路都被封闭了,任何人都不能随意出入。
没有人知道到底发生了什么,治安官们只是按照命令做事。
晌午时分,一个个宫廷使者骑着快马而去。
很快一座座府邸的大门被叩开了,等到这些宫廷使者见到了那些府邸的主人之后,等到宫廷使者骑着快马赶回之后,那些往日风度优雅的大人物,全都变得惊慌失措。
宫廷使者带来了令人震惊的消息。
国王驾崩了。
不过这个糟糕的消息,并没有引起太大的混乱,因为这位陛下在去世之前,已经将未来全都安排得妥妥当当。
王储早已经开始处理政务,强势的总理大臣也已经被驱赶下台,甚至连内阁的官员都已经换了一批,两位有可能碍事的王子,都去了自己的领地,最年幼的王子还没有成年,也不会引起麻烦。
有人急急匆匆,也有人仍旧非常悠闲。
在西斯大街四十号,艾克希米伯爵坐在他的那间敞亮的书房里面,此刻的他仍旧悠闲地看着书。
突然书房的门打开了,一个穿着斗篷、蒙着脸的女人走了进来。
艾克希米仍旧静静地坐着,他连头都没有抬,一边翻书一边淡淡地说道:“我以为你会更早一些赶来。”
“你知道我要来?”女人轻声叹道,她的那声叹息之中,带着一丝幽怨,也带着一丝无奈。
“早上起来,看到外面的街道被封锁了,街上全都是治安官,我就知道你肯定会来。”艾克希米笑了笑:“国王死了?”
女人并不感到意外,她很清楚,以这个人的精明,肯定能够猜到一切。
“自由领的那位曾经赠送给陛下一枚特制的药丸,那颗药丸可以让服用的人,至少增加五年的寿命。”艾克希米终于恋恋不舍地放下了手里的书,抬起头来看着这个来要他命的女人:“是谁下的手?教廷还是你们?”
“你很聪明。”那个女人走了过来,在旁边的椅子上坐了下来。
“我不聪明。”艾克希米摇了摇头:“真正的聪明人,首先会看清自己,然后再看清别人,最后还要看清局势。我是最差的那种,连自己都没有着清。”
他仰天发出了一阵狂笑:“直到看见那些治安官,我才醒悟到这一点,我的才能和王储殿下的才能是重迭的,我们都擅长谋划,都擅长运用阴谋,都擅长隐忍,我也刚刚醒悟到,王储用我,并不是因为我的才能有多么杰出,而是因为他不适合露面,我只是他的影子。现在他要站到前台上去了,我这个影子当然就没有必要存在了。”
“祝贺你,想明白了这些。”女人亲昵地拍了拍艾克希米的手背。
“维郝雷登侯爵想必也活不久,我没有说错吧?”艾克希米知道自己绝对活不了,干脆有什么说什么。
“他早在几天前就已经死了。现在活着的那个是替身。”女人并没有打算对一个死人隐瞒。满足艾克希米的好奇心,是她唯一能够做的。
“德普里科特肯定不会有事,那就是一条忠狗,不管谁是国王,他都一样对待,这样的人反倒安全。”艾克希米仿佛在自言自语:“盖雷迪也一样,他从来不介入任何事,弗雷特已经被架空了;杰舒特斯姆这一次倒是很起劲,把手下的治安官全都派出来了,可惜他的日子也长不了,就是不知道那位真正的聪明人芭瓦德维伯爵会怎么样?”
艾克希米往沙发上靠,他其实还有一个疑问,自由领的那位将来会怎么样?
那位同样知道王储很多秘事。
不过转念一想,他又感觉到一阵哀叹,他一直都没有建立属于自己的势力,现在看来是最大的错误。
“还有什么心愿吗?”那个女人微笑着问道。
“有,我多么希望从来没有卷入过政治圈子。”艾克希米苦笑道,突然他的笑容僵硬住了,然后身体歪倒下来。
女人小心翼翼地将掉落在地上的书捡了起来,重新放回书架上,她站起身来,走出了书房。
当鲁普奈尔因为治安官的异常举动而人心惶惶的时候,法克漫长的边境上还仍旧安静得很。
希罗要塞只是一座临时要塞,在这座要塞里面驻守着一千七百名士兵,这里面有三个小队的骑兵,这些骑兵只负责日常的巡逻。
就是这样一座要塞,负责着方圆二十公里的边境。
在要塞的前方有一条河,这条河最宽的地方不超过十米,河的那边就是特里王国。
和往日一样,清晨时分,要塞的大门打开,骑兵队缓缓地踱了出去。
骑兵出了要塞之后,立刻分成三个方向而去,一队人马沿着河巡逻,另外一队顺着山路走,最后一队,沿着通往后方的大道巡逻。
沿着河巡逻的那队骑兵,走出去刚刚一个小时,就听到对面的林子传来一阵阵军号的声音。
那是集结的号音,那队骑兵骤然变色。
“快,发出警报。”骑兵的队长是一个有经验的军官,他是靠军功从士兵一步步爬上来,为人机警而且谨慎。
传令兵不敢怠慢,连忙取下马背后面的一个鸟笼。
里面装着七八只浑身漆黑,比燕子还要轻盈的小鸟。这些鸟一出笼,立刻“扑啦啦”拍打着翅膀,分散开来朝着几个方向飞去。它们有的会飞回要塞,有的则会飞往后方的军营。
就在这个时候,天空中突然变得幽暗起来,几道黑烟翻滚着卷了过来,黑烟的速度异常快,眨眼间就追上了那几只飞鸟。
一看到这番情景,骑兵队长立刻大吼一声:“快,大家逃命,各自逃各自的。”
话音刚落,头顶上空的一道黑烟笔直地射落下来,快要落到地面的时候,一头漆黑的豹子突然间从烟雾之中冒出来。
随着一声咆哮,那头豹子朝着一名骑兵猛地扑了过去。
一撞到那个骑兵的身上,豹了立刻飞散开来,重新化作黑烟,不过在缭绕的黑烟之中,那个骑兵的身体迅速干瘪了下去,不但干瘪,还变得越来越黑,只是片刻工夫,连人带马全都变成了枯骨。
如此恐怖的景象,让活着的人心脾俱裂,更是没命地逃跑。