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那美犹豫片刻，点头回答：“实际上，这事我也想过。”
“担心您父亲突然碰上多难为情。”
那美对父亲是敬而远之的，所以对她来说，还是现在的舞台比较合适。
“反正早晚要让父亲知道。不过，还是先会见母亲好，母亲早就说过，我选了爱人，要先领给她看看。”
“怎么，我是您选择的爱人吗？”
“那当然啦！您说不是吗？”
如果能和那美的母亲会见，就意味着和那美的关系得到了承认。在那美母亲的背后，有墨仓高道操纵着。母亲承认了他们的关系，有些事就不能象过去那样瞒着那美了，因为那是以结婚为前提的相互交往了。
对母亲来说，女儿选择的对象，当然要关心他的身世。倘若委托行信所调查，本来面貌一下子就暴露了。可是如果担心这一点，那就什么时候也不能踏上第二舞台。
首先，必须把佐枝子的情况限制在最小的范围内，不让那美的母亲知道。在和她会见之前，一定要和佐枝子割断联系。无论怎样宽容的母亲，如果知道了女儿的对象是旅馆女侍的情夫，绝对不会同意。
但是，要和佐枝子断绝关系，可不是件轻而易举的事，她的全身就象磁铁一样抓在弦间身上不放。要想摆脱她，点办法也没有。
“我并不想独占您，只希望把您的大部分给我。”她这可怜的幼虫一般的哀求，明显地暴露她至死也不离开他的决心。
弦间考虑到那美的情况，不禁忧郁惆怅起来。
第二件要做的事情，那就是必须停止当面首的生意。对方如果知道了自己干这种行当，比女侍的情夫还糟。不过，干这样生意是自由的，随时都可以洗手不干。即使失掉了“佳枝”这样的上客，也不能惋惜，一定要停止营业。果然，“佳枝”再次和他约会时，他就把自己歇业的想法告诉了她，她马上接着问：
“好不容易认识了您，太遗憾了，怎么，要到国外去吗？”
佳枝的问话中，露出恋恋不舍的情绪。
“不，是个人有事。”弦间回答。
“我明白啦，大概是要结婚吧。”
“嗯，也可以这样说。”
“那么，您的工作若是被对方知道了，可就不好啦。不过，如果她不知道，也没有关系。”
“她肯定会知道呀！”
“怎么？那是为什么？就是我和您的关系，如果被丈夫知道了，也要坏事。可是，我们不是严守秘密过来了吗？就是今后，我们在方法上也要保守秘密。”
“那是因为您丈夫对您没有怀疑呀！倘若他对您起了疑心，雇用私人侦探进行调查，不久，就要彻底暴露了。”
“唔，那也是呀！”
“我打心里不想和夫人断绝关系，可是没有办法呀！”
“那么，咱们就这样分手了吗？”
“您说怎么办好？”
“在您结婚之前，就暂时分手吧！等您结了婚，对方不调查您的身世了，咱们再相会。”
“……”
“等您安家定居下来，我们一定再会。高冈久之那个联络地方，请您不要断绝。”
“那就这样定下吧。”
弦间终于切断了和“佳枝”的关系。其实，失掉了“佳枝”这位大主顾，连他自己也感到惋惜。因为他现在的财政，大部分是靠她来支援的。
三
会见那美母亲的日期临到眼前了。可是，弦间和佐枝子的关系依然没有处理。持续了多少年的男女关系，要想一下子结束不是那么容易的。如果要强迫结束，就必须施加手段，这手段没有别的，无非就是恐吓威肋。如果这手段失败了，那就要本利全丢。佐枝子对弦间的内心似乎也有察觉，这就更使弦间束手无策。
弦间无可奈何，心想，要不就先和那美的母亲会见吧，对佐枝子的处理，以后慢慢想办法。
会见的地点，约好在松涛那美的家里，弦间先和那美在涩谷聚合，然后，再回家。
“多阔气的住所呀！”
实际上，弦间来调查那美身世的时候，就已经知道了这个家。但他这次来，又装出初见的神态。
“妈妈非常高兴见见您。”
“不知怎么回事，心里有点慌。”
“别慌。妈妈显得很年轻，和我姐姐差不多，她很自豪。”
“她多大年纪了？”
“四十六岁。”
“这大岁数还和您姐姐差不多，可真是太年轻啦！”
“别人听了我们是母女俩，都感到吃惊。”
那美只和弦间谈论母亲的事，对父亲的情况几乎只字不提。从那美的表情来看，她并不是特意回避父亲的事，弦间却似乎在诱导她尽量不涉及。他凭自己的经验，看透了那美在这方面的忌讳。当然，那美并不具备这种世俗知识。
先是仆人出来迎接，领进接待室里。
