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薛玥也不与她绕弯子，开口便问道：“叶小姐这次离家，可是为了文昭而来。”
叶聘婷的脸顿时涨得通红，连忙摆手怕她误会，道：“薛姑娘莫要瞎想，只因我爹要逼我嫁给一个素未谋面之人，我走投无路才来投奔顾大人，绝不敢有什么非分之想。”她说着说着又一阵心酸，忍不住掉下泪来。
薛玥叹了口气道：“你说你不愿嫁一个素未谋面之人，可你告诉我，你又真的了解他几分呢？”
叶聘婷乍听她此言，便觉得有些不服气，但她仔细回想，发现自己和顾勋也仅仅相识一日，虽蒙他相救，却根本没有机会去了解他。就连他此次遭遇，也是听府上的仆妇谈论起才有了一知半解。但她既然恰好在那天乔装出府，又恰好被他所救，难道不是命定的因缘吗。
薛玥见她柳眉拧起，一副困惑模样，又道：“其实文昭他并不像你想像的那样是个好人。”她歪着头想了想，又补了一句道：“可他也并不是一个坏人。”说完自己也忍不住扑哧一声笑了起来，叶聘婷被她说得越发迷糊，只杏眼圆睁呆呆地望着她，薛玥又笑道：“这世上之人本就是好好坏坏难以看清，小姐出自高门，又这般大方端庄，连我都听闻叶尚书平素对你甚为疼爱，所以他为你选得必定是门户、品貌都极为相当之人，叶小姐你心思单纯，不知这世上人心最是难测，怎能贸然将自己的终身大事押在一个连自己都看不透得人身上。”
叶聘婷被她说得清醒过来，她是叶家嫡女，从小读诗书、知礼仪，她有她自己的骄傲与责任，怎可因为一时任性，为一个从未把她放在心上之人自怨自艾，令叶府蒙羞，让爹爹伤心。
那么就让那个眉目温柔，笑起来如清风朗月般的翩翩公子从此封存在记忆里，让往后那些平凡而琐碎的日子，也能因此而透出暖暖的微光。
叶聘婷眼中泪光闪动，却感激地望向了薛玥，薛玥见她神情变化，就明白她已经想通，忍不住由衷地替她开心起来。
门内相谈甚欢，门外却有人不安地踱着步子。顾勋一直守在门边，克制着想要偷听的冲动，他生怕叶聘婷又会说出什么话让薛玥误会，心底始终是惴惴不安。
这时突然有家丁在他身后唤道：“顾大人！”顾勋被吓了一跳，连忙摆出一副刚好从门前经过的正经模样，问道：“有什么事？说。”
那家丁道：“吏部的叶尚书来了，正在正厅等您。”
顾勋一听便皱起了眉头，叶茂則竟然亲自来了，叶聘婷私自离家始终是对她名节有损，叶家本应找个可靠的下人悄悄将她接走，越低调越好。那叶茂則今天大剌剌地找上门来，到底是为了什么…
☆、 试与探
吏部尚书叶茂则，也算是朝中的异数。能在官场身居高位之人，哪个不是精明狠辣，踩着他人往上爬。只有叶茂则无论对上对下都笑脸相迎，平日里既不争功也不犯错，凭借绝不树敌的原则，一路顺遂地混上一品。五年前他入了内阁，虽在政绩上并无任何建树，但靠着强大的人缘，硬是熬到了次辅的位子。说到底，还是因为他是个没有野心的人，让这么一个资质平平之人，遇事只随大流的老好人做了次辅，李元甫行事便能方便许多。
可是，他若真得毫无野心，又为何会在这么一个微妙的时刻找上门来，真得只是为了她女儿的婚事吗？想到此处，顾勋嘴角挑起一抹意味深长的笑意。
正厅内，叶茂则正在欣赏着墙上挂着的一副寒雁泊水图，听见顾勋的脚步声，便转头来对他笑着点了点头，脸上不见半点兴师问罪之意。顾勋在心中感叹，难怪朝中人人称他亲善随和，到了此时还能保持如此风度，果然非一般人物。
顾勋上前一步朝他行礼，恭敬道：“叶小姐被安排在西苑，食宿皆由下人照看，现在内子正在里面陪她说话，叶尚书可要过去看看她。”
这番话说得妥帖明白，叶茂则放下心来，又笑道：“我竟还不知顾大人是何时成亲的呢？”
顾勋微微一笑，道：“内子还未正式过门，不过成亲的日子已经定下，就在这几日。”
叶茂则点了点头，又叹了口气道：“我这个女儿就是被宠坏了，这次实在是做得太不像话。多亏有顾大人替我照看着，才不至于闹出什么大事。”
顾勋道：“叶小姐心思单纯，相信这次也是一时糊涂，待她回家后，总会明白大人的苦心。”他又躬了躬身道：“晚辈早已被革去公职，叶大人唤我文昭即可。”
叶茂则嘿嘿一笑，并不接话，却转向方才一直盯住得那副画道：“这副寒雁图气势恢弘，工笔细腻，实属一副佳作。尤其是右下方这只灰雁，敢于不趋附群雁，独自引颈向东，可谓志向高洁，令人钦佩。”
顾勋眸中闪过一抹精芒，也随他望向那副画道：“只可惜这灰雁空有一身孤勇，如何对抗得了那只头雁，最终只能落于沼泽，铩羽而归。”
叶茂则露出惋惜神色，道：“不知此雁可有悔意，又可有再战之勇。”
顾勋摇头道：“孤掌难鸣、独木难支。它的羽翼已折，就算有心，却再也无力回天。”
叶茂则若有所思的“哦”了一声，突然转向顾勋，目光炯炯道：“这些日子以来，我有一件事一直想不通，不知文昭可否为我解惑。李元甫一直视你为亲信，这些年来对你不断提拔照拂，你若跟着他，前程可谓一片大好，为何还要冒死在朝上指证李元甫与刘子澄的忤逆大罪。”
顾勋见叶茂则终于亮出来意，便毫不回避地直视他道：“恩师宋毅遭李元甫所害，文昭从未敢忘。这些年来，我忍辱负重，蛰伏在他身边，便是要伺机为恩师报仇。只可惜终是棋差一招，最后落得如此地步，实在是羞愧。”既然自己手上已无底牌，唯有破釜沉舟，才能谋得一丝希望。
叶茂则似乎对他的坦诚十分满意，哈哈大笑起来，“不错不错，我一向最为欣赏像你这样的后辈。”随后他收起笑容，道：“宋大人忠肝义胆，也是我十分敬仰之人。如果我说，能助你东山再起，你可敢将你未完成的事做完？”
顾勋也肃然道：“必当拼尽全力，誓拉贼人落马！”
“哦？”叶茂则目光渐沉，又继续逼问道“哪怕要你以身为饵，赌上性命，也在所不惜吗？”
顾勋猛地抬头望他，过了一会才回道：“要成大事自然要有所牺牲，只是如今我已是有家室之人，心有牵挂，便不能擅自涉险，所以此事还需要和内子商议后方能决定。”
叶茂则紧盯着他，确认他此话并非托词，才又挂起笑脸，道：“那是自然，我可以等你的答复。”随后又好似有些惋惜道：“可惜你做不了我的女婿，不然行事也会方便许多。”
顾勋也笑道：“叶小姐千金之躯、才貌了得，叶大人又怎舍得为了一时利弊，将她许给一个毫无家世，朝不保夕之人。”
