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我提醒他道：“他们也可能并没想到夫人昏过去几分钟后又苏醒了。”
“也不能排除这种可能。要是当时他们以为夫人已经完全失去了知觉，也许就不杀她了。霍普金，关于这个爵士你还了解多少？据我听知他做了很多怪事。”
“他不喝醉时心地善良，但是当他喝醉的时候就完全变成了魔鬼。当然我指的是他半醉时，因为喝得烂醉如泥的时候很少。他只要喝醉就如同着了魔似的，无恶不作。根据我的了解，虽然他家世很好，但很少参加社交活动。我还听别人讲他曾经把夫人养的狗扔进煤油里，然后点火烧，这件事费尽周折才平息。还有一次他用水瓶砸女仆梯芮萨·瑞特，这件事也引起了很大的风波。我们私底下说，总之，其实这个家伙死了倒好了。你在看什么？”
福尔摩斯跪在地上，认真地查看绑夫人用的那根紫红色的绳子，绳子上的结还没打开，然后又认真地检查被强盗割断了的那条绳子。
然后说：“只要往下拉一下绳子，厨房的铃声肯定会响起来的。”
“没有人能听见。厨房处在房子的最后面。”
“那些强盗怎么可能知道这些呢？他们怎么可能不顾一切去拉这根绳子？”
“福尔摩斯先生，你说得不错。我也翻来覆去地琢磨过这个问题。那些强盗肯定早已摸熟了房子的情况，也熟知这里的生活习惯。他们一定清楚这里的仆人睡觉比较早，清楚厨房响起铃声也没有人能听见。所以可以肯定的是这里的仆人中有人跟他们勾结。但是这里有八个仆人，行为都很端正。”
福尔摩斯说：“要是所有的仆人情况都基本一样，夫人身边的那个梯芮萨的嫌疑最大，因为爵士曾经用水瓶砸过她的头。但是这样的话，也会怀疑到这个女仆忠心服侍的女主人身上。但是这一点不重要，等你把阮达尔抓捕归案后，再询问同谋应该不会太难。我们可以通过现场的实物来验证夫人所讲的是不是事实。”他走到窗前，打开那扇法式大落地窗，看了看说：“窗户下的地面很坚固，所以不会在这里留下痕迹。壁炉架上的蜡烛曾经被点燃过。”
“不错，这些强盗就是借着这些蜡烛和夫人卧室里蜡烛光亮作案的。”
“他们从这里抢走了什么？”
“没拿多少东西，只是从餐具柜里拿走了六个盘子。布莱肯斯特尔夫人认为这些强盗打死了优斯塔斯爵士后，因为惊慌而逃，没能来得及抢劫财物，否则，他们必定会把这栋房子洗劫一空。”
“夫人讲的让人心服口服。听说那些强盗还喝了酒。”
“那肯定是想用酒精让自己镇定下来。”
“不错。餐具柜上的那三个玻璃杯没有被动过吧？”
“是的，事发后还没人动过。”
“我们看看。咦，这是什么？”
三个玻璃杯排成一行放着，能看出每个杯子里都装过酒，其中一个还残留着葡萄酒的渣滓。三个酒杯旁放着酒瓶，瓶里还有多半瓶啤酒，瓶子旁边放着一个软木塞，这个塞子很长，看上去很脏。这长长的瓶塞和酒瓶上的尘土说明强盗们喝的不是普通的酒。
突然，福尔摩斯改变了他的态度。能看出他脸上的表情已经那样淡漠，他双眼有神，发出智慧和兴奋的光芒。他把软木塞拿起来，仔细地观察。
然后问道：“这帮强盗是如何拔下这塞子的？”
霍普金指着被拉开的抽屉。里面有几条餐巾还有一把不小的拔塞钻。
“布莱肯斯特尔夫人讲没讲拔塞钻的事？”
“没有，可能在这伙强盗开酒瓶时，夫人已经昏迷了。”
“实际上，强盗们在开瓶盖时没用拔塞钻。他们用的也许是小刀上带的螺旋，而且这个螺旋的长度不到一英寸半。细心观察软木塞的上部就能知道，螺旋在软木塞上插了三次才拔下来。如果用拔塞钻卡住瓶塞，只用一下就能拔下来。你将这些人逮捕归案时，能在他们身上找到那把多用小刀。”
“分析得太精彩了！”霍普金道。
“但我还是不明白，这三个玻璃杯又说明了什么。这三个强盗喝酒是布莱肯斯特尔夫人亲眼所见，对吗？”
“不错，这一点她印象深刻。”
“好了，现场的情况就到此为止吧。你们还有什么想说的吗？不过，霍普金，你不得不承认这三个不是普通的杯子。嗯？你看不出它们的特别之处吗？那好，不说这些了。也许一个有专业知识和工作能力的人，不愿采用现成的简单解释，而要去探求更深奥的答案。当然，这三个杯子也许是偶然。好了，霍普金，我们再见吧！我帮不了你什么忙了，对你而言，这桩案子看似已经很明了了。等你抓到阮达尔或是又有什么新发现，请告诉我。我相信这个案件很快就会顺利结束的。华生，我们走吧，我想回到家我们还能认真做点事。”
回家的路上，福尔摩斯的脸上带着困惑的表情。有时他努力让自己走出疑团，尽量豁然畅谈；但有时又双眉紧锁，目光茫然；能看出他还在思索格兰奇庄园富丽堂皇的餐厅所发生的惨案。当我们乘坐的火车将要驶离一个郊区小站时，福尔摩斯突然跳上了站台，并随手把我从火车上拉了下来。
火车转了个弯就在视野里消失了，他说：“对不起，华生，你肯定觉得我这样做很突然，因为在刚才那一刹那，我心里闪现出了一个念头，不论如何，这个案子我都不能坐视不理。我的本能迫使我必须回去。这件事完全颠倒了，肯定是颠倒了。但那位夫人的话确实让人挑不出毛病，她的女仆又给她作了证明，连细节也丝毫不差。你肯定想问我在怀疑什么？就是那三个酒杯。要是我不把这件事看成顺理成章，也不让那编造的事实扰乱思想，要是我此时再去对所有的一切仔细查看，会不会能得到更多的实证呢？我想答案是肯定的。华生，坐在这条凳子上吧，我们再等去齐塞尔贺斯特的火车。现在告诉你我说这些话的依据，不过首先你不能因这位夫人讨人喜欢的性格而影响判断力，不能理所当然地认为女仆和女主人所说的一切都是真的。
“我们冷静下来想一想，夫人讲的话里有很多还是能够引起怀疑的。两周前，那三个强盗在西顿汉姆已经折腾得人尽皆知了。他们干的坏事和长相已经被登在了报纸上，所以如果有人想编一个有关强盗的故事，肯定首先会想到他们。正常情况下，强盗们得到一大笔钱财时总会躲起来好好享受一下，不会再轻易以身涉险。再就是，强盗抢劫的时间也不会那么早，更不可能用打伤的方法来阻止一个女士呼救，事实上，如果打她，她只会叫得更大声。另外，强盗抢劫时，如果人数足以对付一个人时，他们往往不会杀人。还有，强盗大多都很贪婪，他们会尽自己所能拿最多的东西，而不会只拿一点。最后可疑的一点是：强盗们喝酒总会把整瓶喝完，不可能剩下多半瓶。华生，这件事有这么多的偶然，你有什么看法？”
“这些偶然加在一起，当然意义重大，但是把每件事分开来看，也都不是不可能的。我觉得最大的疑点是那些强盗居然把夫人绑在椅子上。这一点我现在还没弄明白。华生，按常理说那些人想到要杀了她，或是把她带到隐蔽的地方，然后逃跑。总之，无论如何，这位夫人的话不是完全让人相信的。另外，就是那几个酒杯的问题。”
“酒杯有什么问题呢？”
“酒杯的情况你搞明白了吗？”
“我觉得事情已经很清楚了。”
“那位夫人说有三个人用酒杯喝酒。你不觉得这不可能吗？”
“为什么不可能？那三个杯子都有装过酒的痕迹。”
“不错，但是只有一个酒杯里有渣滓。不知你是否留意到这一点了？你是怎么认为的呢？”
“倒酒时最后一杯里有渣滓也不是不可能的。”
“不对。酒瓶的酒是满的，倒在杯子里后前两杯澄清，第三杯浑浊，这不太可能。这只有两种解释。一种是：在第二个杯子倒满后，用力地摇晃酒瓶，所以接着倒出的第三杯有渣滓。但是这好像不太可能。是的，这肯定不合常理。”
“那你是怎样想的呢？”
“这三个酒杯中只有两个杯子装过酒，再把这两个杯子的渣滓倒进第三个杯子，这样就造成了三个人喝过酒的假象。这样的话，酒里的渣滓不就都在第三个杯子里了？嗯，事实肯定是这样。如果我对这个小细节的解释恰好就是事实的话，那也就是说那位夫人和她的女仆在故意骗我们，所以她们讲的话都是假的，这么说来，这个案件马上就变成了一件有预谋的杀人案。她们掩护罪犯必定有很大的理由，所以我们不能相信她们，我们只能靠自己想办法弄清事实经过。这也就是我的计划。华生，我们等的火车来了。”
我们再次走进格兰奇庄园时，那里的人们都感到十分吃惊。斯坦莱·霍普金警官已去总部汇报案件结果了，因此福尔摩斯走进餐厅，把门反锁上，非常仔细地检查现场。两个小时后，他找到了可靠的证据，来证明自己逻辑推理得到的结论。他坐在餐厅的一个角落里认真地查看，就像学生目不转睛地看着教授的示范动作一样。我跟在他身旁，和他一起进行细致入微的检查。我们认真地检查了窗户、窗帘、地毯、椅子、绳子，然后又再三思考。除了爵士的尸体已被抬走外，现场还未曾动过，就像早上见到的那样。让我感到最出乎意料的是，福尔摩斯居然爬到坚固的壁炉架上。那根被强盗弄断的紫红色的绳头依然连在一根铁丝上，只剩下几英寸长，在他脑袋上方悬着。他仰着头，看了那个线头好长时间，为了更近地观察绳子，他单膝跪在墙上的一个木托座上。这样他离那根断了的绳子就更近了，但是我发现，他注意的并不是那个绳子而是墙上的木托座。最后，他从壁炉架上满意地跳了下来。
福尔摩斯说道：“好了，华生，我已经找到事情的答案了，这个案子是我们的故事集里最特殊的一个。唉！我反应太慢了，可以说是犯了最大的错误！不过现在除了几个细节我还没弄明白，整个事情的经过我已经很清楚了。”
