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“你和我一样都是寄生虫,这些年来你一直在靠父亲养活。”
“你好像忘了我处在一个重要且艰巨的职位——”
哈里说:“去你的重要且艰巨!你就是个夸夸其谈的垃圾!”
玛格达莱尼尖叫起来:“你怎么敢这么说。”
希尔达的声音依旧平静,只是稍稍高了点儿。
她说:“我们能不能心平气和地讨论这个问题?”
莉迪亚向她投以感激的一瞥。
戴维突然粗暴地说:“我们非得为了钱吵成这样吗?”
玛格达莱尼恶毒地对他说:“风格高尚当然好啊,但你也不会拒绝你的那份遗产,会吗?你和这儿的所有人一样,都想要钱!那些清高的姿态都只是装出来的!”
戴维像被人掐住了喉咙,说道:“你认为我应该拒绝吗?我想——”
希尔达厉声道:“你当然不该拒绝!我们都要像孩子一样吗?阿尔弗雷德,你是一家之主——”
阿尔弗雷德好像刚从梦中醒来。
他说:“不好意思,怎么了?所有的人一块儿嚷嚷,把我给搞糊涂了。”
莉迪亚说:“就像希尔达刚刚指出的,我们为什么都像贪婪的小孩一样?让我们平静且理智地讨论这件事,而且,”她飞快地加了一句,“一件一件来。阿尔弗雷德你先说,因为你年纪最大。你怎么想的,阿尔弗雷德,我们该怎么对皮拉尔?”
他慢吞吞地说:“她当然要住在这儿,这是肯定的。而且我们要给她一笔生活费。我不认为在法律上她有权获得本该属于她母亲的那一份遗产,别忘了,她并不是李家的人,只是个西班牙小妞。”
“在法律上,她确实没有权利,”莉迪亚说,“但我认为在道义上,她有。我是这么看的,虽然女儿詹妮弗违背你父亲的意愿嫁给了一个西班牙人,但她依旧承认她,并认为她和其他子女享有同等的权利。乔治、哈里、戴维和詹妮弗,四人平均分配。詹妮弗去年刚死。我敢肯定你父亲请查尔顿先生来,就是想在新遗嘱里给皮拉尔留一份。至少会把她母亲的那份给她,但我觉得更有可能的是给她更多。要知道,她是家里唯一的第三代。我想,至少我们可以做到帮你父亲完成他未能完成的事,努力弥补这一不公。”
阿尔弗雷德由衷地说:“说得好,莉迪亚!我错了,我同意你说的,皮拉尔应该得到父亲财产里詹妮弗的那份。”
莉迪亚说:“该你了,哈里。”
哈里说:“你们都知道,我很同意。我想莉迪亚把这个问题阐释得非常好了,而且我想说,我对她感到钦佩。”
莉迪亚说:“乔治呢?”
乔治的脸涨得通红,他气急败坏地说:“当然不!整件事都很荒谬!给她一个家和一笔买裙子的零花钱,这就足够了!”
“这么说,你拒绝合作?”阿尔弗雷德问。
“是的,我拒绝。”
“他做得很对。”玛格达莱尼说,“建议他做这种事简直可耻!乔治是这个家里唯一有所作为的人,考虑到这一点,我为他父亲只给他留了这么点钱感到耻辱!”
莉迪亚说:“戴维?”
戴维有些迷茫地说:“噢,我想你说得对。为此事这么难看地争执不休真让人难堪。”
希尔达说:“你说得很对,莉迪亚,这么做只是为了公道!”
哈里环顾众人,说:“好了,这下很清楚了,我们几个兄弟里,阿尔弗雷德、我自己和戴维都赞成这项提议。乔治反对。赞成多数通过。”
乔治尖刻地说:“这不是赞成还是反对的问题。父亲留给我的那财产就是我的,我一个子儿也不会拿出来。”
“对,不会拿出来。”玛格达莱尼说。
莉迪亚严厉地说:“如果你不愿意配合,那随你的便。我们剩下的人会补足你那份的。”
她环视四周以征求认可,其他人都点了头。
哈里说:“阿尔弗雷德得了最大的一份,他应该出大部分。”
阿尔弗雷德说:“我看你们一开始装出来的大公无私很快就要撑不住了。”
希尔达坚定地说:“别吵了!莉迪亚去告诉皮拉尔我们的决定,具体细节稍后再确定。”她又加了一句,希望能借此转移话题,“我想知道法尔先生在哪儿,还有波洛先生。”
阿尔弗雷德说:“波洛在去法医问讯的路上下了车,去村子里了,他说他要买一样很重要的东西。”
哈里说:“他为什么没去参加问讯?他应该去的!”
莉迪亚说:“也许他知道不会发生什么重要的事。花园里的那个人是谁?萨格登警司还是法尔先生?”
两个女人的努力总算成功了,家庭秘密会议就此结束。
终于到了独处时,莉迪亚对希尔达说:“谢谢你,希尔达,有你的支持真是太好了。要知道,发生了这么多事,有你在给了我很大的安慰。”
希尔达若有所思地说:“真奇怪,钱总会让人难过。”
此时所有人都离开了房间,只剩两个女人留在这儿。
莉迪亚说:“是的……就连哈里……明明是他先建议的!而我可怜的阿尔弗雷德。他太英国人了,不希望李家的钱落到一个西班牙人手里。”
希尔达微笑着说:“你认为我们女人更不看重钱一些吗?”
莉迪亚回答之前先耸了一下她那优雅的双肩。
“噢,要知道,那并不是我们的钱,不是我们自己的。这是有区别的。”
希尔达沉思着说:“她是一个奇怪的孩子,我是说皮拉尔。不知道她会如何决定?”
莉迪亚叹了口气。
“我很希望她能独立。我认为让她住在这儿,给她一个家和一笔买衣服的钱,这些,不会让她满意的。她太骄傲了,而且,我想她,太——太像外国人了。”