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“确实，我可不希望再过一个这样的圣诞节。”萨格登说。
“有些进展了吗？”
“我去核查了很多问题。霍伯里的不在场证明无懈可击，电影院门口的守门人说他看见霍伯里和那个姑娘一起进场，电影散场的时候也看到他和她一起走出来，而且基本确定他没有离开过，更不可能在放映中途离开又回来。那个姑娘，则笃定地发誓说他一直和她待在电影院里。”
波洛扬起双眉。
“这么一来，我看不出还有什么好说的了。”
萨格登冷嘲热讽道：“哦，你永远搞不懂一个女人的心思！她们能面不改色地为一个男人撒谎。”
“这可以证明她们的心意。”赫尔克里·波洛说。
萨格登愤愤不平。
“你是外国人才会这么看，这么做违背了公平与正义。”
赫尔克里·波洛说：“正义本来就是一样奇怪的东西。你就从来没怀疑过它吗？”
萨格登注视着他，说：“你真是一个怪人，波洛先生。”
“完全不是，我遵从逻辑思维。可我们不要再为这个问题争论了。那么，你认为，这位牛奶店少女没说真话？”
萨格登摇摇头。
“不，”他说，“看起来不像是这样的。事实上，我认为她说的都是真话。她是个单纯的姑娘，如果她编了一套谎话，我会发觉的。”
波洛说：“你是有这方面经验的，是吗？”
“事情很简单，波洛先生，如果一个人一辈子都在记录证词，那他就能多多少少看出人们是否在撒谎。不，我认为那个姑娘说的是真的，而这样一来，霍伯里就不可能杀了李先生，我们的调查就又要回到这家人中了。”
他深深地吸了口气。
“是他们中的一个干的，波洛先生，他们中的一个。可会是谁呢？”
“你没什么新消息吗？”
“有，在电话问题上我运气不错。乔治·李往韦斯特林厄姆打的那通电话是九点差两分，电话打了六分钟。”
“啊哈！”
“啊哈！此外，再没有人用过电话了——无论是往韦斯特林厄姆还是其他地方。”
“确实很有意思，”波洛赞许地说，“乔治·李先生说，他刚打完电话，就听到头顶上传来骚动——但实际上，那时候已经距他挂断电话过去十分钟了。在那十分钟里，他在哪儿呢？乔治·李夫人说她那时正在打电话，但实际上她根本就没打过电话，她又在哪儿呢？”
萨格登说：“我刚才看见你在和她说话，波洛先生。”
他的语气里带着疑问，但波洛答道：“你错了！”
“呃？”
“我没和她说话，是她在和我说话！”
“噢——”萨格登好像想把这一细微差别置之不理，但很快他似有所悟，“你是说，她在和你说话？”
“是这样，她特意出来找我说话。”
“她想说什么？”
“她想强调这么几点：这起案子非常不英国；埃斯特拉瓦多斯小姐可能继承了些不好的血统，主要指她父亲那边；昨晚埃斯特拉瓦多斯小姐鬼鬼祟祟地从地板上捡起了什么东西。”
“她跟你说了，对吗？”萨格登感兴趣地说。
“是的，那位小姐到底捡起了什么？”
萨格登叹了口气。
“我可以给你三百次机会让你猜！我会给你看的，是那种在侦探小说中可以解开整个谜团的东西！如果你能从中看出什么，我就从警察局退休！”
“给我看看。”
萨格登警司从口袋里拿出一个信封，把里面的东西倒在手心里。一丝淡淡的笑容爬上他的脸颊。
“给你，你看出了什么？”
在警司宽阔的手掌里，有一小片三角形的粉色橡胶和一小块木栓。
波洛拿起那些东西，皱着眉头看时，警司的嘴咧得更开了。
“你看出什么了吗，波洛先生？”
“这一小块东西可能是从装盥洗用具的防水袋上剪下来的。”
“是的，它来自于李先生房间里的一个橡胶盥洗用品袋。有人拿了一把锋利的剪刀，从上面剪下三角形的一小块。也可能是李先生自己干的，而难住我的是他为什么要这么做。关于此事，霍伯里提供不了任何帮助。而那个小木栓，大小和玩克里比奇（注：克里比奇（Cribbage）是一种纸牌游戏，传统玩法里会用一个木板计分，木板上有很多凹槽，由文中提到的木钉（Cribbage Peg）塞入凹槽计分。）时用的木钉差不多，但玩牌时用的大多是象牙做的。这个只是一块粗糙的木头——稍微削了削，我不得不这么说。”
