第二章 暂栖石府话初衷 (第2/5页)
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石峥带着满腹疑问打开了书信,仔细看过了,心头涌起了一丝悲凉之意,道“见字如见其人哪。想当年,许老与我同朝为官,既是我的上司,也是我的恩师;若他仍还健在,也当是花甲之年了。”
“这么久了,先生为何今日才来相见?”石峥问。
“近些年来家中颇多变故,爱妻、家父先后离去,晚生一时疏怠,以致耽误了此事。”李云翰解释道。
石峥“嗯”了声,抬了下手,道“先生请进。”
“大人,在下不敢进。”李云翰瞅了眼身边的家丁。
“先生这是……”
“贵府这些家丁,个个凶似虎狼一般,怎敢进呢?”杜少凌抢先道。
石峥瞪了少凌一眼,问他是何人?
“大人,忘了介绍了,”李云翰微微一笑,“这位学弟姓杜名少凌,是我的结义兄弟。”
石峥点了下头,转身对着家丁,道“尔等可曾欺负他了?”
众家丁慌忙回答,说没有。
少凌哼了声,道“索要财物、拳脚相向,这还不算欺辱!”
石峥当即明白了过来责斥家丁,道“哼,你们这些下人欺下瞒上,全无半点德性!我才出差两个月,就又惹事端了!曹管家,回头把那几个滋事的全打走。”
“是,大人。”曹管家回道。
众家丁一听顿时傻了眼。
石峥随后笑着劝李、杜息怒,请二人进府一叙。
进了府内,石峥在花园里的一座凉亭下招待李、杜二人喝酒。
李云翰欠了下身子,问他到何处出差了?
“两月之前,石某奉旨去冀州巡视赈灾,刚刚回京。”
“噢,原来如此。”
“据说冀州一带近年连遭旱灾,如今延兴门外全是从那儿逃荒来的灾民。”杜少凌插了一句。
“嗯,今日入城时我也看到了。”李云翰附和道。
“这并非什么天灾,实乃人祸哪!”石峥眉头一皱,缓缓道来,“到了冀州,我才现并非如当地官员所报灾情。近两三年,冀州虽时有旱情,收成也有所减产,可按以往年景,百姓尚有余粮能挺到来年夏收,断不至于到离乡背井、四处逃荒的地步。”
“这是为何?”李云翰有些不解。
石峥啜了口酒,道“当地官府盘剥,苛捐杂税重矣。”见二人不解,石峥又细细说来;原来自唐立国以来,在均田制的基础上,又实行了租庸调制。田有租、户有调,身有庸,外有杂役。租制规定,每丁每年应向州府缴纳租粟两石;“调”即户税,每户可以实物缴纳,也可以货币代之。庸制规定,每丁每年需无偿为官府服徭役2o天;如不服劳役,可以纳绢或布代替。朝廷还规定,如遇灾荒之年,州府可视灾情大小减免租庸调,如有违者,可追究当地官员之责。
而冀州官府不仅没有减免,还比正常年份加征了一倍多的租赋,并且强迫青壮年男丁期服劳役,致使当地百姓食不果腹、怨声载道,从而引了大规模逃难。
“那多收的钱粮呢?”杜少凌追问道。
“大部分用来筑城、修路了,剩下的全被各级官员给私吞了。”石峥回道。
“原来如此。”杜少凌一脸怒色,“这伙蠹虫,可要严惩哪。”
“难哪。”石峥叹息了下,“细究此案,京城怕是有不少朝官也牵连其中。为此,我已将所查证据悉数记录,打算上奏于皇上。”
“大人事不避难、义不逃责,实令晚生敬佩。”李云翰慨然道。
杜少凌摸了下头上的伤口,道“这伙狗官也够心黑的,比贵府前那帮门丁坏多了。”
石峥有些尴尬,默然不语。
李云翰赶忙打圆场,道“杜弟口无遮拦,还请大人见谅”
“先生休要笑话;石某呢,也是个直性子,说话不懂得转弯;自我为相以来,门丁已换了好几茬,可仍不见风气好转哪。”
“此并非大人之过。若深究此源,恐怕还在于朝政腐败、世风日下。”李云翰道。
“哦?”
“林弗把持朝政多年,任人唯亲,腐败日甚;外有各地节度使拥兵自重,独霸一方,已成割据之势。如今的大唐,表面上看似盛极一时,可实则暗流涌动、危机四伏。及至在下到了京城,所见所闻更是令人心寒哪。”李云翰愤然道。
石峥看了下四周,低声问“先生何出此言?”
“晚生方才路过西市刑场,正遇韦直等人受刑,围观之人多有怨言,为他们私下叫冤。”