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<h4>01</h4>
二月初六。
长安。
四只信鸽自洛阳飞出，有一只在灰冷的暗空中迷失了方向，有一只的翅膀被寒风的冰雪冻结，坠死在关洛边境的穷山中，却还是有两只飞到了长安。在二月初八的黎明前就飞到了长安。
“蔡崇已经死了，”卓东来很平静地告诉司马超群，“杨坚死在这里，另外两个死在我们的那次突袭中，朱猛手下的四大金刚现在已经连一个剩下的都没有。”
司马正在享受他的炭烧牛肉，这一顿好像已成为他一天的活力的来源，这时候也正是他一天中精神最好、头脑最清醒的时候。
“蔡崇是什么时候死的？”他问卓东来。
“昨天早上。”卓东来回答，“一个时辰前我才接到他的死讯。”
他属下有一位训练信鸽的专家，他派到洛阳去探听消息的人通常都会带一两只信鸽去。在那时传递消息绝对没有任何一种方法比这种方法更快。
“我好像听说蔡崇已经完全控制了雄狮堂，怎么会忽然就死了？”司马淡淡地说，“一个像他那样的人，好像不该死得这么快的。”
“如果被一柄剑刺入心口，不管什么人都会死得很快的。”
“可是要把一柄剑刺入他的心口并不是件容易事。”司马问，“那柄剑是谁的剑？”
“是小高的。”卓东来说，“高渐飞。”
“又是他！”司马用他的弯刀割下一大块牛肉，“他已经到了洛阳？”
“大概是前天才到。”
司马慢慢地咀嚼，直到牛肉的鲜香完全溶入他的感觉时才开口：“以高渐飞的剑术，蔡崇当然不是对手，可是蔡崇既然已控制了雄狮堂，身边五十步之内都应该有好手在保护才对。”
“据说当时是在一条街上。”卓东来说，“那时街上不但布满了雄狮堂的子弟，而且还有十来个被他以重价收买的杀手。他的对头如果要走上那条街，简直比一条羊走入狼群还危险。”
“可是小高去了？”
“不错，小高去了，一个人去的。”卓东来说，“一个人，一柄剑，就好像老太婆提着菜篮子买菜一样，走上了那条街。”
“然后呢？”
“然后他就用那柄剑刺入了蔡崇的心口，往前胸刺进去，后背穿出来。”
“蔡崇怎么会让他近身的？为什么不先下令出手杀了他？”
“这一点我也想到过，”卓东来说，“我想最重要的原因是，蔡崇不但想利用小高去诱杀朱猛，而且并没有十分重视他，一定认为他绝不敢在那种情况下出手的。”
“那么蔡崇就死得一点也不冤枉了，”司马冷冷地说，“无论谁低估了自己的对手都该死。”
蔡崇不但低估了小高出手的速度和武功，也低估了他的人格和勇气。
司马忽然又叹了口气。“可是小高一定也死定了。他去的时候一定就已经抱着必死之心。”司马超群道，“朱猛能交到他这个朋友真是运气。”
“像这样的人现在的确已不多，死掉一个就少掉一个。”卓东来说，“可是现在还没有少。”
“小高还没有死？”
“没有。”
卓东来淡淡地说：“现在他活得也许比世上大多数人都愉快得多。”
司马显得很惊讶：“为什么？”
“因为他也没有交错朋友。”卓东来说，“朱猛并没有让他一个人去拼命。”
“难道朱猛也赶去了？”司马更惊讶，“他眼看着蔡崇把他的人全都带走，自己却像是条野狗般躲了起来。在那种时候，他怎么有种闯到那里去？”
“本来我也以为他完了，已经像是个钉锤下的核桃般，被我们把他外表的硬壳敲碎，剩下的核桃仁连没有牙的孩子都咬得动。”
“现在他的硬壳是不是又长了出来？”
“好像是。”
“怎么长出来的？”
卓东来眼中带着深思之色，沉默了很久之后才慢慢地说：“有些树木在冬天看来好像已完全枯死，可是一到了春天，接受了春风雨水暖气和阳光的滋润后，忽然又变得有了生机，又抽出了绿芽，长出了新叶。”
他的声音仿佛很遥远：“有些朋友对人的影响，就好像春风雨水暖气和阳光一样。”卓东来说，“对朱猛来说，高渐飞好像就是这一类的朋友。”
司马超群轻轻地叹了口气：“他确实是的，不管对什么人来说都一样。”
卓东来忽然沉默，一双狼一般的灰眼中，忽然露出种任何人都不能了解，也无法解释的表情，眼中的锋芒也渐渐黯淡。
司马超群却好像没有注意到，又接着说：“蔡崇埋伏在那条街上的人，大多是朱猛的旧部，看见朱猛忽然又重振起昔日的雄风，一定会被他的气势震慑。”司马说，“何况蔡崇又已死在小高的剑下。”
所以他的结论是：“只要朱猛一现身，这些人多半都不敢出手的，因为朱猛还有一股气。”
卓东来保持沉默。
司马又说：“被蔡崇以高价聘来的那些人，当然更不会出手的。”
“为什么？”
“因为他们都是有价钱的人，”司马说，“蔡崇能收买他们，朱猛也一样能收买。”
