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“报纸上登出哥哥已招认了，但我不相信。哥哥真的说是他杀了人吗？”
“是的。”
“你们有没有逼供？”
北前友美直盯着栋居的脸。
“没有这种事。凶手自己招供时，我们是不会逼供或诱供的。你哥哥是自愿招供的。”
“但我哥绝不是会杀人的人。我是他妹妹，我能保证。”
“不仅是他个人的招供，还有证据也说明他杀了人。”
“什么证据？有人在现场看到我哥杀人了吗？”
“没有目击证人，但你哥在案件发生的那个时间段在现场出入过，被害人颈部留下的掐痕，也就是用手掐的痕迹及血型等也都符合。”
“血型、手掌大小一致的人很多。”
“但你哥哥如果没做过，他又为什么要承认呢？”
“精神支柱一下子没了，再怎么样都无所谓了。这种心情没什么难以理解的。”
“我能理解你想帮哥哥辩护的心情，但光靠作为妹妹的你的感觉，是不能证明你哥哥没杀人的。”
“但既然没有目击证人，最后不也是靠裁判长及警察的个人感觉来下结论吗？”
友美的话越来越尖锐。
日本的裁判制度奉行自由感觉主义。
刑事诉讼法上，证据是否可靠，其是否采用，及在犯人自己招供或证据基础上判断有罪无罪，最后得出结论，整个过程并无法律的约束，就依赖于审判长个人的判断。
结果就算证据堆得像山一般高，但最后判断犯人是否有罪，还是靠裁判长的个人感觉。
“警察先生，拜托你了。哥哥他在撒谎，哥哥他在自暴自弃。连一只小虫都不会杀死的哥哥是不会去杀人的！哥哥如果是撒谎的话，他的话中肯定有什么地方是有矛盾的。你们警察不是擅长找出犯人谎言中的破绽吗？既然如此，并不是真凶的、无辜受害人供词中的破绽，你们一定能找到的。”
“岂止是不会杀死一只小虫，哥哥也不是那种在工作时间放弃工作离开工作场所的人。”
“如果哥哥不知道作为真正的罪犯该知道的东西，那么，那就是哥哥无罪的证据。”
友美在栋居的面前深深地低下了头。
“你为什么点名找我？”
“他们不让我见哥哥。哥哥的辩护律师让我来见见你。”
“让你来找我……”
“可能在哥哥接受栋居先生的调查时，他感觉到了什么吧。警察不应该仅仅是抓人吧？洗清无辜背黑锅的人的罪名，这不也是警察的职责吗？”
按照刑事诉讼法，调查员的工作就是，为了维护社会的秩序来调查事情的真相。追求真实性是调查最本质的目的，所以在逮捕犯人的同时，为无辜背黑锅的人洗清罪名，也是警察的基本职责。
但这常常是说说而已，追查犯人的警察及检察官更热心于收集犯人有罪的证据，却不会为了洗清犯人的嫌疑而花大力气。
调查员及检察官首先是怀疑有罪。在断定被告人、被告嫌疑人有罪前会推定他是无罪的。而站在该假定的基础上，收集证明嫌疑人无罪的证据，则是与调查员及检察官的心理相背的。
北前友美向栋居提出了一个与刑警的心理相反的要求。
初步调查后，调查本部的大部分人就形成了一种北前有罪的心理定势。但栋居却感觉到有些东西不能释怀，被并不是真凶的嫌疑人的虚假供词所困扰，北前友美说中了他的心思。
准备参加司法考试的人却被当做杀人嫌疑犯，这种打击与重创该是非常严重的吧？北前友美说这是“没了精神上的支柱”，这一点栋居深有体会。他自己不在家时，妻子受到坏蛋的袭击而死，家庭因此而被破坏，那种“没了精神上的支柱”的感觉栋居并不陌生。
支撑自己从那几乎不能承受的深渊爬起来的力量，就是对凶手的愤怒。虽说即使逮住了凶手，家人也不会死而复生，但总觉得只有抓住了凶手，妻子才能安息。
凶手至今还没被抓住。只要凶手仍然逍遥法外，栋居就不能放弃警察这份工作。
虽然自己不能随意地去找凶手，但他相信，作为刑警，与社会的敌人战斗，这并非与追踪杀死妻子的凶手无关。
这种激励栋居从深渊中重新站起的“愤怒”，在北前真司身上却是找不到的。无缘无故地背了黑锅，就算“愤怒”也跟妻子被人害死的“愤怒”大不一样。精神上的支点丢失了，既没有愤怒也没有憎恨，北前就这么陷入了这种精神状态中，不停地下沉、下沉。也许北前觉得，抗争已完全失去了意义。
5
北前友美相信哥哥是无罪的。哥哥别说杀人，就是一只虫子都不会杀的。在父母都还健在的童年，哥哥还因放走了捕鼠器中的老鼠而被父亲骂过。
如今竟然还强奸隔壁的女邻居并把她杀了，更不像是哥哥会干的事。
从乡里一起进京来，兄妹二人相依为命。哥哥一边做货车驾驶员、上门服务公司的汽车驾驶员、家具推销员、送比萨等各项兼职，一边支持友美读书，自己也以司法考试为目标而认真准备着。友美大学毕业后能进一家大出版社工作，也多亏哥哥的支持。现在她在该出版社所属的综合月刊《现代社论》工作。
进京后，有段时间友美是跟哥哥住在一起。毕业工作后，为了不妨碍哥哥准备考试，就分开来住了。现在回想，自己要跟哥哥住在一起，就不会惹上这等倒霉事了。一想到这儿，友美就后悔得不得了。友美去过调查本部，向那位名叫栋居的警察申诉哥哥是无罪的。之后，她一一拜访哥哥所住公寓的每一个人，也许他们知道哥哥是无罪的。
警察当然会向住户们做调查。但如果嫌疑犯的亲属去问的话，也许会知道些别的什么。友美这么想。
但几乎所有的住户什么都提供不出什么。平日里就没有往来，而且绝大部分人在案件发生的那个时段都睡了，或者是不在家。
凶手充分利用了都市里人际关系冷漠这一点而杀了人。或者，住户虽然知道些什么，但害怕会牵扯进去，所以都三缄其口。
自己是个外行，却能轻易地找到精于调查的警察问了一圈都没问到的东西——友美没这么设想过。
友美几次来公寓，都碰到了休息在家的丰崎寿寿。寿寿像是对被诬陷了的哥哥很同情，对友美很友好。
“我有时会碰到北前君，我怎么也不相信北前君会杀死七条小姐。他在家的时候总在认真学习。虽说跟七条小姐是邻居，关系看上去比较密切，但我作为一个旁观者，却怎么也看不出，他们之间会发生杀人或被杀的事情。我也这么跟警察讲了，他们却一点都不听。我觉得，北前君绝对不会是杀人凶手。”
听了寿寿的话，友美觉得在四面楚歌中，终于碰到了一个志同道合的人。
“谢谢你。七条小姐被杀的那天晚上，我哥值夜班。以哥哥的性格，他绝不会在工作期间放弃工作而去七条小姐屋的。我觉得我能听到真凶的笑声。请问丰崎小姐那晚注意到什么了没有？”
“那晚我回来得特别迟。说回来得迟还不如说我是第二天回来的。七条小姐的被害时间是深夜到第二天清晨2点左右吧。我回来的时候是上午10点左右了。北前君从七条小姐屋里跑出来说七条小姐被人杀死了的时候，我正巧撞上了。”
