第九章 (第3/8页)
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他们沉默不语地坐在一起。过了几分钟,亚瑞宾猜想白银是不是睡着了。他正要开口,她却开始对他说话,视线仍旧看着窗外的景致。
“你会继续去找她吗?”
“是的。”他毫不考虑地说。
“当你找到她的时候,请叫她回家来。我们会在议会中与她讨论这个问题。”
泰德起身,亚瑞宾觉得深深的挫败和沮丧,他明白他们必须要离开了。
他们走到屋外,离开了那些工作室、怪异的仪器、奇特的光线,还有特殊的气味。太阳已在西沉,与绵长的彩霞暮色一起没入黑暗。
“我应该上哪里找她呢?”亚瑞宾突然说。
“什么?”
“我来这里,是因为我相信舞蛇会回家。现在我不知道她会在哪里。快到冬天了,一旦风暴开始……”
“她很清楚不让自己受困在冬天的沙漠里。”泰德说,“不,最有可能的情况是有人需要医治,所以她必须偏离回家的路线。也许她的病人就在中央山脉山区里。她也可能是在这个山谷南方的某处,在中途镇,或是新西藏,也可能是在山腰镇。”
“好吧。”亚瑞宾说,他很感激泰德提供的任何可能的线索。“我会往南方走。”但是他怀疑是不是泰德太年轻了,才会如此肯定自信地回答。
泰德打开一栋低矮长屋的门。房屋内,房间中间空出了一块空间,当作客厅。泰德深深地躺进沙发里,亚瑞宾暂时不再那么谨慎,坐在了地板上。
“再过一会儿就要吃晚餐了,”泰德说,“我隔壁的房间现在是空的,你可以睡在那里。”
“也许我应该走了。”亚瑞宾说。
“今晚?只有疯子才会在晚上在这附近游荡。到了早上我们就会在悬崖底下找到你。至少待到明天吧。”
“那好吧,听从你的建议。”事实上,他真的感到很困。他跟着泰德进入那间空房。
“我会把你的行李拿进来。”泰德说,“你好好休息吧,看来你非常需要休息。”
亚瑞宾慢慢地坐到床沿上。
泰德走到门口时转过身:“听着,我非常想帮你。有任何事需要我帮忙的吗?”
“没有,”亚瑞宾说,“谢谢你,这样就非常舒服了。”
泰德耸耸肩:“好吧。”
黑色的沙漠延伸至远方的地平线,平坦而空旷,完全没有人穿越的痕迹。热气宛如烟雾腾腾上升。风势还不稳定,但是所有商旅行走路线上所留下的记号和碎屑,都已被冬季之前变动多端的风吹拂消散或是掩盖殆尽。舞蛇和梅莉莎站在中央山脉东边的山脊,眺望着她们不可见的终点。她们下马,让马儿休息。梅莉莎调整松鼠崭新马鞍上的缰绳,然后回望她们一路走来的路程,俯瞰着那个曾经是她故乡的山谷。小镇就紧紧悬附在陡峭山坡肥沃的山谷地表上。窗户和黑色窗格在正午的阳光下闪闪发亮。
“我从来没有离家这么远过,”梅莉莎惊叹地说,“这辈子从来没有。”她从山谷方向转回身,面对舞蛇。“谢谢你,舞蛇。”她说。
“不客气,梅莉莎。”
梅莉莎垂下目光。她没有疤痕的右脸上,深褐色皮肤下气色红润。“我应该告诉你那件事。”
“哪件事?”
“就是我的名字的事。罗斯说的是实话,这不是我真正的”
“无所谓。就我所知,梅莉莎就是你的名字。我小时候的名字也不一样。”
“但是他们赐给了你一个名字,这是何等光荣。不像我的名字是随便挑的。”
她们重新上马,开始往下走,走上人迹频繁的Z字形山路。
“但是我可以拒绝他们给我的名字。”舞蛇说,“如果我这么做,我就会像其他的医生一样,挑选自己长大后的名字。”
“你可以拒绝那个名字?”
“没错。”
“但是他们很少赐人这个名字。我是这么听说的。”
“这倒是真的。”
“曾经有人说他们不要这个名字吗?”
“就我所知,没有。不过我是第四个。所以不是很多人有这个机会,有时候我很希望我没有接受这个名字。”
“为什么?”
“因为有一种使命感。”她的双手放在毒蛇袋的边角上。自从遭到疯子的攻击,她就开始频繁地触碰它了。她将她的手从柔软的袋子上拿开。医生通常会在相当年轻的年纪就死亡,不然就会非常长寿。在她之前的那个舞蛇死的时候只有四十三岁,但是另外两个舞蛇则活过一个世纪。舞蛇原本有一连串伟大的计划,等着她去实现,但是目前为止她都失败了。
沿着这条山路继续往下走,就会通过一片终年常青的森林。山路在一片长满树瘤的褐色树干与暗黑的针叶树林之间穿梭。传说这种树木没有种子,也永不凋零。松树越茂密,散发出的松香气味也就越加强烈。
“舞蛇……”梅莉莎说。
“什么事?”
“你是……你是我的妈妈吗?”
舞蛇突然一阵错愕,她迟疑了一会儿。她的族人并没有像其他族群一样组织家庭。尽管她和所有老一辈的医生的确拥有类似那样的情感,但她却从来没有叫过任何人“妈妈”或“爸爸”。但梅莉莎的声音听来非常渴望……
“所有的医生现在都是你的家人了,”舞蛇说,“但是是我领养你的,所以我想,我应该就是你的妈妈了吧。”
“我好高兴。”