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第一节比赛结束时，B班被请出了包厢。墨西哥大使要来，还带着一大帮随从，这地方已经饱和了，所以必须有人离开。诺姆表示抱歉，看上去真的很失望。“你们真该看看那家伙带的保镖。”诺姆摇着头对B班说，“我猜跟他们的毒品战争有关，不过还是太夸张了。我们这儿的安保力量也不差。”
“而且你还有我们呢，先生。”塞克斯指出。
“就是！没错！我们有全世界最优秀的战士！哎，要是你们能留下来就好了……”
B班对这些很麻木。其实他们压根儿不在乎。在依依不舍的告别和最后一轮掌声后，乔希带大家回到座位上。他们继续看手机、听音乐、嚼烟吐烟。下雨了，毛毛雨，空气里飘着时有时无的蒙蒙细雨，雨伞一会儿举起，一会儿放下，举起，放下，举起，放下，好像打地鼠游戏。
“哇，他们得分了。”曼戈朝大屏幕点点头。牛仔队七分，熊队零分。“什么时候得的分？”
比利耸耸肩。他不冷，但也不介意待在暖和的地方。他发现手机上有两条短信。凯瑟琳：你坐哪儿？里克牧师：在这个特殊的感恩之日里，我们为你祈祷。你离开前我们谈谈。里克牧师皮肤黝黑、身材发福，是美国一家数一数二的大教会的创办人。那天在阿纳海姆会议中心的集会上，他被请来为B班念祷文。集会结束后，比利（一时软弱？糊涂？）去找他做紧急心理辅导。祈祷文里有什么东西触动了比利，因此当其他B班队员忙着签名拍照时，比利和里克牧师坐在后台，向他倾诉施鲁姆的死。施鲁姆受伤倒地。施鲁姆坐了起来。施鲁姆倒在比利的大腿上，眼睛急切地盯着比利，有无数的话迫切地想说出来，接着他眼里的光消失了，他的灵魂“呼”的一声离开了，仿佛生命是一种极易挥发的物质，必须密封保存。
“他死的时候，我也想死。”好像不太对。“他死的时候，我感觉自己也死了。”还是不对。“好像全世界都死了。”更艰难的是讲述施鲁姆的死可能毁了他的余生，因为当他死的时候？我感觉到他的灵魂穿过了我的身体？那一刻我是那么爱他，我感觉自己以后再也无法像那样去爱什么人了。如果你明知自己无法给其他人最好的爱，那么结婚生子、组建家庭又有什么意义？
比利哭了。他们一起祈祷。比利又哭了一会儿。之后的几个小时他感觉好多了。可是当白昼变成黑夜、痛苦再次来袭时，他发现自己的思绪无所依从。里克牧师都说了些什么？他只记得牧师的声音又轻又细，清脆得好似悦耳的轻爵士乐。打出几个毫无回应的电话后，里克牧师还不肯放过他，不停地打电话、发短信，还发来邮件和链接。比利能猜到里克牧师的目的，和战场上的士兵建立起“信徒关系”对牧师来说是件很不错的事，说明他受人信任、关心时事。比利可以想到这位好牧师在某个星期天早晨用比利的故事开始布道：“有一天，我跟一位正在伊拉克服役的优秀年轻士兵交谈了一番，我们讨论了什么什么……”
比利回复了凯瑟琳的短信，删掉了里克牧师的短信。坐在他右手边的曼戈难以平静，一会儿前俯，一会儿后仰，左看右看，转过身傻乎乎往后看。
“见鬼，安静点。你让我紧张。”比利说。
“别紧张。”
“你在找什么？”
“对，我在找你妈。”
“去你的，找你妈。我妈是个修女。”
曼戈笑了，往椅背上一靠，看了眼比赛的时间，痛苦地呻吟了一声。获得表彰感觉和工作差不多，当你坐在走道的最外侧，充当B班的门面时感觉会更糟。是的，先生，谢谢，先生。是的，女士，当然玩得很开心！比利把节目单传给大家签名，在等待签完传回来的空当还要聊上几句。形势越来越好了，不是吗？是值得的，不是吗？我们必须这么做，不是吗？比利渴望有人骂他是刽子手，哪怕只有一次，可惜似乎没有人意识到他们是去杀人的。相反，大家都在谈论民主、发展、大规模杀伤性武器。大家强烈渴望相信这些，他就给他们这些，就好像小孩子坚信圣诞老人真的存在，因为一旦你不再相信，啊，那么，也许圣诞老人就不会再来了？
那么你相信什么呢？这个问题抛向比利时，他并没有多想。哈哈，这个，怎么说呢。耶稣？算是吧。佛祖？嗯。美国？当然。那么……现实呢。比利认定是战争使自己坚定地皈依了“现实”教会，所以让我们祈祷吧，我的美国同胞，跟我一起祈祷吧。让我们为已经逝去的成千上万的人祈祷，为那些追随他们的人祈祷。让我们为莱克和他断掉的腿祈祷。为阿伯特的班用机枪祈祷，祈祷它永远不会在战斗中卡壳。为切尼、布什、拉姆斯菲尔德，为圣父、圣子和圣灵，为中央司令部和参谋长联席会议的天使们祈祷。为这场战争真的是因为石油而祈祷。为悍马的装甲祈祷。为施鲁姆祈祷，虽然不知道他是否在天堂永生，但在这个地球上，他确确实实他妈的已经死了。
比利直起身来。他猜想自己又在发呆了。他想看看边线上费森所在的地方，可惜离球场太近，角度不够。他专心地看了几分钟比赛，但比赛节奏太慢，就像一部每层楼都停的电梯。好像你本就不应该看真正的比赛，而应该看大屏幕，上面不仅播放着比赛的直播和回放，还见缝插针地播放广告，连珠炮似的感官轰炸甚至远超比赛本身。也许广告才是主角？说不定比赛只是那些广告的一个广告。人们想从比赛中索取的东西太多了。比赛承受的压力太大了，昂贵的广告费，高额的工资，用于硬件设备和基础设施的大笔花销，你可以听到比赛背负着沉重的担子痛苦地呻吟。这个念头让比利不堪重负，极度的不平衡拉扯着比利的五脏六腑，就像你要解开一堆纠缠在一起的线时会先用力拉扯几下那样。比利回想着刚才在装备室里的一刻，数以吨计的器材快要让他窒息，而恩尼斯在一旁的实况报道更是推波助澜，滔滔不绝地讲述尺码、款式、颜色、型号、数量等，十分钟的长篇大论，一气呵成，没有停顿，现在想起来比利还觉得胸闷。
他认为恩尼斯是个疯子，不过任何人将库存统统装在脑子里都会发疯。有时比利有这样的预感，这种短视造成了美国犹如梦魇的物质过剩。部队生活尤其是战争，使他对数量极其敏感。这无关高科技，也无关高等数学。战争是纯粹的白痴数学的终极领域。谁能制造最多的死亡？不用微积分，哟，我们只需要最古老最普通的愚蠢的算术，每分钟打出多少发子弹、摧毁了多少财产、Excel表格上记录了多少伤亡人数。如此计算后，得出的结论是美军是世界上有史以来最优异的战斗队伍。比利第一次近距离目睹这样的事情时惊呆了，或者用他们的话说是心生敬畏。那天，他们的头顶上遭到来历不明的轻武器攻击，火力不大，零零星星，但无疑还是会致命的。最终他们找到了攻击点，来自街道上一栋四层楼公寓。窗边摆着花盆，窗台上晾着衣服。特里普上尉通过对讲机对中尉说：“进攻。”于是，中尉便下令攻击，两枚一百五十五毫米规格的烈性炸药炸过去之后，整栋楼，不，半条街轰然倒塌。轰隆，问题在一片火焰和浓烟中解决了。所以去他妈的高科技、精确制导、舆论宣传，想真正入侵一个国家，唯一有效的办法就是把它炸得稀巴烂。
“咱们去走走。”比利对曼戈小声说。之后两人站起来，三步并作两步地走上台阶。
“咱们去哪儿？”
“去找我女朋友。”
曼戈哼了一声。他们先去大厅的棒约翰买了啤酒，然后出发了。
“你女朋友在哪儿？”
“一会儿就知道了。闭上嘴，喝你的酒。”
“你没告诉过我你有女朋友，混蛋。”
“我现在不是告诉你了，混蛋。”
“她叫什么名字？”
“一会儿就知道了。”
“她性感吗？”
“一会儿就知道了。”
“她在这里？”
“不，她在亚利桑那。她当然是在这里了，白痴，不然我们怎么去找她？”
大厅里全是球迷。这些美国人闲不住。比赛索然无味，他们便通过花钱来发泄精力。还好每个拐角都有商店，永远不缺买东西的机会。事实上，B班所到之处皆是如此，机场、酒店、体育场、会议中心，不管是市区还是郊区，到处都是商店。不知从何时起，美国变成了一座附带着一个国家的巨大购物中心。
他们俩从第三十区的通道走出大厅，快速走下过道，飞快地穿过由座位上的屁股组成的人海之间的缝隙。
“比利，咱们这是去哪儿？”
“她在下面。”比利深吸了几口空气，让氧气稀释血液里的酒精。但愿他新交的女朋友不会以为他是个酒鬼。
“比利，你在搞什么鬼？”
“我说了她在下面。”
“比利，混蛋，得了。老兄，你糊涂了吧。”
