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站在大门前，再次眺望校名。不愧是那个男人的母校，连“统和高中”这四个雕刻文字也让人感到别有风格。事实上，这所学校的确历史悠久，并且以高升学率而闻名。
这里是那个男人——汤川学毕业的学校，也是古芝伸吾就读过的高中。关于他的行踪，也许可以在这里获得一些线索吧，他是抱着这样小小的期待来到这里的。事先已经和古芝读高三时的班主任谷山老师联络过。
此刻正是学生们放学回家的时间。
草薙和谷山两人在会客室相向而坐。那是一个身材矮小、肤色黝黑的男人，听说是教国语的。
“前几天警察联络我的时候，我才知道他从大学退学了，我真的是非常吃惊，因为之前完全没听说过。”
“毕业后，古芝君联络过您吗？”
谷山摇摇头，“一次都没有。唉，毕业生大部分都是这样的。”
“对于他从大学退学这件事，您是怎么看的？他是那种性格的人吗？也就是说，他并不是那种即便辛苦也要执著读完大学的人……”
“不是的。”谷山露出疑惑的神情，“这件事真的出乎我意料。因为在升学指导时，他说过无论多么辛苦，都要读完大学。一直以来都是姐姐在照顾他，不过他自己也会尽可能地工作赚钱。所幸的是，他获得了奖学金，这样一来的话就不需要担心了。”
“我在电话里也说过，现在他行踪不明，音讯全无。对于他的下落，您有没有什么线索呢？”
“没有。”小个子国语老师苦着一张脸答道。
看来从这个老师那里得不到什么有价值的信息，草薙判断。
“古芝君有没有什么比较亲近的人？同班同学之类的。”
“嗯，这个嘛……”谷山翻开名册，“经常在一起玩的就是这几个人了。”他指着几个名字。虽然谷山的语气不太确定，但草薙还是姑且把那几个名字记在了记事本上。
“古芝君加入了物理同好会吧，顾问教师是哪一位？”
“物理同好会？啊……这个啊，是谁呢？我问一下。您先等一等。”谷山拿出手机开始拨打。他叽叽咕咕地和某人交谈了一会儿，之后挂断了电话，“我知道了，是一个姓天野的物理老师，听说现在已经过来了。”
“谢谢。”草薙道谢。谷山虽然看起来不怎么靠得住，不过倒是个热心肠。
不一会儿，天野老师就现身了。可能是为了弥补脑袋前半部分的秃发吧，他后脑勺的头发留到了肩头。年龄大约在四十五岁。是个瘦高个，与谷山形成了鲜明的对比。
“说是说顾问，其实也没做什么。也就是个计量器和器材的管理负责人吧，同好会的成员也不多，古芝君那一届只有一个人。”天野不好意思地说。
同好会会员很少，这一点草薙已经从汤川那里了解到了。听说为了准备招募新会员的公开演示，汤川还来帮过忙。
“现在有几个会员？”
“三个吧。两个两年级生，一个一年级生。”
“我可以问他们一些话吗？”
“我觉得没关系吧……今天都来了吗？”
天野边嘟哝边掏出手机，看起来是想要给学生打电话。在校内联络竟然用上了手机，时代真是变了，草薙再度感慨。
“我已经和学生联系上了。两年级的那两个学生都在，您现在就见他们吗？”
“拜托了。”草薙说着站起身来。
天野把他带进一个门上挂着“理科第一实验室”牌子的房间，房间内摆着八个大大的操作台。据说这里主要是进行物理实验的，做化学实验的场所是在理科第二实验室。
等在房间里的是两个男学生，分别姓石塚和森野。两人都瘦瘦的，肤色白皙。石塚戴着眼镜。
他们坐在一张操作台边，台上放着平板电脑和漫画杂志，怎么看都不像是在做物理实验。
“最近，有没有见过古芝伸吾？”草薙提出了第一个问题。
“最近应该没见过吧？”森野向石塚求证。
“嗯，去年那次是最后一次？”石塚的回答尾音上扬，外表看起来是一个文质彬彬的书生，但说话方式却和时下的年轻人一般无二。
“去年那次？”草薙问。
“去年的……十月左右吧？”
对于石塚的问题，森野点点头，“我想是吧。”
“古芝君来这里了吗？”
“没错。”石塚回答，“说是来拿私人物品。”
“私人物品？”
“说是一台前辈制作的装置。虽然已经分拆并放进了储物室，但还是担心会占用空间。因为那台装置实在是比较大，所以我们帮着运到了他的车上。”
“车？是不是一辆白色的面包车？”
石塚略微思索了一下，回答道：“我想应该是吧。”
这是怎么回事？那件事和这次的案件有关系吗？
“那之后，古芝君就再也没有来过，是吧？”
“可能吧。”石塚回答。坐在他身边的森野犹豫着开口道：“前天，我也是这么回答的。”
“前天？回答谁？”
森野和石塚面面相觑，两人都是一脸疑惑的表情。
“怎么了？不能告诉我吗？”
