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一
经过长时间的努力，终于查清了以国本多计彦为发端的连续杀人事件。胡桃泽注定要被起诉，但是考虑到受人唆使等因素，估计量刑不会太重。遗憾的是，对于眼下的胡桃泽来说，量刑轻重已没有多大区别。
胡桃泽失去了幸福的家庭和职业，失去了不惜杀人而得到的女人——国本诗子。他失去了一切，赤条条的，俨然成了一具活着的躯壳。
尽管如此，胡桃泽仍然衷心感谢冒着生命危险为其东奔西走的砂木。没有他的帮助，也许早就背着莫须有的罪名死去了，从这一意义上讲，不论怎样感谢砂木都是应该的。
可是，仅凭单纯的好感，砂木能这样帮助自己吗？虽然他一再声明不忍心眼睁睁地看着恩人多市郎氏创立的国本开发公司被蛀虫糟蹋，但这与救助自己又有什么关系呢？再说，砂木冒着包庇杀人犯的风险为自己提供住处的做法也过于仗义了。
不过，既然本人这样讲，胡桃泽只好相信，因为他是自己的救命恩人。
“胡桃泽君，提起精神来。你还年轻，一切都可以重新开始。凭你的能力，在哪儿都能找份儿象样的工作。判刑后，很可能监外执行。你应该忘记过去的一切，走向未来，寻找新的幸福。”
砂木来拘留所探视时，再次鼓励还未接到判决书的胡桃泽。
“砂木先生，谢谢你，实在太谢谢你了。老实说，我希望被处以极刑，眼下即使被放出去，也没有重新站起来的勇气。现在最适合我的是避开人群的监狱生活。”
“瞎说，老讲气话怎么行！喂，把眼光放远点儿，径直朝前看，女人不止诗子一个。”
“不，我不是留恋诗子。现在想来，最理想的女人是妻子麻纪子。尽管没有什么特长，但她温柔。温柔是女人最大的优点。”
胡桃泽深有感触地说。被捕后，结束逃亡生活的紧张和不安，胡桃泽有时间反省过去了。在拘留所隔离室里，亡妻的面影不时地浮现在眼前，轮廓清晰而亲切，足以驱走不惜杀人而追求的诗子。
梦境里也是妻子含情脉脉的面影。麻纪子微微低着头，在给自己钉衬衣袖口的钮扣，缝裤兜上的绽缝；站在厨房精心准备晚餐。爱子英纪躲在她背后，令人感到无比幸福和眷恋。自己愚蠢啊，不懂得妻子的温情和优点，反而被恶女人俘虏过去，任凭她摆布。
胡桃泽终于醒悟了，麻纪子才是自己“唯一的女人”，才是无以代替的真正妻子！自己明明找到金子般纯洁的终生伴侣，却把人家视为诗子的“替身”，看作来去匆匆的陌路人。无穷的悔恨扯咬着他的心。
“适合你的女性有的是，很快就会出现在你身边。”砂木半安慰半鼓励地说。
“不，我再也不要女人！”
“我不相信，这样吧，我再给你介绍一个，重新组织起幸福的家庭！”
砂木自信地说，似乎已有为胡桃泽选中的目标。
二
在胡桃泽拘留期满的前两天，审讯室的龟井提出要见胡桃泽。在审理相关案件的罪犯时，一般不许犯人见面，以免订立攻守同盟。龟井似乎颇有缘故，得到警官的特殊许可。
“你找我干什么？”
接到通知的胡桃泽激起一阵好奇心，见到龟井，便迫不及待地问。尽管他们都是关联事件的嫌疑犯，但数久夹在中间，两人没有直接产生对立。杀害诗子也是天野容子撞自干的。
“砂木挖出国本诗子的尸体，胡桃泽先生可以免遭不白之冤了啊！”龟井不紧不慢的语气里似乎潜藏着某种含意。
“是的，多亏他救了我，这又怎么啦？”
“砂木为什么不顾触犯法律为你奔走呢？你知道其中的原因吗？”龟井饶有兴致地窥视着胡桃泽的脸。
“大概是为了报答第一任经理的知遇之恩吧。”胡桃泽揣度着龟井讲话的真正意图，字斟句酌地回答说。
“你真的这样认为吗？”
“是的。”龟井淡淡地一笑，自言自语地嘟囔道。
“我应该为你祝贺啊！”
“你说什么？”胡桃泽反问道。
