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前 言
刘邦是志在天下的英雄,他入乡问俗,对于一文一武、称霸陈留的郦氏兄弟,早有收服共事之心。不过,刘邦用人有心计城府,对于桀骜狂妄之人,他的手法是先折后扬。
二世三年二月,项羽军进军漳南,再破章邯军。秦帝国朝廷方面,左丞相李斯、右丞相冯去疾、将军冯劫等一批老臣已经被处死,赵高出任丞相当权执掌朝政。章邯外受项羽攻击,军事上连连失利,内失政治依靠,不断受到朝廷的谴责,得不到新的援军支援,陷入困境,无力对联军作有力的反击。秦帝国的命运,岌岌可危。
在大局渐趋明朗,确认章邯军已经回天无力,秦军也不可能袭击楚国首都彭城以后,刘邦军正式开始西进攻取关中的行动。这一次行动,刘邦军的意图明确,沿山川东海道西去,重走两年前周文军的进军路线,由陈留、开封、荥阳、洛阳、渑池方向,攻取函谷关进入关中,力求尽快攻取咸阳。与彭越分手后,刘邦军由昌邑方向南下,往外黄、陈留方向开拔,在抵达陈留县郊外时,刘邦与郦食其、郦商兄弟有了戏剧性的相遇。
郦食其是陈留县高阳乡(今河南杞县)人,家境贫寒,好读书,机警有辩才,蛰居乡间,郁郁不得志。当时的乡里居住区,出入口有门,早开晚闭,有门监管理,门监由进出同一门的居民共同出钱雇用供养。郦食其不事耕耘,又不能经商置业,五十好几的人了,尚无正当职业,衣食没有着落,大家看他可怜,让他做了里门的门监,勉强混口饭吃。里门门监,相当于今天住宅小区的门卫,就此行当者,大抵是些不能正途出仕的落魄浪人,或者是流落他乡的游民。不过,虽说是职业卑贱,郦食其却狷介狂放,高冠儒服,长长瘦瘦一副穷酸名士相,对于县里乡中的大户人家、强人豪杰,毫无低身逢迎之气。特别是郦食其那张嘴,伶牙俐齿,尖酸刻剥,能把死人说活,活人说死,真真是三寸不烂之舌,活脱脱一把刀子。无人看好他,又都奈何不得,县里的人都称郦食其为狂生,被视为不在乡里秩序之中的格外人物。
秦末乱起,陈留地处山阳东海大道上,成了兵来将往的通衢。经过高阳乡的军队,前后不下数十余部。郦食其多看多听多琢磨,对于各部的领军人物留意甚深,大多是些繁琐小气、固执自用的人,不能接受远见大度的进言,成就大事宏业。郦食其自度不能依托自鬻,依然深自隐藏在乡间辟里,等待观望。郦食其的弟弟叫郦商,与读书辩舌的哥哥不一样,勇武豪侠,爱纠结少年无赖生事。陈胜起兵后,郦商也带领一帮陈留少年奋起回应,攻略游击,发展到数千人之众,称霸一方,自成乡土英雄。郦食其、郦商兄弟一文一武,一隐一显,在动乱的陈留地方,实有非同寻常的影响。
刘邦其人,有一大特点,喜好结交天下英雄豪杰,长于使人共事。少年时代,游侠从张耳游;泗水亭长时代,沛县上上下下无不交往;起兵以来,军队所到之处,必定询问地方有何贤士豪杰、怪才奇人,网罗之意至为殷切。他领军驻扎陈留县境内,部下一名骑士正好是郦食其同乡同里的少年,受命回乡打前站,也为刘邦问询乡里人物事情,算是收集情报,打探消息。该骑士回到里中,乡亲们免不了问候团聚,闲谈打听。郦食其对刘邦早有所闻,此时有了直接的消息,预感出头自鬻的时机来临,他对同里骑士说:“我听说沛公待人轻慢无礼,然而大略有度量,一直是我愿意交游的人物,只是苦于无人为我作介绍。小兄弟见了沛公,烦请代为传话:『臣下同里有郦生其人,年纪六十有余,身高八尺,被人称为狂生。本人却自言儒而非狂,愿意从沛公游。』”同里骑士有些为难,回答说:“沛公不喜欢儒生,曾经有客人戴儒者的高帽来见沛公,沛公当即取下客人的帽子,在里面撒泡尿。和人谈话,动辄日妈倒娘地破口大骂。先生切切不可以儒生的形象礼节见沛公。”郦生有数在心中,只是说:“小兄弟,你就按我的话说,余下的事,我自会应对。”里中骑士答应下来,如实将郦食其的话传达给了刘邦。
刘邦军抵达高阳。刘邦下榻高阳乡的接待传所,记起部下骑士的话,有意见识见识这位毛遂自荐的高阳狂生,于是派人召郦食其到传所来。郦食其来到传所,入室谒见,刘邦坐在木凳上,正由两位年轻女子伺候着洗脚。古时候,下客见上主,下客当屈膝下跪行大礼,上主对下客,欠身拱手作揖则可。郦食其见了刘邦,拱手不拜,劈头就是一句当头棒喝,他高声质问刘邦:“足下究竟是想助秦攻击诸侯各国,还是想率领诸侯各国消灭秦国?”
刘邦是志在天下的英雄,他入乡问俗,对于一文一武、称霸陈留的郦氏兄弟,早有收服共事之心。不过,刘邦用人有心计城府,对于桀骜狂妄之人,他的手法是先折后扬,首先无礼羞辱对方,折掉对方狂傲之气,然后他再低身卑辞,厚赏重用,在上下主从关系明确的基础上求人用人。对于郦食其的来访,刘邦也是施用故伎,居高临下,制造难堪占据先手,想不到被郦食其劈头抢白,当即火起,破口骂道:“臭儒生!天下不堪秦朝苛政,诸侯各国联合攻秦,敢说老子助秦进攻诸侯,放你妈的狗屁!”
刘邦火起,正中郦食其下怀,郦食其无视刘邦的火气,接着刘邦的话反问:“足下要想聚集天下豪杰,兴义兵诛暴秦,岂能傲慢对待长者?以我眼前所见而言,足下看人止于皮相,智力不如我郦食其。足下无礼失态,勇气也未见得在我郦食其之上。如果足下真是有心夺取天下,岂能不礼遇如我郦食其这样的人。”
我们已经说过,刘邦表面上常常傲慢无礼,但是内慧有肚量,哪怕在酩酊醉饮、狂言妄语中,对于有理切中的话几乎马上就能省悟,或者默然,或者陈谢请从,断然变成了另一个人。听了郦食其这句话,刘邦马上停止洗脚,起身穿上衣服,延请郦食其入客厅就坐上席,自己在下席相陪,施礼道歉,诚心请教军国大事。
郦食其博览群书,明悉古今,是饶有战国游士风韵的人物。他先说七国的合纵连横,再说当今的战国复活,活用历史,比况古今,说得刘邦连连点头称是,高兴得吩咐备上酒菜来。酒席期间,刘邦就西进攻取关中一事请教方策,郦食其说:“足下纠集乌合之众,收集散乱之卒,手下兵马不满万人,如此直接西进攻取关中,无异于虎口求食。陈留城地处天下交通要道,是四通八达的地方,城中粮食储备丰富。陈留县令是臣下的相识,请足下授命臣下入陈留城劝降县令。县令肯降,大好事;县令不肯降,足下举兵进攻,臣为内应,陈留可下。”刘邦大喜,当即接受郦食其的建策,派遣郦食其为使者进入陈留城,自己统领军队紧随其后,里应外合,一举攻克陈留县城。
刘邦因郦食其有功,赐封号为广野君。郦食其又引荐弟弟郦商归附刘邦。刘邦任命郦商为将,统领陈留兵跟从自己作战。从此以后,郦食其、郦商兄弟,成为刘邦麾下一文一武两大要员,郦商活跃在马上战场,郦食其作为刘邦的谋士说客,出使各路诸侯,纵横捭阖其间。