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轮香子和佐佐木和子听到停止营业的铃声，才走出百货商店。外面已是夕阳残照。
被遮去阳光的商店街已经灯光闪烁。这是一幅从黄昏向夜晚推移的、令人莫名感到不安的图景。
两个人买东西时就商量好了：吃过饭再回去。随着拥挤的人流穿过尾张町十字路口的时候，佐佐木和子带着近似调皮的神情说：“哎！叫上‘古代人’吧？”
“小野木先生？”轮香子有点吃惊。
“没关系嘛！总是两个人多没趣呀！他刚好是下班时间。”佐佐木和子看了看手表。
“这事……”轮香子没有明确表态。
穿过十字路口，到人行道上一放慢脚步，佐佐木和子便说：“我去打电话。趁他还没下班的时候，把他留住。”
说着从手提包里拿出小记事本翻了起来。看样子她早把向小野木要来的名片上的电话号码记下来了。
“嗯？好吗？”走向公用电话前，佐佐木和子在征求轮香子的同意。其实，那语气不是征求，而是强迫。
轮香子表情暧昧，拿不出明确意见，于是和子便笑眯眯地快步朝电话机走去，一面看记事本一面拨动了号码盘。佐佐木和子有个习惯，什么事只要心血来潮，马上就轻率地去实行，轮香子则总是被拖在这位朋友的后面跟着去做。虽然和子也了解这一点，但绝不在违背对方意愿的情况下一意孤行。这证明和子的判断力很强。看来眼下的情况便是如此，她知道叫小野木出来，轮香子是不会反对的。
电话好像已经接通了。轮香子站在稍远一点的地方，注视着佐佐木和子的嘴角。眼前的行人络绎不绝。透过行人的缝隙，不时可以看到佐佐木和子的侧脸，正笑容满面地俯在听筒上。轮香子明白了，小野木还没有下班。
轮香子心神不定地站在那里。不一会儿工夫，佐佐木和子返回来了。
“他说来呢。”和子脸上露出顽皮的笑容。
“太难为人家啦！”轮香子看了看朋友的脸，“他很吃惊吧？”
“不，一点也不。”佐佐木和子摇了摇头，“他说，现在正要回去，所以过来也成。”
尽管佐佐木和子转述了小野木乔夫的回话，但可以设想，小野木不会那么轻易就答应下来。一定是她在电话里坚持叫人家来的。
“我现在坐出租车去接他吧！”佐佐木和子的声音有些兴奋，“刚才是这样约定的。小野木先生说，他在检察厅前面等着。来回二十分钟就够啦。”
她看看手表，然后瞧着轮香子说：“你不一块去吗？”
“嗯……”轮香子的眼睛显出犹豫不决的样子。乘出租车去小野木的工作机关，纵使是和朋友一道，这种见面的方式也很难叫人喜欢。
“我找个地方等你吧。”轮香子说。
“嗯？”佐佐木和子向四周看了看，好像在选择地点。然后问道：“到哪个吃茶店去等呢？”
“是呀。”轮香子考虑一会儿，想到了一个地方，便说，“那么，就在千匹茶店的二楼等吧！”
“嗯，那里很好找呢！好，我得赶快去啦。”
佐佐木和子轻轻拍了拍轮香子的后背，就急步朝出租车停车场奔了过去。她那肩头都是兴冲冲的。
轮香子慢步走在人群里。
事情来得很突然。竟会出现在这儿和小野木一道吃饭的局面，这种事她连想都没有想过。
在能够俯视银座马路的大玻璃窗的一角，轮香子坐下来静候。不一会儿，便看到下面人行道边停下一辆出租车。正应了她的直觉，佐佐木和子首先下车，站在那儿微笑地看着车里。接着弯腰走出来的，才是早已熟悉的小野木的高大身影。
佐佐木和子伸出一只手触着小野木的手臂，催他快步走进吃茶店。在轮香子的视野里，两个人的身影随即消失在屋檐下。为什么能那样天真无邪地行事呢？轮香子在心里琢磨着，不禁羡慕起佐佐木和子的自来熟性格来了。
虽说事出意外，心里仍不免有些激动。两个人即将走近这张餐桌。在他们的身影在门口出现之前，轮香子甚至感到有种近似不安的兴奋。她垂目盯着果汁鸡尾酒，等待这一不安的真正到来。
短短三分钟时间，却让她感到格外漫长。两个身影穿过灯光朝眼前走过来了。
“让你久等啦。”耳边听到的是佐佐木和子的爽快声音。
轮香子推开椅子站起身来。小野木乔夫高大的身躯与和子并排站在一起，面带柔和的微笑，鞠了个躬。
“上次多谢您了！”
小野木比在T饭店结婚典礼上见到的印象随和多了，而三个人这样聚会在一起，轮香子觉得好似当时那个场面的继续。脑子里甚至掠过了一种错觉，似乎三个人是在离开T饭店的归途，顺路来这里的。
“太添麻烦了吧？”轮香子的这句话，不是直接朝向小野木，而是在询问身旁的佐佐木和子。
“不！”小野木接过去说，“我一下班就清闲了。难得受到两位小姐的邀请。”
“没错吧？”接着小野木的话尾，佐佐木和子盯着轮香子的脸说，“挂个电话还是对了嘛！小香子还顾虑重重呢。”
和子得意地笑了。
“可是，突然邀请您，未免有点太唐突了。”
“我这不是很随便地就来了吗？”
小野木朝轮香子微微笑了笑，从口袋里取出香烟，她谢绝了，佐佐木和子却伸过红指甲抓去了一支。
“您带我们到哪儿去吃饭呀？”佐佐木和子问小野木。
“哎呀，我对这方面可是一点也不在行呢。”
小野木笑了。他的头顶上，刚好悬着从天花板垂吊下来的热带植物的枝叶。
“那么，就定在A饭店吧？”佐佐木和子一面把杯子里的草莓捣碎，一面瞧着轮香子。完全是一副悠然自得的神态。
“行吧。”轮香子把目光转向小野木。
“我哪里都行。”小野木回答得很简单。然而，眼神却好像凝视着很远很远的地方。
A饭店很近。这是一家以专做法国菜而享有盛誉的餐馆，环境优雅，清静整洁。
