第五章 火山口的位置 (第1/5页)
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纳加是个并不起眼的海边小镇,位于首都鲁普奈尔西北六十公里。
虽然是小镇,从面积上来说却绝对不算小,沿着山坡到处可以看到房子,零零落落地延伸开去有好几公里。
山脚下有一条数十米长的街道,两边是凌乱的商铺,街道的一头是一家旅店,两层楼的房子,显得有些破旧,街尾是一家铁匠铺,叮叮当当地发出刺耳的噪音。
此刻一辆马车正沿着那唯一的一条街道缓缓而行,马车上坐着的卜哥心头充满了郁闷。
这里真是一个破地方。
更令人感到郁闷的是,他要在这个破地方担任镇长。
这就是芭瓦德维伯爵帮他谋得的公职。
还没有到这里来之前,他就已经听伯爵提到,这个小镇很不“太平”。所以他在正式任命下来之前,先到这里看看情况。
小镇的风光倒是颇为绮丽优雅,背后是起伏的山峦,山坡上星星点点到处可以看到红色和灰色的房顶。月牙形的海滩碧波荡漾,透过清澈的海水可以看到水底的白色细沙。
看了一眼海滩,卜哥就明白了,为什么这样一个难得的海边小镇居然会如此破败。
就是因为海床太浅,所以没有办法成为一个真正的海港,即便涨潮的时候,海水也不会太深。
卜哥在南方的港口城市纽斯住了整整五年,那五年之中,他最喜欢做的一件事情,就是跑到码头上看来来往往的海船,所以他对船非常了解。
在这样浅的海滩,大部分船只都没有办法靠岸,只有舢板可以随意进出。如果想要让这里成为一个港口的话,船只能够停泊在外海,用舢板来回载货。
虽然也是可行的,不过一般没有人会那么做。
看了一眼山坡上的那些房子,卜哥皱了皱眉头,如果把这里当作是穷乡僻壤,那就大错特错了,那个山坡上不知道住着多少位贵族。
这个破败的小镇,居然是贵族聚居区,实在让人有点难以置信。
住在这种鬼地方的贵族,当然不可能是什么大富大贵之辈。全都是贵族里面的穷光蛋,这些人大多数只能仰仗祖先的福荫,靠着微薄的津贴活着。以这样的收入在首都那个寸土寸金的地方,当然不可能长住下去,只能够躲到这个荒僻的角落来。
天知道在法克这样的贵族到底有多少?
以前他四处流浪的时候并没有在意这些,在那时候的他看来,贵族全都是高高在上的存在,没有想到居然也有混得这样凄惨的。卜哥甚至怀疑,他要是把这一切说给他以前的那些同伴听,同伴们未必能够相信。
因为好奇,想要弄明白怎么会这样,他还专门找了一些相关的书籍研究了一下,拥有贵族身份最大的好处就是什么书都能够弄到。
翻阅了十几本有关社会学的书,他才隐约找到了答案,这一切是从百年大战开始,在那之前贵族稀少而又珍贵,每一个贵族都拥有领地,领地上的居民也属于贵族私产,那个时候的贵族,手中的权力是非常庞大的。
拥有自己的军队,拥有自己的法庭,甚至连领地内的官员也自行任命,每一个贵族领地都可以看作是微缩的王国。
权力太过庞大,就导致不受控制,最终导致了那持续百年的战争。
也正是这场战争改变了一切,胜利者成为了新的君王,用武力获得权力的君王,同样也用武力消除一切反对的声音。
百年大战之后,诸般权力都收归君王所有。从那个时候开始,只有军功可以获得领地,而且领地上的居民不再属于贵族私有,领地内也不允许拥有独立的法庭。
除了军功之外,以其他方式获得的爵位都不附带领地,只是给予微薄的津贴。
因为不需要给予领地,所以君王可以随意赐予贵族头衔,这也造成了贵族头衔的泛滥。
没有领地,只有微薄的津贴,如果不懂得如何经营的话,最多只要两三代,一个曾经显赫的家族就会彻底没落,那就是为数众多的破落贵族存在的原因。
破落贵族并非只能永远没落下去,突然间东山再起的并非少数。庞大的贵族体系同样也是王国的人才仓库和兵营。
这绝对是一个非常稳固的架构。自从百年大战以来,法克经历了风风雨雨,却没有过翻天覆地的动荡,不能不说这个稳固的架构确实起到了作用。
但是卜哥也从中也看到了一丝悲哀——不是贵族的人想要飞黄腾达几乎不可能。历史上著名的传奇人物大部分出现在百年大战以前,百年战争之后,能够称得上传奇的人很少。
绕着小镇转了一圈,看了一个大概,卜哥把马车停在了旅店的门前。
旅店很小,里面静悄悄的,门前的地面上连一个脚印都找不到,看得出最近这段时间根本就没有什么人入住。
卜哥叫了几次门,才跑出来一个睡眼朦胧的壮汉。那个壮汉四十多岁的年纪,脸膛黑黝黝的,穿着扎腰的布衫,身形显得异常魁梧。让卜哥非常在意的是,那个壮汉的右侧脸颊上有一道刀疤。
“你来得太早了。”那个壮汉看了卜哥一眼,用很粗的声音说道。
卜哥知道壮汉是自己人,同样也是在为芭瓦德维伯爵做事。
“伯爵让我向你问好。”卜哥说道,这当然不会是真话,以芭瓦德维伯爵的地位不可能说这种话,这句话只不过是表明各自的身份。
那个壮汉微微一愣,他知道卜哥要来,几天前上面就有消息过来,只不过他没有想到,人会来得这么快。更没有想到,来的人会这样年轻。
好在卜哥的身上带着证明身份的东西。一封证明信,那上面盖着芭瓦德维伯爵的印章。
看到壮汉让开,卜哥信步走进旅店,他随口说道:“给我三间房间,后面还有两个人,可能会在傍晚时分到达这里。”
那两个人是伯爵派给他的助手,对这件事情,他并不是很高兴。他相信那两个人除了帮他做事之外,肯定还负责监视他。正因为这样,他没有和那两个人同行。
壮汉叫安德鲁,是这家旅店的老板,同样也是伯爵安插在这个小镇的代理人。和他那粗鲁而又凶悍的外表完全不同,他的心思其实很细腻,而且见识过不少事情,所以很清楚地感觉到那丝不和谐的味道,不过他并不打算参与进去,这和他无关。
“你的马很不错。”壮汉上上下下打量着卜哥身后的那辆马车,他尽量让话题远离那即将到达的另外两个人。
“是战场上淘汰下来受过伤的。”卜哥说道,这件事情用不着隐瞒。
话音刚落,他就注意到壮汉的眼神之中闪过一丝失落的神情。
“车也不错。”壮汉有些言不由衷地说道。他似乎在掩饰些什么,不过当他将那辆轻便马车卸下来的时候,他微微吃了一惊。
车很轻,甚至可以说实在太轻了,用一只手都能够拎得起来,壮汉这时候才仔细打量这辆外表并不突出的轻便马车。
马车看上去非常简单,两个轮子上顶着一个座椅,座椅下伸出一根套马的辕。这是竞速比赛用的马车,只是在座椅脚蹬的四周加了一圈挡板,车轮的上方也加了两块弧形挡板,用来阻挡泥水尘埃的飞溅,此外座椅的后面多了一个小小的挂斗,可以用来盛放东西。
仔细看却可以看得出这辆马车造得非常精细,车辕是用一根百年老藤做的,结实而又坚韧,不过更重要的是轻盈,轮子是樱桃木和柚木拼接而成,周围包了一圈铁皮。这样的轮子用上十几年也不会损坏。