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“您说什么……”
“以下是我们的推理:您原本打算假扮成长井清美小姐,在当天凌晨一点左右前往小杉家。当时他并不在家,家里只有他雇用的看家工山下先生在,而他不曾见过长井清美本人。只要您自称是长井清美,他肯定不会起疑。照预定计划,只要山下先生表示小杉不在家,您就会马上离开。另一方面,小杉则在凌晨一点之前动手杀害长井清美小姐本人,并伪装成自杀身亡。到了凌晨一点,他再赶去跟同谋会合。只要能够顺利完成这一连串动作,小杉即可获得完美的不在场证明。当然,事后警察一定会拿长井清美的照片给山下先生看,询问当时他看到的是否就是她。可是人类的记忆是十分不牢靠的,若装扮截然不同也就算了,但如果服装、发型和化妆方式都很相似,加上年龄及身材也几乎一样的话,山下先生大概也无法断言前来拜访的女性不是长井清美。你们所赌的,正是这一点暧昧。”
“请别开玩笑!我怎么可能会做出这么可怕的事情!”赖子极力想维持冷静,不过她的声音抖得很厉害,充分透露出绝望的情绪。
“您有手机吧?”草薙说,“小杉也有手机,我们确认过,在当晚凌晨一点十五分,他打了通电话给您,通话时间有五分钟。请告诉我们,当时两位究竟在电话中谈了些什么?”
电话……
赖子回想起当时那阵来电铃声。由于考虑到会留下通话记录,他们事先说好,若非十分紧急,否则绝不打电话给对方。当手机铃声响起,她的直觉告诉她:他那边的计划也失败了。
赖子低下头去,她知道自己得设法渡过这个难关。可是面对已做过地毯式调查的刑警,又有什么辩词能瞒过他们呢?
她心想:此外……就这么让他扛起所有罪责,真的好吗?
此时,草薙刑警小声说了一句话:“那起肇事逃逸车祸,就是这桩命案的起因,对吧?”
赖子不自觉地抬起头来,草薙温柔的眼神随即映入她的眼帘。
剎那间,她的心防彻底瓦解。
一如草薙所说,那个寒夜发生的事故,正是一切的开端。
她压根儿没料到在那种地方会有人穿越马路。加上赖子心里净是当时陷入低潮的前田千晶,导致她踩刹车的动作慢了那么零点几秒,随后一个人在车头灯光照射下飞了起来。
她下车察看,只见一名男性卧倒在地,完全没有动静。他死了,被她撞死了—她全身血液顿时开始倒流。
当回过神时,赖子已经开车火速离开现场。她在心中不停反复为自己辩解—对不起、对不起,但是我还有许多事等着去完成。
事后,警察迟早会找上门的想法,在她心中盘旋不去。她察觉到自己犯下不可饶恕的罪行,心中的恐惧与日俱增。
不过,警察并未出现,找上门的是长井清美。
她拿出一张照片,赖子在事发现场下车察看的身影,清楚地出现在照片中。赖子当时确实觉得好像有一阵闪光,但她根本没想到会有人拍下她的样子,况且她也没空确认光源。可是长井清美出示的照片中,连印在夹克背面的溜冰俱乐部名称都一清二楚。这就是清美得以查出赖子是肇事者的原因。
清美说:“那么,先拿一千万日元来吧,这算是封口费。”
“什么叫‘先拿’?难不成我付完后,你还想继续勒索我?”
“这个……我也不知道。只能说到时候看状况啦。”
赖子说她付不出这么一大笔钱,清美表示可以分期付款。
“要快点啊,我的信用卡透支又增加了,我自己也很头痛啊。”清美用几近天真无邪的语气说。
第二天赖子到银行提领了两百万日元存款给清美。
“等你钱准备好后,记得跟我联络。不过如果让我等太久的话,我会主动催促你哟。”清美边说边将钞票收进包里面。
不能再这样下去了,否则会被她纠缠一辈子。赖子烦恼了好久,最后决定找小杉商量。她大概在一年前和他进一步交往,不过没人知道这件事。
听到赖子遭到肇事逃逸及勒索两面夹攻,小杉也不禁露出苦恼的神情。不过他最后对赖子说:“放心!我会设法解决的!”
在赖子听来,这句话不知有多可靠。
不过小杉做的事,实在有勇无谋。他打算接近清美,和她建立亲密关系后,伺机抢走证明赖子肇事逃逸的证据。可是对缺乏和女性交往经验的他而言,这简直是不可能的任务。
过了不久,清美打电话给赖子,要求她这个月至少要准备一百万日元,否则就要把照片寄给警察。
最后做出决定的人是小杉。他说:“也只能让她从这世上彻底消失了。”
“可是……事情可能这么顺利吗?”
“没问题啦,我这一辈子从未在紧要关头失手过。”
小杉制定的计划十分复杂。最令赖子大惊失色的环节,便是要她假扮成清美前往小杉家。