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山名下了决心，问了一下佐佐木所在的部门，说他今天是夜班，要五点钟才上班。
山名是日班，六点钟下班，可能吃晚饭的时候能在职工食堂碰到他，山名等着佐佐木，可是过了上班时间佐佐木仍然没来。饭店的夜班人数只有日班的十分之一左右，因此值夜班很少有突然缺勤的，因为一时很难找到代班的。如果有万不得已临时不能来上班的，一般总是由日班打连班顶替。
——夜班不上班，一定是出什么实在来不了的急事了吧？
山名打电话问佐佐木的公寓管理人，回答说他早已出门了。这么说他一定是在布丽奇特那儿，除此以外山名想不出他还会到哪里去。佐佐木他没有跟布丽奇特提起过山名。不管从哪个角度上说，山名和她联系都是危险的，可事到如今已不得不冒险了。
山名打了个匿名电话给布丽奇特，布丽奇特回答说佐佐木没有去她那儿，口气听上去似乎没有撒谎。而且佐佐木也不会做出为了和布丽奇特见面便一个招呼都不打就不来上夜班的不负责任的事来。
山名又等了两个小时，佐佐木还是没有来。他所在的部门的一个日班人员打连班顶上了。
——佐佐木一定出了什么事了！
山名直感到了这一点。
稍过了一会儿水岛也知道了佐佐木的失踪。那天夜里他受明义之托给布鲁奇特打了个电话。布鲁奇特告诉他刚才有人打电话来问她佐佐木有没有上她那儿去。打电话的人没有说出自己的名字。
水岛很不放心，向布丽奇特传达完明义的意思后分别向佐佐木的公寓和饭店打电话询问，佐佐木哪儿都不在。
佐佐木究竟到哪儿去了不干他的事，他担心的是事情出在他刚和佐佐木拉上关系以后，他把这事先报了明义。
“这个风流侍者准是跑到哪个下流女人那儿鬼混去了。”明义似乎没把这件事放在心上。可是水岛的职业感觉却在不住地告诉他此事非同寻常。
事过不久，一个惊人的消息传来了——江东区胶合板厂的焚烧炉里有人失足被活活烧死。仿佛是在追击这条消息似地，报纸报道了在检查焚烧炉中的残留物时发现了另一个人的骨灰。
报道中没有提及遗下骨灰的人的身份。
这个消息也传进了山名的耳朵。佐佐木依然杳无音讯。不安在山名的胸中不断膨涨着。
——要是佐佐木这样被人烧死了那就什么都完了……不，不会的……
山名慌忙打消自己的联想。
报道中发现了“长良冈英子”这个名字。据报道所说英子似乎是烧尸体和骨灰的发现者，英子是长良冈公造家族的成员而长良冈正是杀害中条希世子、深谷克己、细川清惠嫌疑重大（根据山名的推理）的人物。
想到这里，一串可怕的联想闪过山名的脑际：
——骨灰会不会是佐佐木的？
——对方先后杀害了希世子、深谷、清惠，也许这次找到了目击杀害清惠现场的佐佐木，便永远地封住了他的嘴。
——他们不但堵住了他的嘴，还把他的尸体烧成灰，彻底毁灭罪证。
正因为对方“恶迹累累”，山名脑子里的想象顿时凝固了。
——要是佐佐木真的被他们烧掉了，我该怎么办？
不知道。他没有人可商量，而且这也不是一件可以和别人商量的事。
——太可怕了，这哪是人干的事！
怒火腾地燃了起来，但随即又马上冷却了。敌人找到了佐佐木，这不意味着也知道了山名的存在？
正如他一直担心的，他们一定是通过布丽奇特找到佐佐木的。佐佐木也许在枕头边和布丽奇特谈起过山名。不，更可怕的是佐佐木在被杀前有可能供出山名来。
——我要是不采取措施，也会落得个和佐佐木一样的下场。
山名甚至感到自己马上要被扔进烈火熊熊的焚烧炉中去了。
——不管怎么得把佐佐木被烧的事告诉警察。山名完全失去了理智，他甚至没有想一想和警察联系后会产生什么样的后果便抓起了电话。
3
山名关于江东区胶合板厂焚烧炉中发现的人骨的通报使得警察方面不知所措了，因为骨片业已确定是旅馆劫持以来下落不明的西特尼·比尔布罗的。
“佐佐木信吾？皇家饭店从业员，年龄多大？是什么时候失踪的？”
对方回答是二十三岁的，接到通报的探警立刻明白这是个假通报，因为骨片的主人已鉴定出是三十五——四十岁的男性。
“您的住址、姓名？”通报者见问到这个问题马上把电话挂断了。
“这个电话是怎么回事？”探警大惑不解。
“怎么回事？”同事们问道。探警把刚才的电话内容说了。
“我看是虚报。”
“最近老是有人寻开心，真伤脑筋。”
探警们马上把刚才那个电话忘到脑后去了，焚烧炉里烧人，这可是前所未有的奇闻，充满着使人脊梁发冷的残忍性。正因为这个轰动社会的事件，象刚才那样寻开心的人也多。
当然，其中也有很多失踪者的亲属，听到这个消息后担心出事的正是自己失踪的亲人才打电话来讯问的，但这些人肯定会报出自己的身份。凡不肯通报自己的姓名的，基本上都是恶作剧。
“不，也许不是恶作剧也说不定。”在一旁听到几句探警们交谈的片言只语的搜查系长说。人们的视线都集中到他身上去了。
“不是说骨片的主人肯定是比尔布罗吗？”
