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一
羽代警察署检查了印在湖泥上的轮胎花纹，结果鉴定出那种轮胎是适于在山地险路上行驶的汽车，轮胎的花纹是横沟型，牵引能力和刹车性能都很先进，轮胎规格的尺寸是7．60～15～6PR（即宽7.6英寸、内径15英寸、6层的轮胎。——译者注），据分析可能是安在吉普车上的。近年来，为了提高吉普车的性能，特地换了一批轮胎，这种型号的轮胎，只有M公司生产的7X年型以后的汽车才能安得上。
若是M公司7X年型以后的吉普车，本地区只有屈指可数的几辆。那辆车轮胎花纹的深度是12.8mm，而这种型号的轮胎花纹，本来是13.3mm，据说，1mm的磨损相当于行驶三千到五千公里，所以那辆汽车应该是行驶了一千五百到二千公里，因为据说只有7X年型以后的汽车才能安装这种轮胎，所以那轮胎看来是新车上装备的，不是后来换上的。
对井崎的汽车感兴趣的人，不会是从远地来的。这么一来，在羽代市和市郊左近拥有7X年型以后的吉普车、装有轮胎花纹深度为12.8mm的人、就越发寥寥无几了。
竹村通报了所管辖的陆运事务所。
味泽把从湖泥里捡出来的那块混凝土渣似的碎块寄给了东京的朋友，请他给化验一下。他是味泽高中时候的同学，在大学的工学院应用化学系学过高分子化学专业，现在在某化学工业公司的高分子研究所工作。味泽记得，几年前在校友会上和他见面时，他说正在从事接合剂的研究。味泽认为，混凝土、水泥也并非没有类似接合剂的地方。
几天以后，他打来了电话。
“哎！没头没脑弄那么个怪玩艺儿来化验。吓我一跳！”那位朋友苦笑着说。
“真抱歉！突然给你找了个怪差事。因为除了你，没人可求呀！”
味泽道过歉，接着问道：
“你弄清是个什么玩意儿了吗？”
“噢。差不离吧！”
“到底是什么呀！”
“正像你估计的，是一种混凝土。”
“到底还是混凝土啊！”
“不过，有点特别，叫作可塑混凝土。”
“可塑？”
“噢！就是一种接合剂啊！普通说的混凝土主要用碎石和沙子，加上水泥和在一起让它凝固。而可塑混凝土并不兼用水和沙子，只用塑胶凝固。其成分是用环氧可变沥青、聚氯丁二烯、氯磺化聚乙烯等树脂作结合材料。”
“那么，这种可塑混凝土用在什么地方？”
“用来涂抹混凝土表层，它对混凝土底子的接合强度要比以前的水泥强的多。”
“不！我是说到底用在什么地方。”
“用途很广呀！用于高层建筑、高速公路、工厂、桥梁等特殊的地方。总之，它的凝固速度快，通过增加树脂使用量，可以使压缩力、牵引力、硬度、接合力等显著提高。用可塑混凝土粘合时，粘合层不会脱落，它的粘合力极强，如果硬要剥离开，被粘合物就要损坏。对啦！近来拦河坝、隧道工程很少发生塌方事故，就是因为造成那些事故的漏水、龟裂的地方，都用这些粘合剂给堵上了。”
“拦河坝！”
仿佛有个东西在味泽的头脑里呼啦闪了一下。
“是啊是啊！说起拦河坝来，你寄来的那块混凝土渣儿里，还有少量的中热硅酸盐水泥呢！”
“什么？你说中热什么的？”
冷不丁迸出来的生词儿，使味泽迷惑不解。
“属于水泥的一种，水泥在和水搅拌后的凝固过程中，要产生一种热，叫水合热。在水库和堤坝的工程中，这种热不散发出去，憋在里边，就会造成龟裂。因此，在修拦河坝时，就要求用水合热低的水泥，那就是中热硅酸盐水泥。”
“也是一起粘上去的吧？”
“在数量上，中热硅酸盐水泥很少，所以我认为，那块碎渣儿可能是在中热硅酸盐底子上，涂上或灌进可塑混凝土的碎渣儿。”
“这么说，那个碎渣很可能是从水库或堤坝的工程现场来的喽？”
“是呀！灌进地下或岩石裂缝里，效果最好不过了。可是，你检查那个究竟想干什么呀！”
“没什么，只是有点小用处。给你添麻烦啦！”
该问的事都问清楚了，味泽二话没说便挂上了电话。
羽代署管辖的陆运事务所找出了吉普车的主人。
“《羽代新报》？！”
竹村吃了一惊，万没想到它是这个车的主人。《羽代新报》现在完全是大场家族的御用报纸。他们为什么对井崎的汽车感兴趣呢？尽管是御用报纸，却来暗访警察断定是事故的案子，真叫人心里不舒服。
《羽代新报》是记者俱乐部成员，常到警察署里采访的记者，是不会干这种事的，因为他们很清楚，要是被记者俱乐部撵出大门，事实上，以后就不可能再进行采访活动了。要说有人的捣鬼，那恐怕是别的线儿上的人。
竹村指使记者俱乐部的记者调查了当天、特别是夜里使用《羽代新报》报社吉普车的人。因为使用报社的汽车，必须向汽车组提出申请，所以会留有记录。
“是越智朋子——越智茂吉的女儿？”
竹村终于查出了使用吉普车的人，他不由得咬住了嘴唇。
是了，越智的女儿还在《羽代新报》，这事竟忘得一干二净。越智创办《羽代新报》，并以报社为根据地，高擎起反抗大场家族的旗帜，但由于力不从心，出师未捷身先死，反抗运动被镇压下去了。对作女儿的来说，父亲的城堡落在敌人手里。在这里工作，肯定每天都心怀刻骨的仇恨。她可能把仇恨牢记在心，静静地等待时机，好继承父亲遗志，揭竿造反。
没有提防越智的女儿，实在太大意了。假若是她对井崎的交通事故以及汽车感兴趣，那就不足为奇了。
竹村终于找到一个靶子，他两眼直盯盯地望着空中。
二
“这么说，那块混凝土渣很可能是从水库或堤坝工程现场上来的啦？”
“是啊！如果光是可塑混凝土，用途是很广的，但和中热硅酸盐水泥一配合，用的地方就有限了。怎么样，这附近有正在进行那种工程的地方吗？”
“我去报社查一下，马上就能明白。那么，味泽，你认为井崎明美就在那个工程现场附近吗？”
“那当然！要是在拦河坝或堰堤上灌上水泥埋起来，只要不决口，就绝对发现不了。作为隐藏尸体的场所，这儿确实是个非常理想的地方！”
