番外二 (第1/2页)
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辽国上京皇城。
“这自鸣钟华美奇巧, 可见皇侄心意。若是北朝也能有这等珍物便好了。”辽主耶律洪基看着面前高五尺九寸, 有铜人报时的高大钟台, 满意的抚须颔。
这话, 宋国的使臣却不好作答。珍物何来?不外乎派匠人来督造, 或是直接纳贡,可谓明火执仗的索要了。更别提那倚老卖老的称呼,自家天子被人称为子侄,是个人都不会高兴。然而这得寸进尺的话, 却也不能不答。一旦露怯,立刻会对两国局势产生影响, 岂容轻退?
只见那宋使不卑不亢道“若辽主喜欢,下官自当禀明吾主,使边榷买卖此物。”
既然是买卖, 就是要掏钱的, 哪还能白占便宜?耶律洪基略有些失望的叹道“这两年南朝奇珍倍出, 让人目不暇接。那制镜的玻璃,甘甜的冰糖,醇烈的酒水,皆是吾所好,奈何太贵,连岁币都出入不敷了。”
这又是另一重讨要,甚至还牵扯上了岁币。然而那宋使仍旧不惧, 只道“此新奇物事, 皆为民间所出。吾主爱民, 有心仿仁宗旧事,奢靡之物宫中也罕少采买。”
这是连话头都不接了,反倒成了劝谏。天下好东西有多少啊,又岂是想要什么就有什么的?再说了,你这个辽主不是特别尊敬仁宗皇帝,还为其哭丧吗?那何不跟宋朝皇帝一般,节制自己的欲|念呢?
被噎的一愣,辽主哈哈大笑“尊使所言甚是,只是北朝苦寒,终究不如南朝富庶。”
那宋使也笑道“北朝坐拥万里江山,亦是地大物博。只畜牧一样,就是敝国万万不能及的。似矿藏、药材之类,大宋亦有所缺。若是辽主愿兴边贸,必能获利匪浅。”
辽国可是占据了晋地大半的,只西京道就有不少煤矿、铁矿。只是辽人冶炼技术跟不上,制不出精细物事罢了。而上京,更有产量极大的金矿,还有女真部产的珍珠,也有“北珠”之称,为当世奇珍。不过这些东西,辽国贵人又岂能轻易让给别人?
辽主闻言微一扬眉“这些皆为死物,又哪里比得过宋人的手艺?”
“下官出京前,曾听闻有豪商收购羊毛,一次便要千余斤。死物活物又有什么关紧,能换财帛即可。”那宋使坦然道。
收购羊毛一次就要千余斤,莫不是都做成毛毡吗?耶律洪基心中讶然之余,倒也动了些心思。如今还是太后掌国,对于先皇征伐西夏,致使国力衰弱之事一直耿耿于怀,并不愿兴兵马。对于母亲的安排,耶律洪基倒也没有异议,对他而言,打仗哪有吟诗作画,游猎享乐来的痛快?若是能借助商事获利,说不定母亲也会认同,还能让他坐享其成,省心省力。
辽主如此想,下面群臣更是一阵议论。竟然有人收羊毛,这玩意不是剃了还能长吗?若真能卖羊毛,这羊羔儿就能卖上两回,倒是个不错的营生。不过宋人这么喜欢羊毛毡吗?收羊毛究竟是一时利好,还是个长久买卖呢?
不过这些,不好在朝堂上细问。耶律洪基哈哈一笑,也不再纠缠,招呼宫人舞乐。大殿之中再次歌舞升平。
看着面前的景象,苏颂轻轻松了口气。辽人在试探他,他又何尝不是在试探辽人呢?新皇登基,年龄不大,辈分又低,本就容易被人看轻。现在又开辟了河湟战场,有意钳制西夏,更是露出了软肋。若是此刻辽国翻脸,大宋立时就要陷入腹背受敌的窘境。故而出使辽国的主要目的,就成了稳固宋辽盟约。
可是辽人贪婪,有巨利在前,当真是好打的吗?苏颂也是考虑了许久,才把话题的重点放在了边贸上。他曾听韩邈说过,想要获利不过是低价买进原料,高价卖出成品。而想要以国谋,更是要把低买高卖当成重中之重。现在天竺的石蜜都开始大量采买了,再加个辽国的羊毛又算得了什么?
北地这两年已经开始用羊毛纺线,这可跟毛毡大大不同,是能裁衣的。若真能展起来,指不定又是个跟丝绢一般赚钱的买卖。羊可不是那么好养的,养多了草场都能给啃平了,若是辽国大力养羊卖毛,将来难免生出后患。更何况,辽国只有羊吗?不论煤铁,都是来钱的买卖。而辽国上层贪腐成性,他现在说出口,指不定会有多少人动心,私自开矿来换那些奢靡之物。长此以往,辽国贵姓都要被边贸的巨利束住手脚,支持开战的人也会越来越少。
以商平边,何尝不是上兵伐谋的手段?
更何况,他的依仗还不止如此。
果不其然,酒过三巡之后,辽国太师耶律乙辛突然开口“之前萧齐出使南朝,却不想身死异乡。听闻此事乃贵国国师所为,不知是真是假?”
苏颂故作讶异的挑了挑眉“敝国尚无国师,太师何出此言?”
耶律乙辛呵呵一笑“那通玄先生不是宋主封的吗?两国交战尚且不斩来使,何况兄弟之邦?此事怕是有些不妥啊。”
苏颂也笑了“敝国历代册封的先生,又何止百人,国师岂是随便叫的。再者贵国使者乃是肺病作,又不堪归途劳累才病死途中,哪有阴谋可言?”
怎么没有?若不是那宝应观的药液,又岂会造成数人身死的惨剧?可是偷药的事情,是不便在大庭广众下说起的。耶律乙辛冷哼一声“那通玄先生不是有雷霆之力,还助贵国平河州吗?只杀一个使臣,应当是举手之劳。”
“乡野村夫之言,哪能当真?通玄先生长于丹术,能制护心丹,懂炼气法,所在观宇连香火都不受,又哪来的神力?”苏颂不动声色的答道。
“那兑付羌人、吐蕃的雷霆,又是从何而来?”耶律乙辛可是跟萧齐有些关系的,自然不愿就此罢休。更重要的是,辽主对于这神雷也十分好奇,身为心腹权臣,他自然要打探个明白。
“不过是些火器罢了。”苏颂坦然道,“羌人边鄙,吃不住吓,才能一战破敌。”