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一
弦间暂时住在佐枝子的公寓里。房间里冷冷清清，家俱一类的东西一点也没有。不过，佐枝子却尽了最大的努力，用自己亲手制作的窗帘和铺盖之类的东西作了装饰。佐枝子除了供应弦间在国外“留学”以外，为了租借这个房间，不得不提前支用了工资。可以说，她已经处在破产的状态。
但是，在久别重归的“丈夫”面前，佐枝子不想露出为破产而忧虑的情绪。
“让您受委屈啦，刚搬家，什么也没准备。”
佐枝子一边解释，一边把弦间迎进房内。弦间没送给她一件礼物，他在美国临行时，美国女人赠给他丰富的饯别礼物，可是他不想分一部分给佐枝子。他要把这些东西，作为再战的军需资金。他认为佐枝子是一只旧猎物，她身上的油水几乎被吸干了，不需要再抛撒什么诱饵了。
在弦间的心目中，佐枝子只不过是一只棉铃虫，她的身体已被寄宿蜂的卵吃掉了。剩下的只是一只残骸。自然界中，各种寄宿蜂都在棉铃虫身上产卵，蜂卵靠碎食棉铃虫的身体使自己成长。棉铃虫并不马上死掉，而是随着寄宿蜂的成长一点一点削减自己的生命。待到蜂卵变为成蜂之后，棉铃虫就被吃成一只破烂不堪的凄凉残骸了。
这是一种无所不包的伙食营养，一只棉铃虫不够，再找新的来补充。
佐枝子的老态，超过了她的年龄。弦间从她身上联想到了棉铃虫。他想，回国以后，很可能不久就找到新的“宿主”了。
假如能把后町那美弄到手当宿主的话，那可是一生也吃不尽的巨大猎物呀！但是，她可是太大了，不留神是捕不到的。在捕到她之前，还必须找个适当的猎物过渡一下才行。
弦间回到国内不久，回老家走了一趟。父亲在市政厅工作，去年退了休。现在在市郊的电子机器部件厂干守卫工作。弦间是长子，身下有两个妹妹。大妹在当地的信用合作社工作，小妹在农协工作。
弦间在美国干什么，父亲并不知道，父亲对儿子的一切，都寄托着梦幻般的希望。如今到海外去的人，虽说连初中生、高中生都有，可是在弦间的一族中，只有弦间康夫一个人到国外“留学”。单凭这一点，弦间就是一族的希望。父亲的期望，全寄托在他的身上。
父亲干了一辈子小官吏，但到晚年，却到一个民间工厂去当了守卫。这对他来说，不能不看成是在羊肠小道上又遇到了一段崎岖。与父亲的辛酸经历不同，弦间私大毕业后，又去美国留学两年。这在父亲看来，弦间宛如一个放光的珠宝一样存在着。当然，弦间在父亲和家属面前也谈了许多耸人听闻的话来炫耀自己。
弦间把美国女人赠给他的饯别礼物，拿出一部分作为特产献给了双亲，父亲看了又惊又喜。至于这些“特产”都是儿子卖春的报酬，他父亲当然不知道。
弦间看到双亲那喜悦的样子，暗暗下了决心，一定要尽可能早日坐到人生旅途的指定席上去。
弦间在探家期间，常到青蓝沼泽去看看，这是他童年常去玩的地方。这年夏天因为雨水多，水位上升，湛蓝的水溢出了沼泽边，连岸上的树根都浸在水里。
弦间一来到这个沼泽边，就感到心情安定下来，连他自己都不可思议。大概是因传说沼泽内有龙栖息，当地的孩子们不常来玩。蝌蚪、鲫鱼、雷鱼等等，都是他一个人的猎物。只有开花的季节，这里才打破了宁静，除此之外，这里就是他一个人的天下。他就是整天在这里玩，也没有任何人说闲话。可以说，这个沼泽，就是为他准备的指定席。
在弦间看来，人生分为指定席、一般席、挂席（即站立无座位）三个等级，他从小学五年级的时候就形成了这个人生观。当时，他的班主任因为交通事故一个月没上班，在这期间，因为没有代课老师，便把他们班分散编到其它班级去了。弦间和同班其他几个同学一起当作寄食生编进了其他班级。而这个班级又是狂暴学生的大本营，别的班级都怕他们。弦间他们被突然扔进这个“暴力教室”，仿佛连呼吸都谨小慎微。
正好是第三学期刚开始的寒冷季节，教室北侧最冷的地方，就是弦间的桌位，他忍着寒冷好不容易等到下课的时候，到窗边上去晒晒太阳。他在阴冷处那冻得瑟缩的身体，得到温暖阳光的淋浴，渐渐柔软地舒展开来。
仅有五分钟的休息时间，可是心情很舒展。为了准备较长的上课时间挨冻，必须在体内多蓄存一些光暖。弦间正舒适的快要打盹时，突然遭到了猛力的一推，朝地板一扑，前额狠狠地撞在地板上，眼睛里直冒火星，爬不起来了。
“这是我的地方，你滚出去！”
弦间象被踩在脚下的青蛙，一下跪伏在地板上。粗鲁的骂声雨点般地朝他泼泻下来。他好不容易抬头朝那骂声的方向一看，原来是这个班级的阿飞头目鲛岛，还有几个喽罗跟随他叉腿站在那里。这时候，弦间才好歹领悟过来，知道发生了什么事。
这个班级本来就是暴戾学生集中的班级，而鲛岛又是其中最粗野的一个。不仅是同年级，连上年级的学生也都朝他打怵。
上年级的学生出于对鲛岛的憎恨，曾经在放学回家的路上埋伏下来，想乘其不备教训他一顿。可是，他把藏在怀里的短刀往外一亮，上年级的学生吓得掉头就逃，他跟在后面到处追赶。
自从发生了这件事之后，鲛岛就成了全校的阿飞头子，连老师们都感到棘手。
弦间本来是这个班级的寄食生。那块晒太阳的地方就是鲛岛的指定席，弦间因为不知道，占了他的指定席，所以就遭到了这次粗暴的袭击。
弦间慌慌张张想爬起来，可是鲛岛却用脚狠狠踩着他。鲛岛已经是中学生的发育体格了，而弦间却由于早产，是班级中体格特别弱小的一人。最小的弦间被最大的鲛岛踏在脚下，身体一动不能动。
“对不起，对不起！”弦间求饶。
鲛岛一面嘲笑着求饶的弦间，一面命令他的喽罗说：“用‘解剖’来惩治这小子！”
弦间尽管做了拼命的抵抗，可是一会儿就被他们蹂躏得惨不忍睹，他的下半身被剥得精光。
“哈哈哈……小不点呀！”
弦间被屈辱和羞耻吓成一团。他那尚未成熟的男性标志，引起鲛岛和他的喽罗们一阵喧嚣，也引起了班级同学的哄笑。这些人中还有和弦间一起过来的寄食生。从气氛来看，他们如果不笑，恐怕也要遭到同样的惩罚。
班级里的学生，有半数是女生。弦间受到的屈辱凿到骨髓。他坐不上指定席的自卑感，从这个时候就开始萌生了。
可是，弦间越是向往指定席，越是感到指定席离他仿佛很遥远。从那以后，上高中，上大学，都被分配在二流学校内。留级一年好不容易大学毕业了，又失业找不到正常工作，没有办法就根据招人广告，时而当推销员，时而干保险外勤员，时而在夜总会里当男侍。转来转去，一共转悠了接近十种职业。到美国之前的最后一个岗位是旅馆，也是根据招人广告去报名的。
在这期间，弦间经常处在失业状态，不用说指定席，就是一般席位也找不到。例如在上下班的电车上，能够找到座位的机会很少。到电影院去，也总是站着看电影。有时，他也提出过预约，但人家一般都说是“满座”，不予理睬。
