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裕希子感到象是作了一场恶梦。当她从可怕的梦魇中醒来后。全身有一种虚脱感，直到现在才明白，使自己的心灵得到充实的东西竟然是一片虚情假意。正因为她相信这是真实的，才把它完全溶化在自己的心灵中，献出了青春的三年宝贵时间，把一个女人一生只能有一次的最宝贵的东西毫不吝惜地交给了这个人。现在想来，自己竟如此轻率地把再也不能重新具有的最宝贵的东西给这样一个不值一提的人，当初还不如随便委身哪个素昧平生的流浪汉。
现在后悔已晚。逝去的岁月不可追还，只是这无法言喻的空虚感难以忍受。她想到去旅行，就是为了排遣—下这莫名的空虚与惆怅。
到哪儿去旅行呢？既然要旅行，就到国外去。裕希子从未出国旅行过。女职员和男职员不同，她没有机会到国外出差，所有的假期又都和那个男人一起度过了。
裕希子心中充满了对陌生异国的无限憧憬。还在少女时代她就梦想过。有一天，从天边飘来一只扬着白帆的小船，把她载向那陌生而美丽的国度。这梦想一直秘密珍藏在她心中，只是为了那个用爱情的手攒住了她的心，并在她心中占据了主要位置的男人，她那对神秘远方的憧憬才一直被压抑着。
现在压抑已经消失，昔日的梦想又重新苏生。雅典、伊斯坦布尔、罗马、那不勒斯、威尼斯、佛罗伦萨、苏黎世、伦敦、巴黎等遥远异国的大都会都仿佛出现在她面前。
她辞职的同时，就决定去欧洲旅行，以此作为三年女职员生活的结束和同过去的一切诀别的开始。
——旅行归来，我要开始新的生活。
裕希子把某种期待寄于这次旅行，可她完全没有料到这会是一次被卷入可怕杀人事件的旅行。
她满怀喜悦地做着出国旅行的准备。
三
虽说是去旅行，但突然只身一人到陌生的外国，心里还是有些踌躇。
裕希子大学时代学过英语，再加上有三年工作阅历，应付简单的英语日常会话还是有信心的。但是，一个女人并非语言能通就可以到任何地方去。首先父母就不允许女儿一个人去国外旅行。
裕希子的双亲一直不知道女儿在“秘密恋爱”，一有机会就劝她结婚，突然听说女儿要辞去公司职务，满以为她要认真考虑婚姻大事了，总算舒了一口气，现在又听到女儿说要去旅行，不禁大吃一惊。
“一个没结婚的女孩子，孤身一人跑到外国去玩，简直是异想天开！”双亲极力反对，要女儿打消念头，可是看到她那么热心地做着出国旅行的准备，只好采取折中办法，提出必须有一个可靠的人同行。
在这之前，她曾有过这样一个“可靠的人”，也曾打算同他一起去领略异国风光。现在，他已经离开了她，此外就没有“可靠的人”了。何况，她已失掉了需要“可靠的人”加以保护的最宝贵的东西。
连女儿出国旅行都大惊小怪的双亲，如果知道那个人怎样占有了她的身体，一定会昏厥过去。
作父母的总想把孩子置于自己的羽翼下。裕希子一想到自己辜负了父母的信任，就感到胸部阵阵绞痛。
裕希子打消了单独出国旅行的念头。这倒不是因为父母提出了条件。而是她自己有些担心。
就拿办理出国手续来说。她一个人她穷于应付，加之安排国外住宿，交通工具等等问题，就更加束手无策了。
裕希子决定参加“团体旅行”。这样，一切繁杂手续可委托旅行社办理，在国外期间的住宿、伙食、游览等事项都能统一解决，妥善安排。当然，参加团体旅行就不能只选择自己喜欢的地方去，旅行就多少失掉了个性。但是，团体旅行也有团体旅行的好处，它既可解除单人旅行可能遇到的麻烦和不安，还可体验到家族旅行般的轻松愉快气氛。
裕希子的双亲也赞成女儿参加团体旅行。当然，这赞成也是消极的，但在没有“可靠的人”同行的情况下，也只好如此。
同意之后，他们又怕她乘飞机，担心飞机失事。他们没有觉察到女儿对飞机是否坠毁毫不在乎的自暴自弃心情。
裕希子研究对比了各个旅行社的旅游方案，最后选定一个业务繁忙的旅行社组织的“欧洲名胜二十三日游”。
这个旅游方案包括了裕希子想观光的所有城市，旅程安排得也比较轻松，费用虽稍高些，好在人数较少，只有二十人。
人少，意见容易一致，关系易于融洽。裕希子想象着这二十三天的欧洲旅行中将同一些什么样的人一起度过。
