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女儿并未乖乖听话回卧室，反而低头不语，好像在迟疑什么。
贵子觉得有点在意，温柔地问：“怎么了吗？”
“爸爸不知道要不要紧……”秋穗低声嘟囔着。
“嗯？要不要紧，怎么说呢？”
“昨天半夜……我看到奇怪的东西了。”
“奇怪的东西？”贵子感觉到自己眉间皱了起来，“什么奇怪的东西？”秋穗抬起头来，她的脸看起来比平常苍白许多。
女儿张开小嘴说：“火球……”
“什么？”贵子不禁一惊，“你刚刚说什么？”
“火球。”秋穗又清楚地说了一遍。
“火球？在哪看到的？”
“工厂。”秋穗说，“我半夜起来上厕所，看见爸爸好像还待在工厂里。我偷偷看了一下，只见爸爸独自坐在黑漆漆的厂房里。我想问爸爸在做什么，就有一颗火球飞了起来……”
“怎么可能？一定是爸爸在烧什么东西。”
可是秋穗摇头否定。
“我也马上问爸爸，刚刚在烧什么？可是爸爸却说没什么，他只是在看设计图……”
贵子感觉有一股凉意从背脊升起，不过她努力不让脸上浮现恐惧的神色。
“你肯定看错了，这种事常有。”
“我一开始也是这么想，但还是放心不下。总觉得爸爸好像会碰到什么不好的事，爸爸怎么还不快点儿回来呢？”秋穗一脸不安地看着电视旁的钟。
“傻孩子，别乱说话，真是乌鸦嘴！”贵子的声音尖锐了起来，“总之，你快点儿去睡觉。要是明天早上爬不起来怎么办？你还得上学喔。”
“妈妈，爸爸回来时，可不可以告诉我？”
“好好好，爸爸如果回来，我马上告诉你。”
贵子这句话总算使秋穗愿意转身走向二楼的卧室。她在上楼前，还是看了通往工厂的门一眼，小声地说：“我有种不好的预感……”
秋穗上楼后，贵子拿起遥控器，不停地切换电视频道。可就是找不到能舒解她烦乱心情的节目。
结果她在客厅里待了一整晚，当刺眼的阳光透过窗户射入客厅时，她才清醒过来。她趴在矮桌上，用这种不自然的姿势半梦半醒地度过了一晚，这使她全身酸痛不已，脑袋也昏昏沉沉的。
时间是清晨六点多，她再次拨打忠昭的手机，还是没人回应。
她马上打开电视，电视台正在播报早间新闻节目，她原本猜想可能会有和忠昭有关的新闻，但昨天似乎没发生可能有关的案件。况且如果真发生什么事的话，警方应该会先打电话到家里来才对。
她带着沉重的心情准备早餐。脑海里的某个角落，一直在意着昨天秋穗说的事。火球？不太可能吧……
到了七点，秋穗起床了。平常这个时间，女儿总是还在睡梦中但今天她却起了，她的双眼有点充血。
“爸爸还没回来吗？”她站在正在煎蛋的母亲身后问道。
“大概是跑到什么地方去喝酒，醉到回不了家了吧。”贵子努力装出开朗的声音，“应该再过不久就会回来才对。”
“是不是报警比较好呢？”
“没关系、没关系。”
事实上，贵子也有同样的想法。确实是报警才对，不过，还是再等一等好了。
后来光太也起床了。儿子对父亲彻夜未归一事倒是不怎么担心，秋穗也没向弟弟提及“火球”的事。
孩子们一出门上学，员工们便像是换班一样，纷纷到工厂报到。当他们得知厂长从昨天出门后就再也没回来，都感到颇为讶异。
“这的确令人担心……要不要报警？”铃木说。
“我猜我老公可能只是醉倒在路边啦……”
“但厂长不是那种会喝到烂醉的人啊。”田中随即否定贵子的猜测。
“该怎么办呢？”贵子转而和坂井商量，他是工厂最资深的员工。
“如果到了下午还没回来的话，那就报警吧。”坂井略微思考后，如此回答。
听了他的建议，贵子决定再等一等。员工们则是面露不安，开始处理自己的工作。
九点、十点、十一点，时钟的时针不停向前推进。过了午休时间，忠昭依旧没有回来。贵子虽然端茶给员工喝，却显得心不在焉。她不停看着时间，暗自决定下午一点便打电话向警方报案。
结果，她没有了打电话的必要。当午休结束，将近一点时，电话突然响了起来。
是警方打来的。
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最中，一种日式点心，外皮以糯米粉烤制，里面夹着豆馅。
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