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“到底是什么机关啊?”
“就是热!”
“热?”
“这种弓弦是由高密度塑料纤维制成,虽然十分强韧,但异常怕热。换言之,以加热方式来熔断弓弦是最便捷的手法。那,问题在于他到底用什么手法给弓弦加热?”汤川拿起放在实验桌一角的电线,电线的另一端接着一根长约五厘米的金属棒。“答案就是使用这东西,你应该对接在电线上的这根金属棒有印象吧?”
汤川虽这么说,但草薙左思右想就是想不起来,只能做出侧着头思考的模样。
“这就是咱们在矢岛工厂里看到,用来制作补充汽车雨刷水壶用到的加热器嘛!我把那个加热器剪短一些,再把它接在电线上。”
“哦哦……”草薙回想起来了,这就是当时田中使用的器械。
汤川用钳子夹着加热器的底部,轻轻碰触拉紧的弓弦。
“矢岛忠昭事先应准备了能将加热器维持这种状态的简单器具才对,今天就假设是这样拿着它。此外,我手边没有他使用的定时装置,就改用草薙定时装置吧。”
“草薙定时装置?”
“我一打信号给你,你就把接着加热器的电线插头插进插座。”听到汤川的吩咐,草薙便拿着插头走到插座旁边待命。
“这个实验很危险,千万别靠近弓啊。可是你得仔细观看实验过程及结果。”
“知道了。”
“OK,可以了。动手!”
听见信号,草薙随即将插头插进插座。
瞬间,汤川手边的加热器开始泛红,就和他们当时在矢岛工厂看到的状况一样。
“弓弦快断掉了!”汤川大声喊着。
话声方落,弓及人体模型同时发出了“咔哒”声,并动了一下。原本紧绷的弓弦因受热断成两截,垂挂在弓身上。但另一条弦线取代了原来的弓弦,笔直拉扯着弓身,同时勒住了人体模型的颈部。
“仔细看!实验还没完!”汤川说。
加热器依然持续发出热能,剩下的另一条弓弦就快被熔断了。
最后,实验桌上的弓身伴随着激烈的声音弹跳起来。被熔断的弦线同时在空中飞舞,线头仍持续燃烧,看起来就像是火焰在跳舞一般。
“草薙,可以拔掉插头了。”汤川一说,草薙慌慌张张地拔掉插头。汤川小心翼翼地将加热器拿到洗手台放好。
“刚刚那就是火球的真面目吗……”草薙小声说道,“案发前一晚,矢岛正在做最后的实验,碰巧被秋穗看到吗?”
“把饭店地毯烧出焦痕的,多半就是被烧断的弓弦吧。还有……”汤川边说边指着人体模型的颈部,“你自己看吧。”
看着汤川所指部位的草薙,不禁发出惊叹声。
人体模型的颈部出现了深细的摩擦痕迹,绝非单纯的勒痕。“如你所见,第二条弓弦断掉时,没有东西承受弓身的弯曲力,弓身瞬间伸直。这股力量会将原本缠绕在颈部的弦线一口气拉紧,就造成眼前的摩擦痕迹了。”
“原来矢岛脖子上的伤痕,是这样造成的啊……”
草薙坐在实验桌旁的椅子上,一切疑点都得到合理解释了。
“如何,草薙刑警?”汤川问道。实验成果令他相当满意,脸上也露出微笑。
“可是现场并未发现类似的机关啊……”
“当然是有共犯把这些装置带走了。规模看起来或许很大,不过所需道具的体积其实并不大。例如这把弓,弓身还能分解成三个零件,要装进运动背包里轻而易举。”
“意思是……真有共犯?”
“嗯,而且概率高达百分之九十九点九呢……”
草薙开始思考。以那家饭店的所在位置看来,利用晚上前去,事实上不太可能被人看见。会不会是矢岛忠昭及共犯事先已商定房间钥匙的藏匿处呢?当共犯拿到钥匙,即刻前往死者房间,然后尽量在不触及尸体的状况下,将所有机关收走。只是这样矢岛忠昭的背包就会空空如也,于是共犯又将自己带去的资料塞进背包里。
“共犯会是贵子吗?”草薙问。
“你觉得是她吗?”汤川反问。
“难道不是?”
“我认为矢岛忠昭并未向他太太提起这项计划,照常理判断,做太太的肯定会阻止丈夫做这种傻事。”
“那么……会是他吗?”草薙脑海中浮现坂井善之的脸孔。
“八成错不了,不在场证明比其他涉嫌者都完整的他,反而让人起疑……”
“好!”草薙站了起来,“汤川,能麻烦你再做一次实验给我们课长看吗?”
“如果有必要的话,我只能悉听尊便啦。”
“我向你保证,一定有这个必要!”草薙拔腿冲出研究室。