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话没说完,楚明叡背上就挨了重重一掌,原来玉翠不知道什么时候已经又挣脱了下人们,冲到马车跟前道:“夫人,我并不是他们家的下人,我大秦律,抛妻弃子是何罪,还求夫人明示。”
秦夫人已在丫鬟的搀扶下下了马车,她年纪大概三十来岁,气度雍容,眉微微一挑:“抛妻弃子,按我秦律,该是坐监的罪,但这位姑娘,我瞧你年纪也不甚大,怎么也生不出那么大的儿子吧?”
玉翠见秦夫人回答自己的话,明白自己赌赢了,定下心才道:“楚大人抛的,是小的小姑姑,那个孩子,就是他们生的。”秦夫人顺着玉翠手指,看见站在一边的念椿,他此时已经不哭,一双眼还是倔强地望着楚明叡。
秦夫人打量一下,对楚明叡笑一笑:“楚大人,这个孩子倒比你和方妹妹生的那两个孩子,长的更像你些。”楚明叡此时想否认,但心里知道这位夫人最恨的就是男子抛妻弃子,况且她身份尊贵,纵是楚首辅也要让她三分,竟不晓得要说什么。
秦夫人已经向马车上招呼:“敏儿,云月,你们来瞧瞧,世间男子若都似如此,我们女子还嫁人做什么?难怪当年殿下开女科时候让女子出仕后再不嫁人,我今儿算是明白了。”
车帘已经重新被掀开,跳下一对少女来,两人身量差不多,都是文静秀美的姑娘。秦敏已经抿着唇笑:“云月,你还说不肯和我娘来一起送药,要不是来送这药,怎么能瞧这出好戏?”
柳云月性格温和,听了这话只是浅浅一笑,秦夫人嗯了一声:“是啊,正事怎么忘了?我方才从宫里出来,陛下让我带些药材给首辅夫人,敏儿,你们送进去吧。”
丫鬟已经提着药材上前,楚明叡忙对秦夫人道:“夫人既是为送药而来,里面请。”秦夫人又笑了:“这姑娘都问到我面前,我又是个闲人,这闲事不管似乎不行。”
秦夫人的笑在阳光下如许灿烂,却让楚明叡如堕冰窖。
认子
秦夫人已经转向玉翠她们,念椿站的笔直,一双眼虽然红肿,但眼里的神情十分坚毅,秦夫人仔细打量过他,倒好一个孩子,含笑问念椿:“你今年多大,哪年生的?”念椿没想到秦夫人会开口问自己,倒一时没有答上来。
玉翠忙道:“他永嘉十四年六月初三的生日,刚满过十二岁。”秦夫人微微扬眉,看向楚明叡:“楚大人,若我没记错的话,你是永嘉十三年底到的京城。”一切都已成定局,在秦夫人说出要管这闲事的时候楚明叡就知道,纵是叔父出面,这事也扭转不过来,眼前的阳光依旧灿烂,楚明叡看向念椿,这个孩子的神情有些像瑞娘。
瑞娘,楚明叡轻轻在心底唤了这个名字,当初上京时候,说的是一旦考过就转回家乡,可是自己吃尽辛苦到了京城,才晓得京城居,大不易。那些银子纵再省吃俭用,也不过半个来月就花光了,若不是在穷途末路时候巧遇到叔父,被他接进府里,自己也就成了京城街头的一具无名尸。
不是没有想过把已有妻子的事告诉叔父,可是看着叔父给自己张罗娶亲,话怎么也说不出来,等到娶进方氏,她又是这样的人品相貌,胜过瑞娘许多。常自欺欺人地想,自己不回乡,瑞娘一定以为自己死了,会重新嫁人,和她的缘分也就止于此。
也曾经在午夜梦回时,听到瑞娘低低的唤叡郎,那时从梦里惊醒,看见身边的方氏,想的却是瑞娘千万不要寻上京来,不然这些荣华富贵都会烟消云散。
所有的假设都在这种混乱之中结束,该来的不该来的都在自己面前,楚明叡觉得声音已经不像是自己的了,艰难开口道:“秦夫人,不必问了,这孩子确是我的儿子,他的娘唤作瑞娘,是……”到这里楚明叡又说不下去,是什么?
方氏可是三书六聘,八抬大轿抬进的楚家,怎可委屈了她。而瑞娘,虽是父母之命,也摆客请酒,却无婚书为证,只有委屈她了。楚明叡接着就道:“当日我和瑞娘在乡间时候,也曾相处过来,情窦初开时候,不免做出错事,我以为……,谁知珠胎暗结,我的儿子竟然这么大了。”
楚明叡的话没说完,玉翠已经用大棒敲着地,冷笑道:“楚大人果然不愧是朝廷命官,把这事退的一干二净,你府里那位有三书六聘,小姑姑却是双方父母之命,当日摆客请酒拜过天地的,你这样说话,可对得起你地下的双亲和你的岳父岳母?”
玉翠字字都戳在楚明叡心口上,楚明叡看着她,儿子能认,但名分一定不能乱,沉声道:“当日我和瑞娘确无婚书,说起来不过是两相情愿罢了,我大秦律,婚事名分都以婚书为准。”玉翠更怒:“楚大人,你欺我们乡下人没见识吗?纵无婚书,下文去当地询问,自以当地人当时说话为准,又不是没有过先例。楚大人你此时只口口声声以婚书为凭,竟是要视念椿为奸生,这等事情,你这个做爹的怎么说的出口。”
当着众人,楚明叡又羞又恼刚要说话,秦夫人已经开口道:“来龙去脉我已明白,只是姑娘,我朝确已婚书为准,若要行文到你家乡,来回也要几个月。”几个月?玉翠的眉皱了起来:“可是,小姑姑已经等不了了。”
一直没说话的念椿听到玉翠提起娘,不由哭了出来:“楚大人,不管你认不认我,我娘现在已经病在床上起不来了,求您去瞧她一眼,我给你做牛做马都愿意。”玉翠见念椿这样说,心头也悲起来,若不是为了念椿娘的那点念想,谁稀罕念椿认这样的人做父亲?
见玉翠掉泪,念椿仰起头道:“楚大人,我不要你养我,也不要你的银子,我只求你回去见我娘一面。”情形急转直下,秦夫人也不由低头,接着抬头看着楚明叡:“楚大人,他一片纯孝之心,纵是认错,你也该念在他寻父心切的份上好意问问才是,哪有一见面就喊打喊杀,虽说相府势大,楚大人,光天化日之下,你当京城是没王法的地方吗?”
楚明叡一张脸已经涨的通红,对秦夫人作了个揖,接着就道:“也是这女子当着众人的面就指责起来,下官,下官……”连续重复两个下官,楚明叡已经知道辩无可辨,再也没有说话。
玉翠拿出帕子给念椿擦泪,听到他的辩解,冷冷地道:“相府门禁森严,若不如此,敢问楚大人,我和念椿能进到你身边?”
此时相府大门重新打开,楚首辅走了出来,快走两步对秦夫人道:“夫人大驾光临,老夫有失远迎,还望夫人不嫌老夫腿脚不好,没有快些出迎,夫人请往里面奉茶。”
秦夫人见他刻意不提这事,脸上带出笑容:“楚首辅,我要恭喜你又多了个侄孙,还多了个侄媳妇。”楚首辅没料到自己出面秦夫人都这样说,那脸上的笑没有方才那么和煦。但他比起楚明叡又要老辣的多,那笑容很快就变了:“同喜同喜,听说秦夫人已在给侄子选媳妇,过不了几日,夫人那里也要添丁进口了。”