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“你怎在此？”楚王问。
郑姬似乎惊了一下，回头来,看到楚王醒了,忙行礼,“穆夫人见大王不适,命妾留下侍奉大王。”
楚王收回目光，“嗯”一声,片刻,再度闭上眼睛。
郑姬上前给他揉额头，手指才碰到，楚王说，“你回去吧。”
郑姬愣住：“大王……”
“寡人想独自待着。”
郑姬怔怔地望着他,片刻，双目忽而发红。
楚王听到轻轻的哽咽声,讶然，睁开眼。却见郑姬咬着唇，侧着脸，似乎在极力忍住，眼角却闪着泪光。
“怎么了？”楚王问。
郑姬摇摇头，低声道，“妾遵命。”说罢，她擦擦眼睛，低头退下，还未走开，楚王扯住她的衣袖。
“怎么了？”他皱起眉，重复问道。
郑姬转过头来，望着他，双目水光盈盈，不胜娇怜。
“大王，”她哽咽一下，低低道，“妾自上回来高阳宫，至今，已经十个月又二十一日。”
楚王愣了愣。
“十个月又二十一日，大王，妾每日在宫中盼着，心想，今日大王或许就会召妾入宫，可日日皆是空等，孤枕独眠……妾只得每日到夫人宫中，一来是为侍奉夫人，二来是为私心，就算能见上大王一面也好，亦是聊以宽慰……”
郑姬双手捧着楚王的衣袂，跪在他面前，泣不成声，“妾知晓……大王为国操劳……妾一介女子，无以为助……但求大王勿加驱赶，容妾随侍左右……虽为奴为婢，亦是自甘于心……”
楚王看着她，心情沉浮不定。
莫名的，他却想起那个让他又恼怒又无可奈何的女子。
他对她，何尝不也正是像郑姬自述的那样，为一人掏心掏肺，却被视而不见。此时此刻，他与郑姬又有何区别，可笑的是，她奉他如神明一般，可他亦不过是一介凡夫，为心中之人所困，不得解脱。
“郑姬。”少顷，他开口，声音平和，“寡人记得，你是前年，寡人初即位之时来的，是么？”
郑姬一怔，望着他。
“你曾说过，你家在溱水之滨，因善舞而被宫人看中，最后献来了楚国。”楚王缓缓道。
郑姬的脸上还挂着泪水，迟疑片刻，点头。
“寡人知你为何而来。”楚王似在思忆，道，“寡人记得那时曾说，只要你听话，他日你若有意离开，自去便是，寡人所赐一切，你亦皆可带走。”
郑姬听得这话，心中一震，“大王……”
楚王正要再说，突然，他看到对面的案上的铜鉴之中，人影一闪。他脸色骤变，本能地闪身，突然将郑姬扑倒，几乎同时，一把斧头砸在他刚刚坐着的地方，木屑四溅。
郑姬看到幔帐后突然蹿出两个人来，吓得尖叫。
“避开！”楚王吼道，抽出剑，挡住迎面的一击！
那二人一人使斧，一人使刀，皆是仆隶模样，身手却是不凡。特别是那使斧之人，蓬乱的头发和胡茬之中，目光炯炯，透着逼人的杀气。卫士还未赶到，楚王凭着殿内的柱子和陈设，独立抵挡。他避开迎面而来的锋刃，推倒巨大的树形铜灯，使斧之人急忙闪开，楚王回身，击向那使刀之人，气势凌厉，一剑刺入了他的胸膛，那人惨叫一声。
这时，殿外的卫士已经涌进来，“大王！”环列之尹大喝道，中射士举弓，朝刺客放箭。
使刀之人中箭到底，另一人见势不妙，急忙朝幔帐的后面奔去。
楚王拿着剑紧追，循着奔过去，却见一扇窗户大开着，夜色茫茫。
“追！”他气极，怒喝。
高阳宫内外都被惊动，一时间，喧嚣纷杂。
楚王怒气冲冲地走回去，看着那倒在血泊中的尸首，再看看瘫软在一边的郑姬，吩咐寺人把她带走。
他仔细查看，将那人的刀拾起来，掂了掂，估量身份。
“大王！”这时，一名郎中来报，“那两人当是趁修葺宫殿混入，小人去查看了做工的仆隶，确实少了两人，旁人都说不知何方而来。”
楚王沉声道：“严查！谁人带他们入宫，监督之人何在，通通问清！”
郎中领命，跑出去。未几，子由匆匆跑进来，满头大汗：“大王，我等循迹追踪，刺客当是往西逃去，趁夜匿了踪迹。臣已令关闭宫门，宫卫正严密搜索！”
楚王颔首，忽而想起什么，看着他，“你方才说，刺客往何处逃去？”
“往西。”子由问。
楚王目光凝住，面色一变。
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虫鸣嘈杂，在屋外叫得聒噪。
