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“红楼”夜总会因为债务问题被查封已经有一个月了。然而在这一个月里头，“红楼”所有的活动都转入了地下。地下在哪里？属于京城的哪一块？没人说得清。琼姐一袭黑衣，早出晚归，像幽灵一样行踪难以确定。
在某个巨大的地下娱乐城里，吕芳诗小姐同邂逅的曾老六谈起了往事。那一回吕芳诗大概喝多了酒，吐露了一些真情。
坐在像水晶宫一样的酒吧里，吕芳诗的目光飘忽不定。
“‘红楼’是热带雨林，我们都是在那里成长起来的。那种生长的速度啊，就像变魔术一样。第一次面试时，妈妈就考了我的听力。老六，你知道吗，我们的员工具有超出常人的听觉？”
“我感到过，但我不知道每个人都这样。”
“我可以肯定地告诉你，每个人都如此。当时妈妈闭上眼，问我听到了什么。我回答说我听到许多春笋从地板缝里绽出来。妈妈就说我合格了。其实呢，我有点信口开河，我只是模模糊糊地闻到了春笋的气息。”
坐在曾老六对面的吕芳诗将嘴唇和眼眶涂得很黑，表情严厉，样子一点都不性感。但曾老六心中却为她掀起百丈波涛。一些半人半兽的家伙绕着他们的小桌子转来转去，还将毛茸茸的爪子搭在吕芳诗小姐的肩头上，将长长的猪嘴凑到她的脸颊上。
“你回转头看看你身后吧，那是妈妈在那里筹钱。”
曾老六一回头，看见了一只山猫孤零零地坐在桌边。山猫的两眼像燃烧发光的电石灯。
“你听到妈妈的声音了吗？”曾老六问。
“当然听到了。这个地方并不像它看起来那么敞亮透明，有几块很大的阴影，妈妈就坐在阴影里头。”
曾老六在竭力回忆，因为他记不起自己到地下娱乐城来时的初衷了。当时他似乎正匆匆地赶往飞机场。是下班时分，他的车子被别的车撞了，幸亏他和小龙都没受伤，小龙站在路边一筹莫展。他想叫一辆出租车，但是不知为什么所有的出租车都不肯停。他突然感到极度疲乏，不愿去机场了。他只想找一个茶馆去喝杯茶，休息一下。有一个扎花头巾的老妇人出现在他面前，对他说：“先生要去酒吧吗？跟我来！”
他就这样跟着她来到了地下娱乐城。他在这里遇见了一些熟人，那些人纷纷同他打招呼，但他们的目光都不射向他的脸，而是射向别的地方。曾老六记起来了，这些人都是“红楼”的工作人员！
“妈妈肯定会筹到需要的数额。我们大家也在帮她。”吕芳诗说。
“那么，我能做些什么呢？”曾老六有几分热切地问。
“你？你什么都别做。就当没这回事最好。要忘记。你看我们，全都在喝酒狂欢。当我们这样做的时候，某种转机正在暗地里到来。我们先前在‘红楼’工作的时候，完全不区分白天黑夜的。你还记得吗？”
“我记得。那么美好的记忆。”
“在茂密的林子深处住着一条母蛇。”她的声音变成耳语。
“你就是那些小蛇中的一条。”
“你再来一杯吗？”
“不了。我该回去了。我在这里无事可干。”
他走出酒吧时又见到扎花头巾的老妇人。老妇人拦住他的路，一个劲地朝酒吧里努嘴。曾老六看见刚才吕芳诗小姐坐过的位子上也坐着一只山猫，而那边那只被她比喻成妈妈的山猫要大很多。两只山猫相互注视着。老妇人吹了一声口哨，两只山猫一齐从后门跑了出去。
“我们见过面。”老妇人说。
曾老六定睛看了看她，觉得她很像那位新疆老妇人，但是又有什么地方不像。不像的地方是眼睛，她生着一双空洞的眼睛，白多黑少。
“我要出去。”曾老六说。
“这不太容易，我们是在地底下，你忘了吗？”
老妇人突然伸出手在他的肋骨上抓了一把，曾老六痛得大叫。一个老人怎么会生着这么有力的手？简直像一只机械手，他的骨头都要被她捏碎了。曾老六在痛苦中看见那几个半人半兽的家伙过来了，他们从他身边擦过，又走掉了。老妇人说：
“你跟着他们走，快！”
