第7章：交战“鲻鱼”号（贰）
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巨大的冲击让露天甲板上正装填寇菲林炮的水手们全部摔倒在地，“蓝贻贝”号的左舷遭到了很大程度的攻击。
而船舱里的情况也不容乐观，这显然是更大口径的加农炮造成的伤害，而且也说明两船相距不足一海里了。
索兰德扶着其他炮手站起来，身为船医助手的他很快排查起是否有人受伤。确认无误后才回到岗位上。
这让船舱里的炮手们感到恐惧，但是这股恐惧促使他们更快地回到预定岗位，不能有任何疏忽。
“大概是9磅左右的实心弹，我们的侧舷船壳已经受损，考虑到承受冲击，装弹会更慢。”索斯托斯克告诉普拉洛克船长。
普拉洛克船长看了眼露天甲板侧舷的三架寇菲林炮，说：“安排另外十二个人去操作它们，必须夺回先导地位。”
候补生们已经准备好逃到船舱里，他们可是未来的海军士官，即使没有指挥能力也会被分配到文职岗位，没有必要顶着压力去观看交战。
但是前提是活下来，所以他们窝在一起祈祷着，希望这次“蓝贻贝”号能渡过难关。
“真是奇怪，海盗的火力居然比我们高出一截……当然只是炮弹重量，我们的训练度肯定比他们高。”普拉洛克船长说道。
索兰德得到消息后，赶快从船舱里抓出十二名炮手，全部推到了露天甲板。船舱外的寒冷空气让他感到清新。
“船舱状态良好，没有人员伤亡！”索兰德报告道。随后立正，等待着普拉洛克船长回话。
“你是代理火炮长？他妈的——你小子会的还真多，都快能当船长了。”回应他的是索斯托斯克大副，他的脸上已经粘上了灰尘。
“谁都无所谓，”普拉洛克船长看到两人，说道，“现在立刻装填火炮，我们马上进行第二轮射击。”
“这预计三分钟！”索兰德回答道。
“缩短！我们需要赶紧把‘鲻鱼’号击沉或击退，否则就危险了。”普拉洛克船长说道，很明显还在警惕着海雾里的那艘船。
“我知道了。”索兰德回应了一声，然后走下船舱，在一片喧哗中逐个检查炮膛情况。
火炮装填不是简单得像使用迫击炮一样，实心炮弹并不是被随意丢进炮膛中，而且还需要多人配合。“蓝贻贝”号的每门炮至少有三人配合完成。
就在索兰德报告的过程中，炮手们已经用绑着湿海绵的棍子把炮膛清理干净，并准备往里面灌入火药包和炮弹。
进行这个过程中，所有炮手都必须小心翼翼，用手堵住点火孔以免提前引燃。
紧接着有一个炮手用通膛杆把炮弹和火药包压实。这一步也至关重要，因为这直接影响了射效果。
索兰德检查了所有火炮之后，叫炮手们把火药包划破，使火药流入药池，然后将火炮推出炮门，这就算预备射了。
“快，比之前快多了。我们可能会因为快的几分钟留住一条命！”索兰德感慨道，他们大概只用了不到两分钟。
“可以准备射了吗？”负责瞄准的海军士官询问道。这些人在此刻只有瞄准一个功能，不过也是不可或缺。
索兰德听到后，立即对着船舱外大喊：“船长！装填完毕！”然后就有诸多水手复述这一内容，目的是不让交流因嘈杂的环境被打断。
露天甲板上的普拉洛克船长深吸一口气，“蓝贻贝”号和“鲻鱼”号已经相差越一千码的距离，他看见“鲻鱼”号已经把寇菲林炮推了出来。
“——射！”他大喊一声。
随着急促且有规律的炮声响起，远处的“鲻鱼”号也用同样的炮声回应了他们。双方基本上在同时完成装填。
这个距离已经不需要桅杆观察员观察射击情况了。
炮弹互相擦过，由于航的原因，许多炮弹仍无法有效击中敌人。但很明显有大约四颗击中了“鲻鱼”号右舷。
与此同时，“蓝贻贝”号的受击状况也不良好。索兰德自己也倒在了地上，但站起身来之后才现，巨大的冲击已经让几乎所有炮手倒地。
“可怕……居然是决斗式的战斗吗？说好的回合开炮呢？”索兰德心想，但此时已经无所谓这些问题了，当务之急是继续填弹。
他赶紧站起身来，颤颤巍巍地扶起周围的炮手，对他们说：“炮击非常成功，我们先他们装填好！”
所有人都一并站起身来，像刚才一样准备填充炮弹。
“露天甲板射！”普拉洛克船长的声音没能传到船舱，因为环境过于嘈杂。然后是三清亮的寇菲林炮的炮声。
如果条件允许，普拉洛克船长一定会想方设法地把另外三门寇菲林炮搬到露天甲板的左舷，这样就能提高单侧火力了。
但是就是不算上炮架，寇菲林炮的主体也有足足四十英担，和加农炮一样甚至更加沉重且笨拙。
而且寇菲林炮是长达12英尺的长管炮，它的后坐力会严重影响精度，巨大的偏移会让炮手难以将其复正。
“加快度！加快度！”索兰德对每一个炮门的炮手们说道，自己也投入到辅助填充的行列中。
“鲻鱼”号对“蓝贻贝”号左舷船壳的损害还不明显，但是索兰德推测这两次冲击已经让船壳受到了相当程度的损伤。
“大不了跳帮，我们的人数应该是占优势。还能怕他们不成？”普拉洛克船长一面掌舵，一面想道。
两船的距离越来越近，风向也稍微改变了。不过“鲻鱼”号似乎有意拉开与“蓝贻贝”号的距离，两船始终保持着九百码的距离。
这个距离下的炮击精度还不算优秀，如果需要快结束战斗，就不得不尽快缩小这一距离。
普拉洛克船长高呼：“升帆！调整帆布方向，向‘鲻鱼’号靠近！”然后专心致志地看向自己的敌人。
善于升降帆布的水手们将帆布拉开，一股盛行风将“蓝贻贝”号推向“鲻鱼”号。
