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哥舒翰原本是杨国忠的一张牌。
跟安禄山、高仙芝一样,哥舒翰也是番将,只不过三人的族别不同:安禄山是粟特,高仙芝是高丽,哥舒翰则属于西突厥的分支突骑施,以部落名“哥舒”为氏。所以,哥舒翰讽刺安禄山是野狐狸,安禄山骂哥舒翰为突厥狗。安禄山及其族兄安思顺,跟哥舒翰是死对头。[16]
这就让杨国忠窃喜。他极力笼络哥舒翰,玄宗皇帝似乎也想在两个番将之间搞平衡。安禄山节制东北三镇,杨国忠就让哥舒翰节制西北;安禄山封东平郡王,哥舒翰就封西平郡王。那时,大唐帝国的西域美丽富饶,西平郡王的使者常常骑着白骆驼进京,日行五百里,真是好不威风。[17]
哥舒翰春风得意。
可惜,乐极生悲。洋洋得意的哥舒翰纵欲过度,结果在浴室中风,卧床不起,直到再次被皇帝召唤,接替高仙芝担任兵马副元帅。元帅荣王李琬(读如碗)去世后,又改称皇太子先锋兵马元帅。统领的部队,也号称二十万。
玄宗把潼关交给他了。
任命一个偏瘫病人为潼关保卫战的总指挥,无论如何都是匪夷所思的事情。更加匪夷所思的是,这个偏瘫病人竟然宝刀不老,旗开得胜。安禄山自称大燕皇帝十天后,也就是至德元载(756)正月十一日,哥舒翰便击退了进犯潼关的安禄山次子安庆绪,为惴惴不安的帝国打了一剂强心针。[18]
杨国忠却反目了。
这一回理亏的是哥舒翰。三月二日,一心要公报私仇的哥舒翰逼着皇帝处死了时任户部尚书的安思顺,罪名是私通安禄山。没有史料表明,安思顺是在什么时候由于什么原因得罪了哥舒翰,但可以肯定,包括皇帝在内,谁都知道这是哥舒翰制造的冤案,身为首相的杨国忠却不能营救。[19]
血案让一贯暗箭伤人的杨国忠感到恐惧。更让他想起来就害怕的是,拥兵二十万的哥舒翰,军衔前面还有“皇太子先锋”几个字;而太子李亨对杨氏家族的专横跋扈,则可谓痛恨已久。如果哥舒翰当真甘为太子先锋,与太子联合起来对付自己,甚至帮太子夺取天下,后果将不堪设想。[20]
杨国忠不能不防。
与此同时,军中反对杨国忠的声浪也越来越高。不少人都认为,安禄山的谋反和叛乱,就是杨国忠一手造成。只要杀了杨国忠,战争就会结束,自己也能回家过年。哥舒翰的得力干将、高丽人王思礼甚至提出,由他率领三十个骑兵将杨国忠劫持到潼关杀掉。哥舒翰当然不敢同意。他说:那样一来,谋反的就不是安禄山,而是我哥舒翰了。[21]
这些话很快就传到了杨国忠的耳朵里。他甚至听到更为恐怖的说法——有人建议哥舒翰留三万人守潼关,然后率领精锐部队回师长安,剿灭国贼杨国忠。[22]
此话如果当真,那就比安禄山还可怕。
其实,就算没有这些情报,杨国忠也会警惕。他的身边更是有人提醒:现在,朝廷重兵可是全在哥舒翰手里。万一他有什么想法或异动,相公岂不危险? [23]
杨国忠当然不能坐以待毙。他的办法是以第二梯队和后援部队的名义,在长安和潼关之间布置了一万多人。哥舒翰也不愿意腹背受敌。他的办法是奏请皇帝将这些人马交由自己节制,并把杨国忠任命的统兵将领骗到潼关杀了。
这一天,是至德元载(756)六月一日。[24]
至此,杨国忠与哥舒翰的矛盾已不可调和。这个家伙也很清楚,自己已经无法与哥舒翰抗衡。能够消灭哥舒翰的只有一个人,那就是安禄山。帮安禄山干掉哥舒翰也只有一个办法,那就是让他们在潼关之外决一死战。
杨国忠决定置帝国的安危于不顾。
实际上,半年以来,天下大势已经发生了变化。起兵范阳之后的一个多月,安禄山可谓势如破竹,所向披靡,以至于没过多久就攻克东都,称帝洛阳。现在却不一样了。由另外两位大唐将领统帅的政府军在黄河以北频频告捷,沦陷区人民也进行了敌后抗战。安禄山的死党史思明被困,驻守范阳的叛军不敢南下,范阳与洛阳的通道也被切断。[25]
形势的变化对安禄山是不利的。救援河北吧,等于放弃东都;进攻长安吧,又有潼关之险;留守洛阳吧,那皇帝也当得怪怪的。不但很不是滋味,而且没有安全感。
安禄山进退两难。
战争处于胶着状态,就要看谁更沉得住气了。安禄山原本是沉不住气的。他甚至后悔发动叛乱,暴跳如雷地把下属痛骂了一遍。但经过一位谋士的劝告,这个聪明人很快就恢复了正常,兴高采烈地与部下自娱自乐,夜夜笙歌。[26]
当然,狡猾的安禄山绝不会无所作为。他一方面让部队养精蓄锐以逸待劳,另方面大放烟幕弹。于是,远在深宫的唐玄宗得到情报:驻守陕郡的叛军兵员不满四千,都是老弱病残,还松松垮垮吊儿郎当,根本不堪一击。[27]
哥舒翰马上看出这是骗局。他上书朝廷说:安禄山久经沙场,又是叛乱谋逆,怎么可能毫无防备?明明是设下陷阱诱我中计。实际上,叛军远来,利在速战;我军据险,利在坚守。因此,必须反其道而行之。何况反贼之所为,其实不得人心,发生内讧是迟早的事情。到那时,再集我河北之军南下,出我潼关之兵东进,多行不义之贼必定自毙。[28]
对此,河北的两位将领都很同意。
唐玄宗却听不进去,下令哥舒翰立即出关。杨国忠更是煽风点火,扬言不能坐失良机。这在唐玄宗,是昏,也可能是浮躁。在杨国忠,则是奸,是要置哥舒翰于死地。但结果是一样的:传送出兵诏令的人竟不绝于道,项背相望。[29]
君相二人都把哥舒翰往火坑里推,哥舒翰也只好硬着头皮往下跳。六月四日,这位“皇太子先锋兵马元帅”在大哭一场之后引兵出关,并在四天以后(六月八日)与叛军会战于灵宝(今河南省灵宝市)西原。
战争极为惨烈。哥舒翰的部队几乎从一开始,就毫无悬念地进入了叛军的伏击圈,对方则始终以猫玩耗子的态度来对待这位老将。他们甚至在交战之初,仍然装出乌合之众的模样,发起反攻之后却无所不用其极。结果,哥舒翰的人马有的被石头砸死,有的被大火烧死,有的被河水淹死,有的在逃跑时被自己人踩踏而死,几乎全军覆没。