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仿佛最后定生死, 是死是活就在这三言两语间。
其实南弦早就有这预感，不过自己一直不愿面对而已。今天捅破了这层窗户纸，反倒如释重负, 识谙没有这个意思, 自己这十几年的向往打了水漂, 到这里就该终结了。
也好，虽然难过，虽然觉得被辜负了，但还是感谢他, 没有拖延到最后一刻。她在感情上纵然迟钝, 也知道强扭的瓜不甜, 如果他照着父母的意思娶了她, 婚后又郁郁寡欢，那么连累的就是两个人，彼此都会一辈子不幸。
但不知怎么, 鼻腔里尽是酸楚，她费了好大的力气, 才控制住不让眼泪掉下来。实在是没有掉泪的资格，一旦哭了, 识谙想必就明白她的心思了。自己这些年只是偷偷喜欢，没有让他知道，他不知道, 自己便还留着体面，一旦被他勘破，岂不是无地自容了吗。
她只好装出坦然来, “那就照着阿兄的意思办吧, 不过找个好亲事, 暂且也不必，我在城中结交了好些贵妇，她们也都热心地要替我说合亲事呢……”
然而再说，却说不下去了，知道了结果，还有什么可纠缠的。
她手足无措地向外指了指，“今日收起来的金银花，不知晾晒得怎么样了，我去看看。”往门上挪了几步，发觉就这样落荒而逃太显眼了，便道，“阿兄忙了一整天，早些休息吧。”
识谙难堪地点了点头，她不能再逗留了，忙撤步退到了槛外。
秋日的夜，不知什么时候变得有些凉了，南弦抚了抚手臂，周身都觉得寒浸浸的。
所以一切都落下帷幕了，不做夫妻，只做兄妹……怎么一夕有种和允慈同是天涯沦落人的意味，想来也很好笑。
允慈呢，一直在不远处观望着，心情比南弦还急切。阿兄是自己的阿兄，阿姐是比阿兄更亲的阿姐，在她心里，自然是盼着这两位能凑成一对，这么好的阿姐，去给别人做嫂子就太可惜了。
因此见南弦出门，她忙赶了上来，急切地问：“怎么这么快就出来了？不是还有好些事要商量呢吗。”
南弦惨然看了她一眼，“这件事，以后不要再说了。”
允慈呆愣当场，“为什么？到底是什么意思？难道阿兄不打算成婚了吗？他想让向家绝后？”
南弦摇头，“绝后不至于，只是不与我成婚而已。”
“什么？”允慈一蹦三尺高，“他在外面有人了？什么狐狸精勾住了他的魂儿，让他连阿翁的临终遗言都敢违背？不行，我要去问问他，他是打算背个不孝的名声，让阿翁和阿娘在九泉下不得安宁吗！”
她蹦起来就要走，被南弦一把拉住了。
“别去。”南弦说，“做这个决定，他定也不容易。既然话说出了口，就没有收回的道理了，你去质问，又能改变什么？”
“不是……”允慈叫嚣着，“就这样？阿姐今年都十九岁了，换了别人家，十九岁早是孩子的娘了。”
南弦却觉得没有什么可不平的，掰着手指头和允慈算账，“阿娘过世服杖期一年，阿翁过世服丧三年，你看这几年连着在孝期里，其实阿兄也没有耽误我什么。”
允慈简直被她气得说不出话来，半晌才道：“阿姐怎么这么好脾气，这账是这么算的吗？阿娘的杖期满时，你原本可以议亲的，就算接着又替阿翁服丧，下下个月脱了孝，不就可以出阁了吗？现在可好，两手空空年满十九，就算再快，也得明年才能嫁人，可着建康城去问，哪有二十岁出阁的女郎？”
她大呼小叫，一心向着她，南弦还是挺感动的，搂着她的肩道：“算了，我多在家一年，就多照顾你一年，这样不是很好吗。再说女子为什么一定要出嫁呢，我守着这个家，替人看诊为生，日后要是能走出去，还可以给平民百姓义诊，如此活着多有意义。”
允慈却因她的大度，伤心得几乎哭出来，“阿姐，你受委屈了。”
南弦眼里漫出一点泪，用力揽了揽她，笑道：“有你心疼我，不就够了吗。”
好说歹说，才把允慈劝回去休息。自己回到卧房，坐在窗前怔愣了很久，说委屈，确实有些委屈，但这份委屈不知道该去怨怪谁，识谙也没有错。自己是受阿翁和阿娘的抚养才长大成人，恩情本就报答不尽，他们安排的婚事不能成了，也没有什么好抱怨的。
辗转反侧一整夜，第二日起来脑子昏昏地，洗了把清水脸，才略微清醒一些。
宫里的贵人们，大多已经按着她的方子开始调理身体了，等这两日抽出空闲来，她还得上太医局一趟，与医官一起研制当归蜜丸。只是碰见识谙，只怕会尴尬，因此一直拖延着，今日打算照旧在家坐诊。
只要她在，陆陆续续总有人会登门。张妈妈又引了病患进来，安置在楼下的厅房里，自己上去请南弦下来，细声向她通禀，“来的是少府少监的夫人，据说是海夫人的亲眷。”
南弦点了点头，下楼查看，进门就见那妇人脸色泛红，这样的天气，坐着也无端燥热，手里的团扇扇得生风。
待进了门，那位少监娘子霍地站了起来，倒把陪在一旁的仆妇吓了一跳。
仆妇忙好声安慰：“娘子先坐，不必着急。”
南弦比了比手，请她将腕子放在脉枕上，再让她张嘴，果然见舌红苔黄腻，便温声询问：“夫人平时，有些什么症候呢？”
少监娘子还未说话，就先喘了两下，艰难道：“每日就是心悸心烦，无端地想哭。夜里睡不好，说定的事也是转头就忘，譬如现在，单是坐着，我就不住流汗……向娘子快救救我吧，再这么下去，我怕是活不到过年了。”
南弦忙安抚，“夫人的病症没有那么严重，且不要着急。五心发热，潮热盗汗、脉虚细而数，应当是内伤虚症。我先开几剂药，回去吃上五日就会有缓的。不过这脏躁症，还是得以养心安神为主，遇事不能焦急，看开一些，渐渐就会好起来的。”
她说的都在点子上，少监娘子与身旁的仆妇交换了下眼色，这才叹息：“我也知道心思应当开阔些，可就是……有山压在心上，哪里能看开。”
诸如这种病症，一般都是夫妇不和睦，或是家主有了外心导致的，南弦看过太多类似的例子，因此并不觉得奇怪。
但少监娘子很有倾诉的需求，主要是这份憋屈让人发疯，好不容易有个两边都认得的人，一定要好好说道说道。
她挪了挪身子，望向南弦，“向娘子，你在宫中，可为海贵嫔诊治过？”
南弦想起那位海夫人，头一次见面就给了下马威，后来阖宫娘子都召她看诊，只有这位海夫人，至今没再让她进过洪训殿。
但眼前这位是人家的亲戚，说话就得留神了，便道：“我替海夫人宫中的女官治过眼症，但海夫人身体健朗，还不曾传召过我。”
结果却换来少监娘子的一声冷哼，“心思如此歹毒的女人，竟能无病无灾，真是老天不长眼。”
南弦很意外，茫然望了望张妈妈。张妈妈也好奇，小心翼翼探听着：“夫人消消气，海贵嫔不是夫人的小姑么，怎么……”
这就打开了话匣子，少监娘子摇头不止，“我这病症就是因她得的，她是全天下最歹毒的妇人，一朝小人得志，将我们全家都踩在了脚底下。不单我，家主及老夫人，哪一位不是憋着一口窝囊气，咽不下去又吐不出来。”
所以行医就有这点异于旁人的优势，病患的心症或多或少都会向她倾诉，那些皇亲国戚的秘辛，自然也听得不少。但这位海夫人的事，尤其能引发南弦的兴趣，她还记得神域与她说过，中都侯娶了海夫人的妹妹，对于神域来说，他们一派是这建康城中最容不下他的一股势力，海夫人曾多次想从中都侯的三个儿子中认养一位做继子，都被皇后及朝臣阻止了。
饶有兴趣，南弦把药方交给了海家仆妇，让她跟着张妈妈去药房取药，自己给少监娘子倒了茶，和声劝她稍安勿躁，一面道：“海贵嫔是陛下最宠爱的夫人，在宫中很有些地位。照理说她得势，贵府上也得利，怎么弄得夫人这样愤愤不平呢？”
少监娘子急于抱怨，连茶都顾不上喝，偏身对南弦道：“我也不是逢人便说她的不是，只因向娘子是知道她的，今日才与向娘子吐露心声，算是解了我心中的郁结。人都说一人得道鸡犬升天，我们家却断乎不是这样。我家本是有爵之家，祖上因戍边有功，传了个定远侯的爵位，儿孙破例不用降等，到我们家主这辈，正是第五代。不管是照着俗礼还是律例，爵位都应当长子承袭，我家郎主是嫡长，合该他袭定远侯的爵，谁知那海听澜仗着得宠，撺掇圣上将爵位赐给了她的胞弟，那个不起眼的庶子！还将她母亲一个妾室封作郡夫人，搅乱了家中的嫡庶伦常，哪里还有天理王法！”
