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婴儿出生时，正好是也速该击退来袭的塔塔儿凯旋归来的时候。他在这次战斗中，手刃了一个叫做铁木真兀格的塔塔儿首领，故也速该便以铁木真为自己的第一个孩子命名。
诃额仑躺在产褥上，心里想，这个孩子一定能够替也客赤列都报仇。她虽然为也速该生下了孩子，却依然无法忘记也客赤列都，依然把也速该当成了自己的敌人。
铁木真一天天长大。他拥有旺盛的好奇心，对新鲜事物有浓厚的兴趣。刚刚懂事，他便持弓上马，在草原上疾驰，四处打猎。狩猎是蒙古人赖以生存的根本，是娱乐，同时也是一种军事训练。
草原上生活着狼、狗、狐理、旱獭、鹿、鹰、兔、鼠，以及各种鸟儿。打猎得到的肉乃是最重要的食物来源。蒙古人虽然没有宗教方面的禁忌，但是却不吃被野火烧死的动物。他们最喜欢的当属羊肉。做法就是把羊肉放进滚烫的水中煮熟，里面不放任何佐料。但这只是宴会上的美味。
铁木真跨上一匹矮小的蒙古马，开始自由自在地在广袤的大草原上奔驰，就像在自家的院中一样。狩猎是他们赖以生存的根本，骑马则是狩猎的基础，也是战胜敌人最有力的武器。
“鞑人生长鞍马间，人自习战。自春徂冬，旦旦逐猎，乃其生涯。故无步卒，悉是骑军。”正如赵洪在《蒙鞑备录》中所述，对于蒙古人，马不仅是生活的基础，也是在草原上行走的鞋子。
“如果没有马，蒙古人还能干什么呢？“
“从马背上掉下来的人怎么还能站起来继续战斗呢？即便还能够站起来，一个在地上行走的人又如何能够战胜马背上的人？落马者同死人没有区别。”
蒙古人的这些说法清楚地表明，不管平时还是战时，马对于蒙古人来说都是不可缺少的。
铁木真自幼便能够自由自在地骑马，熟练地在马背上使用弓箭。十岁时，部落同龄孩子便无人能及。
看到铁木真天生具有骑兵的禀性，也速该赞叹不已。在草原上，不管敌人力量如何强大，只要能做到人马一体，并集中兵力，将敌人各个击破的，便是胜者。
铁木真经常带领比自己大的少年一起去打猎。在铁木真的指挥之下，骑着蒙古马的少年们变成了他的手和脚、眼与耳，在草原上纵横驰骋。
这正是以战马为动力的蒙古军的作战方法。
三
铁木真十一岁那年秋天，前往斡难河畔的一片榆树林中打猎，遇到了一个和他年纪相仿的少年。那里正是当年他的父亲也速该强抢诃额仑的地方。
夏天转瞬即逝，秋风迈着急匆匆的脚步朝着寒冬赶去。每夜霜降，夏日里那些点缀着树林地面的五颜六色的花朵，诸如蔷薇、雏菊、勿忘草、苦菜花、风铃草之类，也都逐渐枯萎，唯有漂亮的红叶在秋风中起舞，缓缓飘落。冬天即将到来之前，森林刹那间被浓烈的色彩洗染。
榆树林里夹杂着一些落叶松和白桦。林中的野生动物都开始忙着进行越冬的准备。
在林子深处，铁木真追赶着一只灰褐色的动物。它比成长中的小鹿还要小，眼睛浑圆，性情温顺，嘴两侧生着两根细长而锋利的牙齿，有些像象牙。这是一头麝香鹿。
铁木真顿时兴奋起来。麝香鹿只生活在蒙古的高山森林之中，在这一带颇为罕见。麝香鹿的腺体能发出一种强烈的香味，可作香料，乃是非常贵重之物。
铁木真压制住内心的兴奋，小心翼翼地拉开弓，朝着猎物射去。他的箭不偏不倚，正中麝香鹿。麝香鹿倒在了树下。
铁木真循着麝香的浓烈气味跑到了榆树下，却发现麝香鹿的身上有两支箭。一定有人与他同时射了一箭。
正疑惑间，一个年龄与铁木真相仿的少年持弓跑了过来。他的脸晒得黝黑，眼睛细长，就像用刀子在脸上划开的一条缝，但是炯炯有神。
“这是我的猎物。不要碰！”他紧紧地盯着铁木真，说道。
“胡说！这是我射中的。”铁木真说道。
二人拉开架势，准备格斗，但就在这一瞬间，他们同时领悟到，猎物应该属于他们两个人。
他们互视一眼，本能地认为对方并非平庸之辈，体力、耐力、武艺、野心以及志向等都不相上下，如果格斗，势必两败俱伤，即便一方勉强占上风，也会受到严重损伤。为了一头鹿而斗，是愚蠢至极的行为。于是，二人当场砍开了麝香鹿，平分了皮、肉、内脏和牙齿，然后结为安答（蒙古语中意为义兄、义弟。结安答即结为兄弟）。
“我二人愿结为安答，今生今世永不相弃。”他们共同起誓。结义仪式之后，他们喝了一口刚刚屠宰的麝香鹿的血，然后交换了信物。铁木真送给少年一个铜灌髀石，少年则送给铁木真一个公狍子髀石。
一次偶然，两位少年缔结了永久的情谊。
这个少年就是在铁木真最为艰苦的创业期倾力相助、后来又成为他毕生之敌的札木合。札木合乃札答兰部人，传说他们和铁木真有着共同的祖先孛端察儿，都是蒙古同胞。
第二年春天，他们又在榆树林中相会，一起打猎。
春天是万物复苏的季节，森林中的各种动物也从冬眠中醒来，开始觅食。针叶松林中夹杂着落叶松、白杨和白桦，野猪、野兔和野鼠等动物开始探头探脑地出来觅食，狼和狐狸也聚集到树林里，追赶小动物。鹌鹑、松鸡、野鸡栖息在树枝上，野鸭、千鸟聚集在周边的湖畔，簑羽鹤则在平地上翩翩起舞，发出爱的信号。它们一心想要找到理想的配偶，竟放松了警惕。金雕和青隼在森林上空盘旋，寻找猎物。
鹿并不经常出现在森林里，它们喜欢在森林之外的广阔空地上生活。二人追赶着一头长着漂亮犄角的獐鹿，来到一处悬崖边，停了下来。
二人一起把獐鹿扳倒，骑到它身上，用刀子剖开鹿肚，把手伸向鹿尚在蠕动的内脏，握住大动脉，用力扯断。獐鹿当即气绝。
他们马上剥下鹿皮，然后取下它的心脏、肝脏、肾、肺和胃肠等，仅仅扔掉了鹿胃中还没有消化的食物。
留下一些肉和内脏后，他们把剩下的肉全部放进预先准备好、水已经煮沸了的大锅里。二人大口大口吃着煮熟的鹿肉，又举行了一次结义仪式。
“让我们再次结义，来巩固永久的友情吧。”二人同为各自部落的继承人，通过结义又增强了力量。
大口大口吃着鹿肉，喝着马奶酒，推杯换盏之际，天已经黑了下来。二人便在断崖边一棵枝繁叶茂的大树下铺上席子，支起帐篷，同床共枕。
虽同是男人，却睡在一条被子里，这便意味着他们结成了一种十分亲密的关系。天空繁星闪烁，二人彻夜未眠，相互吐露志向。
四
“铁木真必是苍狼再世。”也速该眼见着铁木真一天天长大，并且越来越有出息，更加坚定了自己的看法。
也速该觉得，既然儿子乃是一头苍狼，便应该为他寻找一头白鹿做妻子。在铁木真十三岁的时候，也速该对儿子说：“你该娶个媳妇了。我有一个很好的人选。”
铁木真没有理由拒绝父亲的提议。也速该和诃额仑每隔两年便会生育一个孩子，他们分别是次子合撒儿、三男合赤温、四子帖木格和女儿帖木仑。
也速该是想通过联姻来巩固自己继承人的地位。他所说的好人选，乃是铁木真的母亲诃额仑的娘家弘吉刺部的女子。弘吉剌部放牧的地方位于捕鱼儿湖以南，金国以北，东面紧邻塔塔儿人的牧地，离铁木真的部落很远。
此时蒙古人分为两类部族。其中一类生活在森林里，以狩猎为生，而另一类部族则生活在草原上，以放牧为生。南边的宋人称他们为黑鞑靼；宋人还把生活在长城附近，深受宋和金文化影响的人称为白鞑靼。
白鞑靼中有许多美丽而聪慧的女人，也速该想为铁木真娶一个白鞑靼的媳妇。诃额仑的娘家是斡勒忽讷兀惕氏（弘吉剌部的一支），正是白鞑靼。
铁木真所属的孛儿只斤氏和泰亦赤兀氏都是蒙古部落的黄金家族。他们占据了斡难河和克鲁伦河之间的地带，在森林和草原上放牧，因此属于黑鞑靼。
对于铁木真所在部落的人来说，白鞑靼属于拥有不同文化的人。也速该是想尽量和远方的优秀民族通婚，生下优秀的子孙，来保证自己部落将来的繁荣。
