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前 言
巨鹿城外原野上,蓝天白云下,楚军旗帜鲜明,金鼓严整。烟尘滚滚之中,楚军将士呼喊之声惊天动地,人人奋勇当先,怒号击杀秦军。秦军军阵,步步退溃,秦军军营,逐一起火,秦军将士,身首分离。
王离包围巨鹿城,开始于二世二年后九月,到二世三年十一月,已经围城三个月。王离军在章邯军的后勤支援下,粮食充足,士气旺盛,攻势日益猛烈。巨鹿城中,存粮日渐减少,兵员伤亡,也得不到补充,形势紧迫,危在旦夕。
先前,当赵军受到秦军的攻击陷于不利,赵王赵歇、丞相张耳和齐将田间等统领赵、齐联军主力向东撤退,退入巨鹿城固守时,赵国大将陈馀北上进入恒山郡,集结了恒山郡的赵国军队南下支援巨鹿,停驻在巨鹿城北部的围城秦军之外。围城中的赵王赵歇和丞相张耳,多次派人前往陈馀军营,催促陈馀攻击秦军,缓解巨鹿的危机。陈馀军约有数万人,面对王离、章邯数十万秦军主力,兵力薄弱,无力进击。陈馀一方面命令军队深沟高垒,坚壁自守,同时,连续派遣使者到楚、齐、燕、魏各国催促请援,打算等待各国援军到来后一起向秦军发起进攻。
赵王赵歇和张耳在巨鹿城中望眼欲穿,始终不见陈馀军前来救援的动向,大为愤怒。张耳急不可耐,特别派遣将军张黡和陈泽突围出城,前往陈馀军大营传话,当面责问陈馀说:“结识以来,我与你有刎颈之交,誓言虽然不能同生,但愿同死。眼下赵王与我张耳朝暮且死,危在旦夕,你陈馀拥兵数万,观望不肯前来相救,人臣大义姑且不论,齐生死、断颈无悔的誓言究竟在哪里!如果还有信义可言,为什么不进击秦军,赴难同死?进击秦军,固然险恶,较之观望,相互还有一线存活的希望。”陈馀说:“以眼下的兵力进击,非但不能解救巨鹿之急,只是徒然丧军送死而已。我陈馀之所以不亡军自死,不过是为赵王,为他张耳保留一点报仇的希望。眼下的局面,一定要我击秦赴死,宛若以生肉投击饿虎,有什么用处?”张黡和陈泽说:“事情危急到如此地步,已经没有多虑计量的余地,陈将军必须以赴难同死的行动取信于赵王和张丞相。”
张黡和陈泽是与张耳、陈馀一道奉楚王陈胜之命,随同武臣、邵骚进入赵国的楚军老将士。李良叛乱时,张黡作为赵军主要将领,正领军在上党郡作战。武臣、邵骚被杀,侥幸脱逃的张耳和陈馀收集残部重建赵国,张黡军成为赵军的主力,张黡成为拥立赵王赵歇的重臣。他与张耳、陈馀间,也是同生死共患难的兄弟战友情义,张耳派遣他和陈泽突围前往陈馀军营,表达了紧急和信赖的双重意味。张黡和陈泽的到来,陈馀当然感受到巨大的压力,他分析形势、据理辩解的话,未能使张黡和陈泽信服。进军是全军覆没,不进军是关系破裂。在张黡和陈泽的催逼之下,陈馀无奈同意进军,他以五千人为先锋,由张黡和陈泽统领,试探性地冲击王离军军阵。结果,张黡和陈泽以及五千将士全军阵亡,无一生还。陈馀再也不敢轻举妄动,日夜盼望各国救兵的到来。
抵达平原津的项羽军,稍事准备后,迅速部署渡河。最先渡过黄河的楚军,是由勇将英布和蒲将军统领的两万楚军精锐。他们渡过黄河以后,马上对部署在棘原和巨鹿间的秦军后勤支援部队发起进攻。秦军攻击赵国,包围巨鹿城的是王离所统领的北部军,章邯军部署在巨鹿南部的河内郡和邯郸郡,负责后勤支援和防备黄河对岸的反秦诸国援军。章邯用兵,最重粮道。当时,秦军的粮食供应,主要依靠洛阳北部黄河岸边的敖仓战备存贮。章邯利用黄河漕运粮食,棘原为船运码头和仓储所在,是数十万大军的后勤基地。王离军的粮草供应,由棘原陆运到巨鹿。为了保证棘原到巨鹿间粮道的安全和畅通,章邯在黄河和漳水间大兴工事,在粮道两侧修筑起防卫用的壁垒,驻军守卫,称为甬道,防备敌军的攻击。
英布军和蒲将军军,像一把犀利的尖刀插入章邯军和王离军之间,对守卫甬道的秦军展开猛烈进攻,将长蛇般的秦军甬道数处攻破占据,切断了秦军通往巨鹿城的粮食供应线,也将章邯军和王离军分割开来。得到前锋有利的消息,项羽统领楚军主力渡过黄河,支援英布和蒲将军扩大战果,顶住秦军的反击,在漳河和黄河之间站稳阵脚。英布军和蒲将军军面对章邯军布阵,筑垒壁坚守,项羽军主力依靠英布军和蒲将军军的掩护,迅速抵达漳河,准备攻击对岸的王离军。由于章邯军和王离军被切断,王离军的粮道断绝,供应匮乏,战局出现了有利于诸国联军的变化。
巨鹿城内,守军得到楚军到来的消息,备受鼓舞,益发坚守。巨鹿城外,数支援军也集结到来。陈馀军数万人,修筑壁垒,驻守在巨鹿城北,这是最早前来的援军。张耳的儿子张敖,一直在代郡活动,接到巨鹿危急的消息,统领代郡兵前来救援,大约一万人,驻扎在陈馀军旁。燕王韩广,本是故赵王武臣的部下,张耳、陈馀的同僚,脱离赵国,独立建立燕国后,因为西南两个方向有赵国的屏障,一直没有受到秦军的直接攻击。燕国与赵国之间,尽管在领土等问题上有过种种纠纷,不过,燕赵之间唇亡齿寒的道理,韩广是清楚明白的。巨鹿被围以后,韩广派遣部将臧荼统领燕国援军南下抵达巨鹿城外,也驻扎在陈馀军旁。由于秦军精锐强大,不久前又有五千陈馀军的覆军之鉴,救赵的诸国军队没有人再敢主动攻击秦军。诸部援军深壁高垒,固守不出,一心一意等待楚军主力的到来。
项羽是勇猛无畏的军事天才,当陈馀再次请兵的使者到来时,他决定集中兵力,首先与王离军决战。王离军是秦军精锐的主力部队,长期屯守北疆,曾经在名将蒙恬的统领下击败匈奴。秦末乱起,一直在黄河以北与赵、燕、齐军作战,是围攻巨鹿的主力。但是,当楚军插入王离军和章邯军之间,王离军的粮道被切断,一时陷于诸国联军反包围的不利形势当中。项羽抓住战机,他命令英布和蒲将军就地坚守,务必抗住章邯军的反扑,阻止章邯军打通与王离军联系的企图,自己则统领楚军主力,一举渡过漳河。渡过漳河以后,项羽作出了一项震动全军、青史留名的重大决定。他下令全军将士,人人备足三天的干粮,然后,将渡船全部凿沉,帐篷全部焚毁,釜甑等炊事用具也全部砸碎,自绝退路,宣示全军将士唯有速战快胜、断无败退生还的决心。
楚军破釜沉舟,除了三日以内战胜秦军外,没有生还的可能,人人誓死决战。楚军逼近巨鹿,迅速对王离军展开猛烈的攻击。一日之内,楚军与秦军连续交战九次,楚军连战连捷,破秦军甬道,拔秦军壁垒,秦军主帅王离被俘,副将苏角被杀,另一名秦军副将涉间被楚军包围不肯投降,自焚而死。当楚军攻击王离军时,各国援军不敢轻举妄动,都到军营的外壁上观看虚实动静。巨鹿城外的原野上,蓝天白云之下,楚军旗帜鲜明,金鼓严整。烟尘滚滚之中,楚军将士呼喊之声惊天动地,人人奋勇当先,怒号击杀秦军。秦军军阵,步步退溃,秦军军营,逐一起火,秦军将士,身首分离。日出两军开战,日中生死逼迫,日斜过午,楚军大捷,王离军败局已定。目瞪口呆观望于壁上的各国援军,这时方才省悟过来,纷纷开营出军,配合楚军攻击溃退的秦军。
战斗结束以后,项羽传令召见各国军将领,诸将战战兢兢,穿越尸骨堆积如山、鲜血集流如河的战场,来到用作楚军统帅部的王离军大营。战尘弥漫之中,刀光闪动之下,进入军营辕门的诸将,无不低身膝行,诚惶诚恐。当他们来到项羽面前时,没有人敢抬头仰望。经过这次战斗,各国军将领对项羽归心畏服,一致公推项羽为诸国联军统帅。