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前 言
宋义无盐送子之行,引起了楚军内部的不满。他长期离军在外,掌握军队的权力旁落。无盐之行,对于宋义来说,是致命的错误行动;对于项羽来说,则是千载难逢的机运。
宋义领军停留于安阳期间,是在二世三年十月到十一月之间。隆冬季节,安阳一带大雨连绵,气候寒冷,道路泥泞,楚军的后勤转运受到影响,防雨防寒的服装、粮食、燃料都出现了供应不足的情况。就在这个时候,宋义与齐国的关系有了重大进展,齐国接受宋义的推荐,延聘宋义的儿子宋襄到齐国出任国务大臣。宋义大为高兴,离开安阳大军驻地,亲自把儿子送到楚国和齐国的边境无盐县,饮酒高会,隆重庆祝。
无盐县在楚国所领的薛郡北部,紧邻齐国的济北郡,故地在现在的山东省东平县东南。宋义大军的驻地在安阳,在无盐的西南。宋义无盐送子之行,引起了楚军内部的不满。他长期离军在外,掌握军队的权力旁落。无盐之行,对于宋义来说,是致命的错误行动;对于项羽来说,是千载难逢的机运。
就在宋义去无盐期间,项羽策划了政变。他召集军中的项氏及其心腹将领们说:“赵国形势紧迫,急待各国攻秦救援,我军反而停留不行。今年饥荒,百姓贫困,粮草被服征集不易。眼下大雨天寒,后勤供应不畅,军中存粮见底,供应减半,士卒面临饥寒的威胁。在这种形势下,我军应当迅速渡过黄河,依凭赵国的粮草供应,与赵军合力攻秦,才是上策。宋义身为主帅,不体恤士卒的饥寒,送子无盐,饮酒高会,无视形势的紧急,等待观望,说什么乘秦赵相争之余敝。秦军强大,赵国新建,攻守的结果,赵国必然失败。赵国被消灭,秦军更加强大,有什么余敝可乘?”
在分析形势、批判了宋义的行为和战略以后,项羽明确了取代宋义的意图:“楚军刚刚遭受了重大挫折,王上坐不安席,如今征发楚国全境的兵力,委托于上将军,国家安危,在此一举。然而,上将军却不恤士卒而徇私情,不急救赵而滞留无盐,交通齐国,不是国家栋梁、社稷忠臣。宋义不除,楚国无望。”项羽的主张,得到了项氏及其部下的支持。利用宋义外出的空暇,他们做了充分的准备。
宋义送子归来,回到安阳楚军大营。第二天早上,项羽与诸位将领一起到上将军营帐中谒见宋义。项羽在营帐中拔剑斩杀宋义,出营帐以副将的名义,假称怀王的命令说:“宋义与齐国通谋反叛楚国,王上密令我诛杀之。”项羽以勇武刚暴闻名于世,会稽起兵,他持剑斩杀郡守殷通,镇服会稽郡府,如今又身为楚军副将,战功卓著,身后有强大的项氏宗族支持,他亲手斩杀上将军宋义,诸将慑服,没有人敢支吾多语。大家一致支持项羽说:“楚王由将军家拥立,今将军为楚王诛灭叛逆,名正义顺。”于是共同拥立项羽为代理上将军,接管楚军的统帅权。项羽掌握楚军后,马上派骑兵星夜追击宋义的儿子,一直进到齐国境内,将其杀死。同时,项羽派遣将军桓楚前往彭城,将事情汇报给楚怀王。怀王鞭长莫及,只得接受既成事实,任命项羽为上将军,领兵救赵。
项羽诛杀宋义、出任楚军大将以后,马上部署进军救赵。楚军由安阳开拔,急速北上,准备走平原津(今山东平原)渡河。平原津在黄河下游,属于齐国济北郡,是齐国和赵国间的主要渡口。秦始皇三十七年,始皇帝最后一次巡游,就是由此渡河,抵达沙丘病死的。二世二年,赵将李良叛乱,田间统领齐军部队渡过黄河支援赵国,也是走这里。项羽北上救赵时,济北郡由齐国将领田安和田都掌握。田安是故齐王田建的孙子,与巨鹿围城中的田间、田角兄弟一道,属于齐国田氏王族内部的田假派,是积极主张救赵的。田都是田荣的部下,本来领军在济北与田安对阵。由于田荣固执于田氏王族内部的恩怨,在大敌当前的形势下拒绝与楚国和赵国共同对秦作战,在政权内部引起了分裂。田都不满田荣不救赵国的政策,背叛田荣,与田安一起开道迎接项羽。
在田安和田都的积极配合下,项羽军顺利进入济北郡,抵达平原津,开始作渡河的准备。