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这一年过得飞快，而且没上演什么对我来说似乎是与生俱来的痛苦、眼泪、死亡或悲剧掺杂的戏码，2085年顶多是让我为工作辛劳奔波。（事实上这一年当中最难以启齿的失策，应该是和西奥约会。）十二月的最后一个星期，我将夜总会交到能力卓著的员工们手上，跟西奥和纳蒂一道登上了开往恰帕斯的飞机。
第一次去墨西哥的时候，我伪装成一个大胡子，用另外一个身份隐匿在一艘货轮上。无须赘言，这一趟行程舒服得多。这几年来，我都梦想着带纳蒂来恰帕斯，而看到恰帕斯展现在纳蒂眼中，我觉得分外喜悦。她说着空气有多纯净，天空有多蔚蓝，花朵的形状和颜色美得多么不可思议，而巧克力商店竟然在白天开张。我想把她介绍给西奥的家人，包括他妈妈卢斯、他姐姐卢娜、他那个做牧师的哥哥卡斯蒂洛，当然还有他的奶奶和曾祖母。（他另外一个姐妹伊莎贝尔在墨西哥城过节。）唯一令人遗憾的是，那位年事更高的曾祖母没有办法到卧室之外的地方活动。她已经九十七岁了，大家都觉得她快不行了。
我到的时候，卢娜直接从她弟弟身边走过，先来拥抱我。“你怎么这么久才来啊？”她问，“我们真的好想你。”
“嘿，卢娜。”西奥说，“你亲爱的弟弟也回来了。”
卢娜忽略他：“这一定是纳蒂吧。那个最聪明的妹妹，对吧？”
“大部分时候挺聪明的。”纳蒂说。
卢娜冲我妹妹低声耳语：“我也是家里最聪明的那个孩子。这可真是个巨大的负担啊，对吧？”卢娜转向她哥哥和我，“你们两个在可可大丰收之后才回来，真是太‘棒’了。一个星期之前，我正缺人手，正用得着你们呢。”
我和纳蒂刚刚把行李放到房间里，有人告诉我，曾祖母想见我。我换了一条连衣裙，来到她的房间，而西奥已经在她身边了。
“安雅……”她的声音沙哑，又说了几句西班牙语，我听不懂。我的西班牙语已经生疏了。她用食指点着我，而我看向西奥，希望他能解释一下。
“她说见到你很高兴。”西奥翻译道，“你看起来相当不错，不胖也不瘦。但你隔了这么久才重新回到我们家农场，她觉得很难过。她想再说一次，关于索菲娅·比特的事，她觉得很抱歉。她——奶奶，我才不会说这个呢！”
“什么？”我问。
西奥和他的曾祖母嘀咕了两句：“好吧，她说我们都是天主教的好孩子，她不想让我们背负着罪孽同居，上帝不会喜欢这种行为。”西奥的两颊绯红，就像是熟透了的草莓。
“告诉她，她误会了。”我说，“我们两个只是朋友，告诉她我们住的房子够大。”
西奥摇摇头，离开了房间。我牵起曾祖母的手说：“他只是我的朋友。我们两个并没有罪孽。”我知道这并不完全符合实际，但我觉得如果撒个小谎能让这位可亲的老奶奶好受一些，也没什么大不了的。
曾祖母摇摇头：“他爱你，安雅，他爱你。”她用手拍拍自己的心头，然后指指西奥刚刚走出去的那扇房门。
我亲了亲她布满皱纹的脸颊，假装没听懂她说的话。
上一回在明天农场过圣诞节的时候，我一直都惴惴不安，无法全然放松地享受节日气氛。那时候我逃离家乡，跟所有我爱的人分离。但这一回有纳蒂在我身边，而且我的忧虑已经降到了历史最低点，所以我容许自己在西奥家喝点酒。
我们在圣诞节早上交换了礼物。我和纳蒂带了丝巾送给马克斯家的各位女性。我给西奥买了一口新的皮箱，登机前我已经送给他了。他为了黑屋夜总会一直出差，我希望这份礼物会派上用场。西奥送我了一把弯刀鞘，上面刻着安雅·巴纳姆，也是我曾经冒用的假名。“每次你从背包里拿出那把弯刀，我就忍不住笑起来。”他说。
圣诞晚餐是地道的摩尔和三奶蛋糕[7]。纳蒂吃得太撑，直接睡着了。在明天农场，午睡是有着光荣传统的。趁着我妹妹午休的时候，西奥问我愿不愿意去可可园散步。
上次我和西奥走在这片院子里的时候受到了杀手的攻击，那个人想杀掉我。（虽然听起来耸人听闻，但我的人生向来如此。）西奥伤得很重，我砍掉了那人一只手。两年后，我仍然记得挥刀砍向人肉和骨头的感觉。
不过这片林子留给我的并不只是阴影，也正是在这片地方，西奥教我了解可可。如果没有来过这里，我永远开不了黑屋夜总会。
我看到一株可可苗要腐烂了，出于习惯地拔出弯刀，把它砍了下来。
“你的感觉仍然敏锐。”西奥说。
“大概吧。”我把弯刀收回鞘中。
“走之前，我会替你把刀磨一磨。”西奥说。他把手指探进我的手中，我们静静地走了一会儿。已经接近黄昏了，但我很愿意待在外面，让自己的皮肤趁天黑前享受墨西哥阳光的温存。
“来这里过节，你开心吗？”西奥问我。
“当然开心。谢谢你坚持让我一起来。我的确需要离开纽约一阵子。”
“我了解你，安雅。”他说，“我比你自己更了解你。”
我们又走了一阵，走走停停，照料可可苗。走到园子尽头的时候，西奥停了下来。
“我们该往回走了。”我说。
“还不行，”他说，“我有话说。”但他接下来什么也没说。
“怎么了，西奥？赶快说吧，我觉得有点冷。”十二月墨西哥的天气可以忽然从舒爽宜人变得寒气逼人。他抓住我腰间缠绕的刀鞘皮带，把皮带卸了下来。
“你在干什么？”我问。
他把弯刀拔出鞘。“放下我的弯刀。”我说。我开玩笑地在他手腕上轻轻一击。
“伸出手来。”他说。
他把刀鞘倒转过来，一枚小小的戒指——银白色的戒臂上嵌着珍珠——跌出鞘筒，落入我的手掌。“你没有仔细看清楚。”他说。
我站在那里，傻了。我真诚地希望现在这场景并不是表面看起来的那回事。“西奥，这是要干吗？”
他抓起我的手，把戒指硬套上去：“我爱你，安雅。”
“不，你才不爱我！你觉得我很丑。我们一天到晚都在吵架。你才不爱我。”
“我取笑你，我戏弄你，但你知道我这人就这样。我真的爱你。我从来没有遇到哪个人，能给我你带来的这种爱的感觉。”
我开始后退，和他拉开距离。
“我觉得我们俩应该结婚，我们是同一类人。而且曾奶奶说得对，过去一年里我们一起生活却不结婚是不对的。”
“西奥，我们不能仅仅因为惹了你曾祖母不高兴就要结婚。”
“那才不是唯一的原因，而且你心知肚明。我爱你，我家人也很爱你。这世上再没有第二个人像我这样和你有共同语言了。”
“但是西奥，我不爱你，而且我从没有说过我爱你。”
“那有什么关系？关于爱的问题，你总是欺骗自己。我了解你，安雅。你害怕被伤害，害怕被控制，所以你告诉自己，你并没有陷入爱情。你害怕幸福，所以当幸福来敲门时，你总是破坏它，生它的气。”他牵起我的手，“难道我们这一年过得不开心？”
“很开心，但是……”
“还是有其他人比我更招你的喜欢？”
“没有，西奥，我不喜欢任何人。”
