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说清楚, 然后呢？让太子殿下为她做主吗？
且不说太子这话是不是随口一问，也不提太子与她的关系有没有亲密到能为她出头，现下的情况是, 她连陷害她的人是谁都不知道。大堂里的官员富户还等着太子，难道让太子搁着这些人不管，先帮她找出害她之人？就算找到了嫌疑人，若那人是陈巡抚或者刘知府的女儿呢，又让太子怎么办？难道还让太子为帮她出气, 给一方大员难堪？
不过是受了点欺负排挤罢了。夫人不是时常教导她, 她的心情愿望都不重要，重要的是别给旁人添麻烦吗？
夏如茵退缩了, 她不想也不敢给肖乾添麻烦：“殿下，不是什么大事, 便算了吧。”
金色面具下，肖乾皱起了眉。他的心中无端生出一股怒意：“是不是大事, 要不要算了, 是你该管的？！”
夏如茵怔怔看他。面具遮住了男人的表情, 可夏如茵还是感觉到了怒火。肖乾一字一句道：“孤只问你，这事你要不要说清楚？”
夏如茵觉得自己应该说不, 可她开不了口。夫人疲惫的哀叹还深深刻在她脑海：“为什么要求这么多？你病成这样，我为了让你活下去, 便已经操碎了心。”可心中又有星星之火不屈挣扎，纵然历经无数次打压，也要在此刻死灰复燃。
没来由的，夏如茵想到了偷买胭脂那夜。她不肯放弃拉着暗九的袖子, 告诉他梳妆对她来说不是小事……暗九便成全了她的念想。
火星腾地变成了火苗, 夏如茵被烤得喉头发涩。她咬了咬唇, 艰难吐出了那个字：“……要。”
肖乾便笑了：“好，那你说。”
熟悉的嗡嗡声入耳，这曾经让夏如茵畏惧的古怪音色，如今却给了她勇气——虽然微末，却足以让她不甘沉默。夏如茵甩开女孩们的手，轻声道：“我没来月事。”
她闭了闭眼，长而密的眼睫遮住了光：“这脏东西，是有人弄在我身上的。”
此言一出，周遭气氛凝滞了。片刻，有姑娘小声抽了口气：“天啊！”
立刻有人质疑：“怎么可能？我们一直在一起，谁会有机会弄脏你的衣服，还不被所有人发现？”
“是啊。就算这不是月事，夏姐姐又为何确定是旁人弄在你身上，不是你自己不小心蹭上的？”
“夏妹妹，此事涉及这么多姐姐妹妹的清白，殿下还在这里，话可不能乱说啊。”
肖乾冷硬的声音响起：“孤有让你们说话吗？都给孤跪下！”
姑娘们惶恐，口中道“殿下恕罪”，纷纷跪下。夏如茵努力定神，今夜的一幕幕快速在脑中回放。矣花
“应是有人在座位上弄了脏东西，设法让我坐在了上面。后院里我只坐过两次，两次都有人围着我说话，且两次光线都不是很好，我没看清。入院时，兰青想跟着我，但吴姐姐陈妹妹的丫鬟领走了她。刘妹妹提出进屋坐坐，周姐姐和沈妹妹已在屋中，陪我说了会话。沈妹妹提出玩投壶，我站起身。这个时间恰好够将我的外衫染湿，而我又觉察不出端倪。”
“玩投壶时，有好几人在角落，似乎是看着我偷笑。可能那时我的衣裳已经脏了，但我并不确定。我玩累了，魏姐姐提议去亭中休息，与孟姐姐沈妹妹周姐姐一同坐在我身旁。这次是我提出告辞的……”
随着夏如茵的讲述，一些姑娘脸色变得难看。谁能料到夏如茵当时看着晕头转向，完全应付不过来的憨憨模样，脑子却是好使，将可疑之人都记住了！嫌疑范围已经大大缩小，若是抽丝剥茧追查下去，还怕找不到害她的人？！
夏如茵却是越说越慢。她有些不安。将所有细节理了一遍，她还是没法判断到底是谁害了她。正犹疑之际，肖乾在旁道：“不必说了，你离孤远点。”
夏如茵心猛地一跳。她以为自己半天说不到重点，白白浪费肖乾时间，肖乾不耐烦了。她失魂落魄退开，站到了人群之外。却见到人群之中，肖乾开始了行走。他与姑娘们一个个擦身而过，最后回到夏如茵身旁。
夏如茵终于反应过来：肖乾并非不高兴了。他这是在利用他感知情绪的能力，判断这些人当中，到底是谁陷害了她！
夏如茵呆呆看肖乾。她做得不够好，他并不责备，他帮她收场。他明明讨厌被旁人情绪入侵，现下却为了她，主动去感受旁人情绪。夏如茵心中又酸又涨，眼眶便红了：“殿下……”
肖乾也看见了她的红眼眶，还以为她这是委屈的。他低低斥道：“干什么，没出息的！”
恰刘嬷嬷送来了披风，肖乾为她系上，动作却又温柔：“行了，没事了。”他放缓了声音：“这里交给孤。你进屋坐着。”
夏如茵吸了吸鼻子，没有让眼泪流出来。她裹着披风，跟刘嬷嬷进了大堂，坐在肖乾的位子旁。
姑娘们很快被人带走，肖乾回来了。大堂中异常安静，男人们还不知发生了什么，却敏锐觉得不大妙。这古怪气氛中，肖乾笑了开来：“方才各位小姐在外放飞孔明灯，为灾民祈福，其心可嘉。这还要多亏在座诸位教导有方。”
众人松一口气，谦逊道“见笑”，肖乾又话锋一转：“她们给孤提了个建议，想帮孤主持一场募捐。”
众人互望，也不知肖乾这是唱哪一出。便见肖乾拍手，有人抬上了一书桌，书桌上放着文房四宝。肖乾在那高高书桌后站定，提笔沾墨，几个大字一气呵成。
内侍将字幅展开给众人看，赫然是“天下太平”四个大字。众人纷纷称赞，肖乾放下毛笔，笑得开怀：“陈巡抚，你方才夸孤这笔墨颇有风骨，那依你看，这幅字能卖多少石粮？”
此话一出，大堂中微妙的安静了片刻。被点名的陈巡抚脸上赔笑，心中却暗骂。
这想必就是太子殿下所说的募捐了。太子特意邀请了这许多官员富户来参加晚宴，便是打着让他们出血的主意。可拿他的字画直接换粮食，这太子也未免太可恶！现下可是有钱都买不到粮食的时候，殿下这是干脆把麻烦都丢给他们了！
偏偏谁也不敢抗议，否则殿下安个阻扰赈灾的罪名，谁吃得消！陈巡抚身为河南大员，如此场面被殿下第一个点名，自然更要带好头。可这头也不好带。给得太多，陈巡抚自己肉疼不说，后面的人也得跟着他一并多给，还不得暗中埋怨他？给得太少，又怕殿下觉得没面子，暗中记怀。
陈巡抚琢磨来琢磨去，开口道：“殿下的字画，自是该拿千万石粮食来换。微臣十分喜欢这幅字，但家中窘迫，怎么也拿不出千万石粮食。殿下，可否允许微臣拿八百石粮食来换？”
肖乾嘴角弧度一下就压下来了，阴鸷道：“你这是看不起孤？！八百石粮食，也想换孤的字？！”
这哪是暗中记怀，这是说翻脸就翻脸啊！堂中众人皆是一惊。肖乾冷冷一笑：“不如请陈小姐出来，告诉你这幅字该换粮食多少石。”
陈巡抚这才想起肖乾刚说过，各家小姐提议主持一场募捐。他只觉不好，不知道这位行事不循常理的殿下要怎样利用他家女儿。却见后堂行出了两人，其中一人是太子府的侍女，另一人赫然是陈小姐。
