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这句话简直就是恐吓, 凝妆呜地一声，哭丧着脸对易老夫人抱怨：“祖母你瞧，这丫头八成没存什么好心，明日她可是要来作梗？”
易老夫人对凝妆这模样习以为常, 虽说明妆确实有使坏的嫌疑, 但起因还不是因为她那张嘴吗！
只是因为女孩儿大了，要说合亲事了, 加上给事中家相准了她, 易老夫人也不好怎么责备她, 只道：“她是闺阁里的姑娘, 别人议亲，哪有她凑热闹的份儿，她不过是顺嘴一说，看你这副如临大敌的样子。”
葛氏早看凝妆不顺眼了，趁这机会, 学着琴妆的样子说教起来, 叹了口气道：“大妹妹也是, 如今正是你议亲的紧要关头, 议亲可不是下定，人家还有挑拣的余地呢, 倘或让人知道一家子姐妹不和睦，叫给事中家怎么想？妹妹要学得大度些, 不要总和三妹妹争长短, 咱们如今借住在人家府上, 抬头不见低头见的, 闹得生分了, 彼此多尴尬。”
可凝妆对她这番话很是不屑, 凉笑道：“大嫂也太会做表面文章了，敢情借住在这里，咱们就得感激她？大嫂真是这样公正的人吗，我怎么不相信呢。”
自己小人之心，就当全天下的人和她一样。
葛氏对这小姑子愈发看不上，当初老太太想出这个馊主意的时候，她和元清是不赞同的。至亲骨肉趋吉避凶，在明妆最艰难的时候一点忙没帮上，连祠堂都不让三叔入，如今见官家不追究了，又来图谋三叔的家产，细说起来简直不是人。然而没办法，他们是小辈，本来也没分家，长辈们做了这个决定，他们只有听从的份。老宅的屋子，不管好的坏的都开始修缮，他们小夫妻连个安居的地方都没有，只好厚着脸皮跟着全家，一起搬到这里来寄人篱下。
要说明妆，已经算顾念脸面的了，若换了自己，只怕早就大哭大闹把外来客赶出去了，还轮着她们在这里说酸话？
葛氏虽是小门小户出身，但礼义廉耻她是知道的，不像这家里的两位小娘子，说话做事全没点章程，既想着占便宜，嘴上还不服软。似这等人，就该找个厉害的婆母，三句不对赏家法做规矩，看她们还张狂！尤其这凝妆，自以为能嫁入高门，在家摆出一副天不怕地不怕的架势，也不知哪里来的底气。就凭这直眉瞪眼的两句话，也够好好与她计较了，不过这葛氏不是个糊涂人，更不会当场与她争执，只是冷冷一笑，来日方长。
元清对这妹妹反正也无话可说，起身对葛氏道：“时候不早了，回去歇了吧。”
他们夫妇俩携手向老太太行了礼，转身退出了花厅，凝妆受到冷遇，很是不平，冲她母亲嘀咕：“我生平最看不上这种假仁假义的人，弄得全家都不是好人，只她一个高洁似的。阿娘也是，怎么从来不管教她，她是长嫂就惯着她吗？”
罗氏被她闹得头疼，蹙眉道：“祖宗，少说两句吧！明日议亲的人来，你就给我老老实实闭上嘴，别说话。”
凝妆干瞪眼，一下把脸拉得老长，边上的苏氏暗暗嗤笑一声，又怕被人发现，忙打扫喉咙喊丈夫：“官人，咱们也回去吧。”
夜确实深了，众人纷纷各回了小院，葛氏和元清在院子里转了一圈，恰见不远处凝妆的院门上有女使出来接应，葛氏望着凝妆的背影，对元清道：“咱们这位妹妹，幸好没有进宫当娘娘。”
元清闻言，回头瞥了一眼，“这是我们的造化，要不然全家都得跟着一块儿杀头。”
这倒是真话，知妹莫若兄，凝妆没什么脑子，锋芒毕露全在嘴上，她不知道，嘴上厉害最易吃亏，说不准什么时候心直口快，就把人给得罪了。
不过罗氏发了令，让凝妆不许出声倒是正确的，第 二日给事中家托了副转运使夫人朱大娘子来说合，长辈们细细美言，凝妆娴静地坐着，乍一看倒是个温柔知礼的姑娘，几乎要把朱大娘子骗住了。
朱大娘子还在感慨这园子的精美，“当初郡公筹建易园，我家官人还替郡公觅过能工巧匠呢。哎呀，找一个好手艺的，真比觅一门好亲事还难，老太君不知道，当初可费了一番工夫。”
易老夫人也尽力敷衍，“可不是嘛，如今园子还在，人却不在了……这回是老宅修缮，孙女好说歹说要让咱们搬进园子里来，一家人在一起，也好照应她。”
朱大娘子连连点头，“明娘子的确不易，好在祖母来了，她才有了依靠。”
她们对话，葛氏在一旁听得反胃，老太太睁着眼睛说瞎话的本事是越来越高明了，早前她刚进门那会儿还觉得这老太太有几分正气，可是越相处，越觉得她狡猾入骨，再后来尊重是荡然无存了，只剩表面的和气，背后自己作自己的主。
朱大娘子闲谈半晌话又说回来，结结实实把给事中家的公子夸了一顿，说三郎多上进，人品才学多好，末了例行又来赞美凝妆：“小娘子好端庄模样，都说老太君府上家教好，今日见了，果不其然。”
凝妆腼腆地低下头，这一低头倒很有淑女的风貌，其实易老夫人也捏了把汗，很担心凝妆嘴里又蹦出一句什么来，破坏了半日的苦心经营。
还好，她忍住了，忍住就是胜利。易老夫人忙接过了话头，“大娘子谬赞了，孩子年轻，处事不老练，还有许多需要调理的地方。”
朱大娘子会错了意，满以为易老夫人是话里有话，忙道：“老太君放心，王给事的夫人待人十分宽和，和上面两个儿媳相处也很好，小娘子日后过了门，纵是有不妥帖的地方，也会缓和着教导，老太君不必担心。”顿了顿又问起另两位小娘子的婚事来，“琴娘子可说合了人家？还有郡公家的明小娘子，亲事可定下没有？”
易老夫人又端起了一点架子，矜持地说：“倒是有几家看中了我们琴妆，只是人才家世还需斟酌，暂且没有定下。至于明妆……她和仪王殿下走得近……”说罢隐晦地笑了笑，“不过八字还没一撇，且不去说她。嗳，大娘子吃茶呀。”
朱大娘子一听，顿时来了精神，“明娘子和仪王殿下有交情？”边问边挪了挪身子，“哎呀，那可是一等尊贵的皇子，是先皇后的独子啊！”
现任的皇后册立较晚，只生了两位公主，所以从血脉上来说，仪王的身份确实是无人能出其右。
边上的葛氏垂着眼，心下感慨真好嘴脸，昨天还一口一个姑娘要自矜自重，不让明妆与仪王来往，今日就拿这没影的关系为自己的大孙女助威起来。给事中家要是知道能和仪王做连襟，还不磕破了头来求娶凝妆，闹不好又变出一个拐着弯的亲戚，把琴妆也一并娶了。
易老夫人模棱两可地笑了笑，笑容看上去竟有几分藏拙的味道。
“横竖凝妆的事，就偏劳大娘子了，孩子们都到了婚嫁的年纪，该筹备便早早筹备起来吧。这三个孙女都是我的心肝宝贝，一个个送她们出了门子，我的心愿就了了。大娘子两头辛苦，事成之后一对蹄膀是跑不了的，到时候我亲自送到大娘子府上，感谢大娘子的成全。往后我们琴妆也要偏劳大娘子，大娘子的眼光咱们信得过，大娘子看准的郎子，必定是无可挑剔的好郎子。”
朱大娘子听了两句恭维的话，愈发眉开眼笑连连说好，又喝了一盏香饮子方起身告辞，“我这就往王宅跑一趟，择个好日，先下了定再说。”
易老夫人站起身又说了些客套话，末了转头吩咐葛氏：“替我送送朱大娘子。”
葛氏轻快地应了，牵起袖子比手，“大娘子请吧。”
朱大娘子又与易老夫人及罗氏颔首，这才跟着葛氏从花厅里出来。
郡公府的这个园子，要说景致实在是好，园里有引入活水的小湖，木柞的游廊顺着地势高低绕湖而建，从后花厅到前面大门上，一步有一步的风景。
这一路上，朱大娘子顺口问起，“怎么没见明娘子？我家的孩子上回在梅园见过了明娘子，回来好一通夸赞，说明娘子生得真真好看，像画上的仙女一样。原本以为今日能见一见她的，不想没在老太君跟前侍奉。”
葛氏一听，时机来得正好，便道：“三妹妹昨日是说要来的，可惜大妹妹和祖母都不应声，她面嫩，因此就作罢了。”
朱大娘子纳罕起来，“这是为什么？老太君和凝娘子不愿意她出面见人？”
葛氏道：“我这三妹妹可怜得很，失了怙恃，如今家里忽然又来了长辈，自然也就不那么随心了……”说着高深地抿唇一笑，“我不细说，大娘子也知道。”
这下朱大娘子转过弯来，想起早前的传闻，说易家太夫人对最小的孙女不闻不问，如今看来确有其事。易家一大家子搬到易园来，恐怕未必是明娘子情愿的，正想再和葛氏打听打听，见一个卷着袖子，抚触着手臂上鞭痕的女使哭着走过，朱大娘子不由愣了下，吃惊都做在了脸上。
葛氏一副见怪不怪的模样，“这是大妹妹房里的女使，粗手笨脚总伺候不好，大娘子不要放在心上。”
