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艨循循善诱地说:“在你这里,我所要的一切都是付费的。用‘对不起’这种话安慰客人,不做实质的解决,往轻点儿说,是搪塞,重说,就是巧取豪夺。”
这时一个胖胖的男人走过来,和气地说:“我是这里的老板,你们的谈话我都听到了,有什么要求,就同我说吧。是菜不够热,还是原料不新鲜?您要是觉得口感太咸的话,我这就叫厨房再烧一盘,您以为如何?”
我想,艨总该借坡下驴了吧。没想到艨说:“我想少付你钱。”
老板压着怒火说:“菜的价钱是在菜谱上明码标了的,你点了这道菜,就是认可了它的价钱,怎么能吃了之后砍价呢?看来您是常客,若还看得起小店,这道菜我可以无偿奉送,少收钱却是不能开例的。”
艨不慌不忙地说:“菜谱上是有价钱不假,可那是根据大厨的手艺定的单,现在换了二厨,他的手艺的确不如大厨,你就不能按照原来的定价收费。因为你付给大厨的工钱和付给二厨的工钱是不一样的。既然你按他们的手艺论价,为什么到了我这里,就行不通了呢?”
话被艨这样掰开揉碎一说,理就是很分明的事了,于是,艨达到了目的。
和艨进街上的公共厕所,艨感叹地说:“真豪华啊,厕所像宫殿,这好像是中国改变最大的地方。”
女厕所里每一扇洗手间的门都紧闭着,女人们站在白瓷砖地上,看守着那些门,等待轮到自己的时刻。
我和艨各选了一列队伍,耐心等待。我的那扇门还好,不断地开启关闭,不一会儿就轮到了我。艨可惨了,像阿里巴巴不曾说出“芝麻开门”的口诀,那门总是庄严地紧闭着。我受不了气味,对艨说了声:“我到外面去等你啊。”便撤了出去。等了许久,许多比艨晚进去的女人,都出来了,艨还在等待……等艨终于解决问题了以后,我对艨说:“可惜你站错了队啊。”
艨嘻嘻笑着说:“烦你陪我去找一下公共厕所的负责人。”
我说:“就是门口发手纸的老大妈。”艨说:“你别欺我出国多年,这点儿规矩还是记得的。她管不了事。我要找一位负责公共设施的官员。”
我表示爱莫能助,不知道这类官司是找环保局还是园林局(因为那厕所在一处公园内)。艨思索了片刻,找来报纸,毫不犹豫地拨打了上面刊登的市长电话。
我吓得用手压住电话叉簧,说:“艨你疯了,太不注意国情!”
艨说:“我正是相信政府是为人民办事的啊。”
我说:“一个厕所,哪里值得如此兴师动众?”
艨说:“不单单是厕所,还有邮局、银行、售票处等,中国凡是有窗口和门口的地方,只要排队,都存在这个问题。每个工作人员速度不同,需要服务的人耗时也不同,后面等待的人不能预先获知准确信息。如果听天由命,随便等候,就会造成不合理、不平等、不公正……关于这种机遇的分配问题,作为个人调查起来很困难,甚至无能为力。比如,我刚才不能一个个地问排在前面的女人,你是解大手还是解小手,以确定我该排在哪一队后面……”
我说:“艨你把一个简单的问题说得很复杂。简明扼要地告诉我,你打算在厕所里搞一场什么样的革命?”
艨说:“要求市长在厕所里设条一米线,等候的人都在线外,这样就避免了排错队的问题,提高效率,大家心情愉快。北美就是这样的。”
我说:“艨,你在国内还会上几次厕所?还会给谁寄钱或取邮件?我们浸泡其中都置若罔闻,你又何必这样不依不饶?你已是一个北美人,马上就要回北美去,还是到那里安稳地享受你的厕所一米线吧。”
艨说:“这些年,我在国外,没有什么本事,就是买买东西上上街。我不像别的留学生回国,有很多报效国家的能力。我只是一个家庭妇女,觉得那里有些比咱高明的地方,就想让这边学了来。这几天我让你们陪我,是想让你们明白我的心。我不是英雄,没法振臂一呼,宣传我的主张;也不是作家,不会写文章,让更多的人知道我的想法。我只有让你们从我看似乖张的举动里,感觉到这世上有一个更合理的标准存在着,可以学习借鉴。”
我为艨的苦心感动,但还是说:“就算你说得有理,这些事也太小了。要知道,中国有些地方连温饱都没有解决啊。”
艨说:“我对中国充满信心。温饱解决之后,马上就会遭遇这些问题。对于普通人来说,我们流泪,有多少是为了远方的难民?基本上都是因为眼睛里进了沙子。身边的琐事标志着文明的水准。现代化不是一个空壳,它是一种更公正更美好的社会。”
我把压在电话叉簧之上的手指松开了,让艨去完成找市长的计划。那个电话打了很长,艨讲了许多她以为中国可以改进的地方,十分动情。
分手的时候,艨说:“有些中国人入了外国籍以后,标榜自己是个‘香蕉人’,意思是自己除了外皮是黄色的,内心已变得雪白。而我是一个‘芒果人’。”
我说:“‘芒果人’,好新鲜。怎么讲?”
艨说:“芒果皮是黄的,瓤也是黄的。我永远爱我的中国。”