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“你祖父三十年前立下的功劳,如今轮到你来实现了。”
“晟一定不负何令期望。”
“打个胜仗,回朝我给你表功。”
“是,何令。”
“后日便出。”
“是。”
何闵的目光在高晟脸上略作停留,转身离开。
高晟再次行揖,目送这位自己祖父曾经的属下离开,内心已沸腾不止。
.....
高晟在两日后出了永庆府。此时距他两千多里的定军,已经拿下了三座县城,正往应州急进。三座县城,只一座稍作抵抗,剩余两座皆是望风而降,直接开门迎了定国人。
高晟急行骤趋十二天,按期抵达了阖州。阖州道、权州道的步兵已经集结于此。高晟将三军合汇,继续南下。
另一头的定国人此时已经拿下了应州,正朝第五个目标城池进。两日前,他们用无数的投石车将应州的城墙砸成了残墙,数万士兵凭着云梯越过残墙,打下了这座当年还属于定国的城池。
行进途中的定军,源源收到前方暗人传回的消息:启国兵部侍郎高晟领军十余万,马军步军各半,正往我方疾驰。
行军元帅瞿珩立即叫停了部队,策马从中军来到后军。他入了皇帝车辇,将情况报告给邹颙。
邹颙命令随侍在旁的内常侍张徵:“召左尚书令过来议事。”
.....
左尚书令丁疏琰,是十几位随征大臣的一员,但是其中官阶最高的一位,从二品。入了皇帝车辇,他弯曲自己宽胖的身躯,向邹颙缓慢地行人臣礼:“陛下。”
邹颙伸出手,示意他就着案几前面的矮凳坐下。
“陛下,召臣前来,是为何事?”丁疏琰坐定后问道。
“启国人派了十余万人南下,现在距我军只有百十里了。”
丁疏琰听了,立即回道:“陛下,臣也已经得知了这个消息。听说启国的十余万人,其中一半都是马军。启国马军素来骁勇,我军以步军为主,不能在平旷之地与其野战。臣以为,陛下可率队退回应州,据城以守,凭城池之固对抗高晟。”
坐在一旁的行军元帅瞿珩立即反对:“左令,应州经过先前的战事,城防已破,难以挡住启国人。我军前方两里正好是一处山谷,这是高晟过来的必经之地。我军应抢在高晟之前进入山谷,于谷中当道布阵,凭地利抵抗高晟的骑兵。”
丁疏琰并不以为然:“高晟是将门之后,必然懂得山谷不利骑兵作战的道理。若是见到我方在山谷当道布阵,他一定不会贸然冲锋。倘若他要与我方对峙,那我方便攻也不是、退也不是,只能在山谷中虚耗。若如此,我们要与高晟耗到几时?粮草容得如此虚耗?”
瞿珩不与丁疏琰辩论,直接向邹颙奏道:“陛下,臣听闻,高晟年纪尚轻,却居兵部副官两年余,且无尺寸战功。如此必定引人议论。他此次前来,料想已是打定主意要与我军决战,以图战功,必定不会与我军对峙。启国人派此年轻人前来,是轻敌之举。我军据于山谷之中,掌有地利,与其决战,必能将其一举击溃。”
面对意见不同的二人,邹颙一时难以开口。部队停在半道,时间如箭走。
焦急的瞿珩小心提醒皇帝:“陛下,时间紧急,务必决断。”
邹颙深出几口气,看着丁疏琰:“此次出战,不光是为了收复故土,更要洗刷耻辱,扬我国威!我为攻方,岂能缩于城内固守?!”而后又转向瞿珩:“令部队置下攻城器械,将士快前趋,抢在高晟之前进入山谷,与他决战!”
“是!”
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定国人急行骤趋,如愿以偿抢在高晟之前进了山谷。山谷的地形比想象的还好,谷道蜿蜒,是阻缓骑兵冲锋的绝佳地利。瞿珩给启国人预留了一里长的入谷通道,而后开始布置阵型:盾牌手居前、长枪手次之、刀剑手再次之,弓弩手最后。并下令:弃置十几辆战车于阵型最前方,阻缓启军骑兵冲锋;谷道两旁的高地,各置五千步兵、一千弓箭手,待高晟入瓮!
定国士兵在山谷中费力地变动阵型。谷中一时间尘土冲天、兽禽散走。邹颙与随征大臣留在部队最后,由随征的两千翊卫军护卫。瞿珩带上他的左右副帅纵马上了一处视野开阔的山头,准备指挥即将生的战斗。
.....
定国人布阵完毕,谷中再次安静下来。定国人屏气凝神,等待开战以来的第一场主力对决。几只秃鹫在山谷的上空盘旋,似乎已经提前嗅到了血腥的味道。
大战,一触即。